хотя бы одного подобного завода нужно иметь подсобные животноводческие хозяйства, которые и будут производить те самые навоз и мочу. Понадобятся телеги для перевозки, налаженная логистика и множество работников.

Весь необходимый производственный цикл до готовой селитры организовать в средневековое время представлялось очень непростым делом. Особенно, когда вокруг шла война. Григорий, конечно, надеялся, что граф Ибелин нечто подобное создать сможет. Но, все решало время. А его почти не имелось. Потому что Бейбарс вовсе не дремал. Скоро он расправится с армянами Киликии и снова обрушится на христиан Леванта.

Пытаясь найти решение, Родимцев вспомнил про выгребные ямы и ассенизаторов. А что и те, и другие имелись в предместьях Тибериады, он не сомневался. К тому же, на окраинах и в пригородах размещались скотные дворы и конюшни. Учитывая все это, Грегор Рокбюрн вызвал нескольких сержантов и приказал немедленно организовать соответствующую инспекцию всех отхожих мест и компостных ям. Он предполагал выявить и собрать всю селитру, имеющуюся в окрестностях.

Глава 17

Родимцев интриганом не был. Но то, как повели себя барон Монфор и командир госпитальеров, увидев пушку, явно показывало ему, что интриг избежать не удастся. Начиналась опасная политическая игра. И ставка в ней была высока. Потому что речь уже шла о том, какое место в иерархии, складывающейся вокруг обладания новым могущественным оружием, займет он сам. А от его собственного положения с этого момента действительно зависел весь дальнейший ход истории. Пойдет ли Левант крестоносцев путем прогресса, сможет ли противопоставить армии Бейбарса пушки? Или же все останется так, как оно и было до этого дня? Потому что в этот день впервые было успешно испытано огнестрельное оружие. А это означало, что мир уже изменился.

И конечно, с этого момента Родимцев чувствовал себя в ответе за происходящее. Ведь первую пушку продемонстрировал именно он. А обладание секретом грозного оружия налагало и ответственность. Григорий, как человек, имеющий чувство долга и справедливости, больше не мог позволить себе расслабиться и плыть по течению событий, в ожидании, когда недоброжелатели построят козни против него. Он решил действовать на опережение. Едва оба знатных визитера уехали, как Грегор собрал в своем штабе сторонников и объявил о своем намерении установить монополию ордена тамплиеров над производством пороха.

Конечно, после испытания пушки, все в руководстве отряда хотели знать секрет нового оружия. Они уже собирались требовать объяснений от молодого командира, когда он сам опередил их, вызвав для беседы о новом необычном громовом оружии. Присутствовали знаменосец и оба капеллана, которые и были главными людьми в отряде храмовников после Грегора Рокбюрна. Пригласив их на совещание, Родимцев по праву главного занял единственный стул с высокой резной спинкой, который находился в штабе возле большого стола, заваленного пергаментными листами и картами.

Помещение на втором этаже постоялого двора, бывшее жилище его хозяина, конечно, не выглядело роскошным и не рассчитывалось для светских приемов, но вполне подходило для выбранной роли временного командного пункта орденского отряда. Взгляд знаменосца скользил устало и немного растерянно. Он не ожидал, что создание нового оружия, о котором уже говорил с ним командир, окажется столь быстрым делом. Пожилой знаменосец устроился в углу на неудобном громоздком табурете под израненным в боях черно-белым орденским знаменем «Босеан». Этот ветеран в белом плаще, лицо которого покрывали не столько морщины, сколько шрамы, приготовился внимательно слушать, потому что новое оружие сильно заинтересовало и его.

Капелланы же уселись на скамье, расположенной вдоль стены на фоне выцветшего гобелена, изображающего сцены войны, какое-то из многочисленных сражений крестоносцев и сарацин. Взгляды обоих священнослужителей, людей, обыкновенно, сдержанных на эмоции, выражали на этот раз нетерпение и любопытство. Прежде, чем ввести собравшихся в курс дела, Родимцев пространно объяснил, что новое оружие, которое они испытали сегодня, является той самой силой, способной изменить расклад балансов во всем мире и не только военных, но и политических.

— Я так понимаю, что металлический пушечный ствол изготовить не так уж и трудно? Но, если я не ошибаюсь, то особенно важен именно порох? — проговорил знаменосец.

Григорий кивнул:

— Да, так и есть. Без пороха ни одна пушка не выстрелит, оставшись лишь бесполезным куском металла. Поэтому мы и должны сделать все возможное, чтобы тайна пороховой смеси не вышла дальше нашего круга.

— Это очень важное открытие для всего нашего братства. Но, мы пока не представляем, что такое эта взрывная смесь и из чего она делается? А потому я бы попросил просветить нас. Ведь, если только один человек знает тайну, то есть вероятность, что эта тайна может в любой момент умереть вместе с ним. А от нескольких посвященных избавиться гораздо труднее. Потому, брат Грегор, я советую поделиться секретом с нами. И пусть с этой минуты нас свяжет это знание. Мы же станем тем внутренним кругом, на поддержку которого вы всегда сможете рассчитывать, — сказал капеллан Годфруа.

Григорий согласился с такими доводами и рассказал про порох, его компоненты и технологию изготовления. Не забыл он сказать и о том, что Монфор и командир госпитальеров уже угрожали ему. На что Годфруа успокоил:

— Я занимаю достаточно высокое положение в Тайном капитуле нашего братства. И буду противодействовать всем интригам этих двоих, будьте уверены. Имею я и связи в канцелярии Великого магистра. Я немедленно напишу ему письмо об этом чудесном изобретении, сделанном вами, молодой человек. Так что беспокоиться нет причин.

— У меня тоже есть кое-какое влияние среди ветеранов нашего братства, — сказал знаменосец.

— А у меня налажены контакты с высокопоставленными представителями католической церкви, — поддержал второй капеллан.

Так они и создали внутри ордена тамплиеров тайное Братство Пороха, решив, что, если кому и раскроют секрет, так только графу Ибелину. И то лишь в обмен на спонсирование порохового производства. Письмо, посланное графу, возымело действие. И уже к вечеру он прислал Грегору Рокбюрну целую делегацию, куда входили мастер-литейщик и мастер-алхимик. А главное, оруженосцем графа Григорию из рук в руки был передан увесистый мешочек с золотыми монетами на предстоящие производственные расходы. Что сразу же поспособствовало началу бурной деятельности.

Весь следующий день прошел в суете. Благо, осада продолжалась в прежней поре. Кроме обстрела городских стен катапультами, ничего не происходило, что и давало возможность как Родимцеву, так и всем остальным из нового порохового братства заниматься делами. Если в качестве предприятия по выпуску оружия подошла уже имеющаяся кузница на городской окраине, где была изготовлена первая пушка, то производство пороха надлежало организовать в гораздо