— Лена, я выполнил твою просьбу, давай встретимся!

Лена хотела было выяснить такой простой вопрос по телефону,но не решилась.

— Хорошо, Сережа, я согласна.

Опять она села в его машину, и он поскорее отъехал от банка.

— Ну так что же ты сумел выяснить? — спросилаЛена.

— Ты только не удивляйся. Но машина за этим номеромпринадлежит Строганову Александру Васильевичу.

— Что? — закричала Лена, но тут же опомнилась:

— А почему ты считаешь, что я должна удивиться?

— Про «Бэта-Банк» все сейчас все знают, —усмехнулся он.

«Что за чушь, — металось у Лены в голове. — Это неможет быть так».

— Ты не врешь насчет машины, ты точно проверил?

— Точно. — Он остановился у края тротуара,повернулся и взял ее руки в свои. — Послушай, Лена, расскажи мне, чтослучилось, я должен знать.

Ей не понравились властные нотки в его голосе — что ещетакое. Знакомы всего ничего, нельзя уж попросить такую малость, сразу женачинаются сложности. Она вовсе не собиралась рассказывать малознакомомучеловеку о своих проблемах, достаточно того, что она впутала в них НадеждуНиколаевну. Но та хоть человек надежный, Лена знает ее с детства, а этот —откуда он вообще взялся? Чувствовала же она, что не надо было с нимсвязываться! Лена тут же одернула себя. Человек к ней по-хорошему, выяснил жевсе, что она просила. Кроме того, она ему явно нравится, вон как смотрит. Но этого-токак раз Лене сейчас и не надо было — хватит уже с нее любовной горячки!

— Сережа, — начала она решительно, — я тебеочень благодарна, но сейчас мне нужно идти, у меня дела.

— А когда мы увидимся? — спросил он упавшимголосом.

— Потом, как-нибудь.., мне правда сейчас очень некогда.

— Я не могу тебя так отпустить, у тебянеприятности! — взволнованно проговорил он. — И еще… ну, просто немогу, и все. Лена, Леночка… — Он погладил ее по щеке, потом опять схватил заруки.

Лена попыталась мягко освободить руки, он не пускал. Ейстало его жалко. Наверное, он совсем одинокий, раз случайная встреча с молодойженщиной так на него повлияла. Но, однако, надо что-то делать, не сидеть же тутвечно. Она вгляделась и вдруг заметила у него на правой руке на безымянном пальцебелый ободок. Маловероятно, чтобы он носил какое-то другое кольцо, кромеобручального.

— Что это? — спросила она, указывая на его руку.

Он проследил за ее взглядом и все понял.

— Ну да, я был женат, но это было давно.

Сейчас я свободен.

— Давно? — рассердилась Лена. — Если быдавно, то следа от кольца бы не осталось. Небось сегодня утром его снял, когдако мне на свидание ехал? То-то по телефону я чувствовала, что-то не то.Соседка, подслушивает, я тебе сам позвоню! — передразнила она. — Тебесамому-то не стыдно передо мной и перед женой?

— Лена, у нас с ней все кончено, мы чужие люди! А живемв одной квартире временно, так уж получилось.

— А ты, значит, почувствовал себя свободным и сдевушками знакомишься. Может, и домой меня к себе пригласишь время провести,чтобы жена за стенкой все слышала? У тебя совесть есть?

— Перестань, ну перестань, — бормотал он, —не надо так…

Лена уже открыла дверцу машины и выскочила на проезжуючасть. Она ринулась на другую сторону улицы, чтобы попасть на станцию метро,там он не будет ее преследовать.

Сергей рывком тронул машину с места, на перекрестке светоформигал ему еще желтым, но какой-то наглый джип «чероки» уже несся по проспекту.Сергей, очевидно, следил глазами за Леной и заметил его, только когда джипврезался в «Жигули» со стороны водителя. Лена услышала визг тормозов и звукудара. Через минуту она уже была рядом. Сергей не шевелился, голова его былазалита кровью. Из джипа вывалились четверо мордатых парней, двое бросилисьосматривать свою драгоценную машину.

— Побили! — заорал один. — Ну, козел, ты мнеответишь!

Собралась небольшая толпа, один пожилой мужчина пыталсяоткрыть дверцу «Жигулей». Парни матерились. В толпе угрюмо молчали. Мужчинаоткрыл дверцу и сказал парням из джипа:

— В сторонку отойдите, дайте его осмотреть, я врач.

Ловкими руками он ощупал голову Сергея, посчитал пульс исказал:

— Никто вам не ответит, мертвый он.

Лена окаменела. В толпе глухо заворчали. Парни быстрособрались, поскакали в свой джип и уехали.

— Номер, номер записать надо! — азартно орал втолпе какой-то мужичонка.

— Все равно отмажутся! — возражали ему.

— Мобильника ни у кого нет? — обратился пожилой втолпу. — «Скорую» вызвать надо.

— Да зачем, если он мертвый?

— Живой он, это я нарочно сказал, чтобы те сволочи к парнюне цеплялись. Они за свой джип душу бы из него вытрясли.

— У меня есть, — сказала Лена сквозь слезы, —вот, звоните.

Мужчина позвонил, поговорил немного, машина с краснымикрестами приехала довольно быстро. Сергея вытащили из «Жигулей», Лена прыгнула в«скорую» вместе с ним.

В больнице веселый врач вышел к Лене через полчаса.

— Ничего с твоим парнем не случилось. Голова маленькопобита и два ребра сломаны.

— А почему он без сознания?

— Шок у него, но это пройдет.

— Вы кто ему будете? Родственница? — это сестричкаготовилась заполнять историю болезни.

— Я знакомая, не очень близкая. Я сама ему домойпозвоню.

Лена отошла в сторонку и набрала домашний номер Сергея.Ответил тот же настороженный женский голос.

— Вы — жена Сергея Воронина?

— Я слушаю, — откликнулась женщина.

— Понимаете, это говорят из больницы, — Ленаназвала адрес, — ваш муж попал в аварию…

— Что с ним? — закричала женщина. — Он жив?

— Состояние средней тяжести.

— Я сейчас приеду!

Лена отошла в глубь холла и спряталась за колонной. Черезполчаса в приемный покой вбежала женщина, растрепанная, в пальто, застегнутомне на те пуговицы. Она поговорила о чем-то с сестричкой у стойки, та оглянуласьв поисках Лены и, не увидев ее нигде, удивленно пожала плечами. Женщина снялапальто, бросила его прямо тут же, в холле, и побежала по коридору.

«Чужие люди! Все кончено!» — вспомнила Лена слова Сергея.

Если бы было все кончено, она не примчалась бы сломя головус таким лицом. Какие все-таки мужики идиоты!

Она набрала номер Надежды Николаевны и трагическим голосомсообщила ей, что машина человека, который, судя по всему, участвовал во взломеих квартиры, хотя и косвенно — нейтрализовал ее невестку Ангелину, — этамашина принадлежит покойному Александру Васильевичу Строганову.