– От кого? – удивилась сестра.

– Ты не ослышалась. Поздравления от меня и Андрея. Пока.

– Ждём завтра гостей? – спросил Андрей.

– А ты думаешь, я ради себя старалась? Ася с Сашей меня в выходной навещают, после визита к родителям. Чаще как-то не получается. У меня – работа, у них – учёба, последний курс.

– Я не хочу показаться жлобом, поэтому пришёл на праздник с подарками. Можно?

– Давай сюда свою скатерть-самобранку.

Андрей освобождал большой пакет от упаковок, а Ирина убирала продукты в холодильник.

– Ты изрядно потратился, – улыбнулась она.

– Это ещё не всё, – сказал он, убирая пустой пакет, выходя в прихожую и возвращаясь через минуту. – Ирина, будь моей женой, – продолжил он, встав на одно колено и протягивая на ладони красную бархатную коробочку. – Что-то не так?

– Ты не торопишься?

– Я уже слышал эти слова и не жду ответа сразу. Я люблю тебя.

– А вот я не хочу ждать, – говорила Ирина, надевая кольцо на палец. – Я согласна прямо с сегодняшнего дня. Слишком долго я тебя люблю, чтобы не сказать «да». Телефон. Я должна ответить. – Да! Спасибо огромное. Как сам? Как Эмма? – спросила Ирина и слушала собеседника. – Пап, я замуж выхожу. Мне Андрей сделал предложение. Да, тот самый. Спасибо. Я позвоню.

– Папа? Ты нашла отца?

– Извини. Это ещё один мой секрет. Ты помнишь доктора из Германии? Взгляни на фото – это мой отец. Все подробности я расскажу позже. Сказка продолжается?

– Теперь и для меня наступила сказка, – говорил Андрей, поднимаясь с колена и нежно целуя Ирину. Нежные поцелуи безо всякого волшебства перешли в страстные.

– Нет, друг мой, – неожиданно прервав поцелуй и прикрыв губы Андрея пальцами, сказала Ирина. – Я хочу повторения той самой нашей первой ночи.

– Я сделаю всё, как ты захочешь, и внесу только приятные коррективы…

Утром не хотелось подниматься с постели.

– Сказка продолжается? – спросил Андрей, прижав к себе Ирину.

– Это была присказка, а сказка нас ждёт впереди. Иди в душ, скоро гости пожалуют, – говорила Ирина, прикрываясь простынёй.

– Ты долго будешь меня стесняться?

– Это всё от неопытности, а может недостаток. Ты мой первый и единственный мужчина. Ася не понимает такого поведения, а для меня это норма. Не то, чтобы я этим горжусь, просто, скорее всего, я так себя чувствую. Всё проходит, пройдёт и это.

– Сестра тебя любит и ценит.

– Мне эта её любовь досталась очень непросто. Когда мамы не стало, я была в отчаянии от её поведения и поступков. Месяца три я жила как на вулкане, а потом она «прозрела». Трудно сказать, что послужило поводом, но отношения наши стали налаживаться. Мы никогда не жили богато, но и не бедствовали. Саша на неё хорошо влияет. Он любит её ещё со школы и как-то сумел оградить от дурной компании, – говорила Ирина, готовя завтрак. – Криминала за ней не было, а вот непонятная дружба с мажорами была. Они стали встречаться после поездки в Англию.

– Они оба были в Англии?

– Я тоже там училась целый семестр. Чему ты удивляешься? Мы все окончили гимназию с английским классом, куда нас определила мама. С годами она не поменяла направления, но в ней стали учиться, в большинстве своём, дети богатых родителей. Я не понимаю, как маме удавалось нас тянуть. В гимназии появилась традиция – отправлять гимназистов старших классов на время зимних каникул куда-нибудь подальше от родителей. Нашли выход и стали отправлять ребят в языковые лагеря на две недели. Условие для поездки было одно – успеваемость, но и оно, как ты понимаешь, чаще становилось условным. Наша бесприданница подтянула успеваемость, и, имея статус сироты, была зачислена в группу. Саша единственный поздний ребёнок в семье. Мне очень нравится его отношение к родителям, к Асе. Он знает, чего хочет, – говорила Ирина, наливая в чашки свежесвареный кофе и ставя на стол тарелку с завтраком. – Кушать подано. Ася хотела получить профессию, связанную с гостиничным делом или туризмом. Саша убедил её не делать этого, сказав: – «Не ищи лёгких путей. Свой бизнес мы не построим, а учитывая, что у нас клиент всегда прав, ты не сработаешься. Подумай. Что касается туризма, то клянусь, каждый год вывозить тебя туда, куда захочешь». Ася поступила на экономический факультет, Саша – на факультет информационных технологий, и сдержал слово. Он отправляет её в марте на семь дней в Азию, а летом, две-три недели проводят на море вдвоём. Он не только отдыхает, но работает и Асе дело находит. Вот такой у нас Санька, хотя ему всего двадцать два года.

– Мне кажется, они дополняют друг друга. Они давно живут вместе?

– Я переоформила квартиру, оставленную мне бабушкой в наследство, как только сестре исполнилось восемнадцать лет. К тому времени мы уже жили дружно, и можно было не спешить, но я обещала это сделать за год до совершеннолетия. При содействии Ильи Петровича, там сделали ремонт и переехали три года назад.

Они закончили завтрак, убрали посуду, но так и беседовали, сидя за кухонным столом. Ирина рассказывала о том, как пропал отец, о своей встрече с ним, пока в дверь не позвонили. Пришли Ася и Саша. Сняв верхнюю одежду в прихожей, они прошли в гостиную и, поздравив, вручили подарки. Ася заметила на пальце сестры кольцо.

– Это то, о чём я подумала? Значит, занозы в сердце больше нет и можно жить дальше? – спросила она.

– Ты будешь смеяться, но Андрей и есть та самая заноза. Он узнал меня по фотографии в моём альбоме.

– А ты его?

– Не тупи. Я его давно узнала, но не могла признаться сразу. Поговорим об этом позже.

– Сань, Андрей сделал Ирине предложение.

– Надеюсь, Ирина его приняла? Теперь и ты можешь дать мне согласие. Что ты, Ася, на меня так смотришь? Я когда сделал тебе предложение? Что ты мне ответила? Я понял тебя по-своему: младшая сестра не должна выходить замуж раньше старшей сестры. Вот и жду.

– Я хочу красивую свадьбу, чтобы кортеж ехал из загса в ресторан, а не в роддом. Меня до рождения малыша всё устраивает. Потом подумаю: стоит ли мне выходить за тебя замуж?

– И не надо. Меня устраивает и гражданский брак. Осталось потерпеть тридцать лет, чтобы о нас сложили сказку: «и жили они тридцать лет и три года».

– Хорошо. Мы поговорим об этом позже. Помогите мне кто-нибудь на кухне, – попросила Ася.

– Когда ты на кухне в таком настроении, желание помочь может возникнуть только у сумасшедшего, – сказал Саша, подходя к Асе и целуя её. –