— Ну а теперь, говори, я жду. — Костромин подошелближе и достал из кармана зажигалку.

В это время снаружи послышался шум проезжающей машины.Костромин повернулся на звук, Лена увидела перед собой его коротко стриженныйзатылок и поняла, что сейчас у нее появился единственный шанс на спасение. Онакрепко сжала в руке бутылку, радуясь, что та была стеклянная, и ударилаКостромина по затылку. Тот охнул и упал на четвереньки. Лена вскочила и бросиласьк двери гаража, моля Бога, чтобы она была не заперта. Дверь была закрыта толькона засов, Лена схватилась за него обеими руками.

Тяжелый ржавый засов не поддавался. Она оглянулась иувидела, как Костромин со стоном поднимается на ноги. От страха силы ееутроились, Лена отодвинула засов и выскочила наружу. Она оказалась в огромномгаражном массиве. Одинаковые гаражи тянулись в обе стороны длинными рядами.Кое-где между соседними гаражами были зазоры, куда мог влезть худощавыйчеловек. Лена слышала тяжелые шаги Костромина у двери и видела, что по проходупрямо к ней едет машина.

Первым побуждением Лены было броситься наперерез и попроситьпомощи, но инстинкт самосохранения удержал ее. Вместо этого она юркнула в щельмежду гаражом Костромина и соседним, моля Бога, чтобы Костромин не догадалсятам ее искать.

Она не видела, что творится снаружи, но услышала, как машинаостановилась перед гаражом Костромина, кто-то вышел, хлопнув дверцей, и тут жераздался удивленный голос Костромина:

— Ты зачем сюда приехала?

— Побеседовать, дружочек, — ответил женский голос,и стукнули двери гаража — оба вошли внутрь.

Лена выскочила, собираясь убежать, но хватилась сумочки.Сумка осталась в гараже, Лена решила, что как-нибудь обойдется, доберется додома и так, но, пробегая мимо стоявшей у гаража машины, увидела, что это«Вольво-440». Чтобы проверить мелькнувшую у нее догадку, Лена притормозила ипрочитала номер. Как она и предполагала, номер машины был 783 СЕТ. Значит, вгараже с Костроминым была Светлана Строганова.

Лене невыносимо захотелось подслушать, о чем разговариваютее злейшие враги, оставшись наедине. Страх и желание убежать отсюда отступилина второй план. Чтобы не стоять у дверей на виду, она прошла вдоль гаража поузкому проходу, добралась до шва, соединяющего два листа металлической обшивки,и прижалась к нему ухом.

— ..опять упустил? — закончил фразу напряженный излой женский голос.

— Ты же мне и помешала! Если бы не ты, я бы ее догнал!

— Черт с ней! От меня она никуда не денется!

— От тебя? Уже не от нас?

— Ты лучше скажи, что у тебя произошло с такназываемыми «калмыками»?

— Наехали на меня по-страшному. Три дня дали, чтобыденьги вернуть, иначе на кусочки разрежут.

— Вот видишь, какой ты теперь опасный человек. От тебянадо держаться подальше…

— Ты с ума сошла! Мы уже почти вышли на след денег!

— Почти — не считается, — неприятно засмеяласьженщина, — и потом, денежки-то ты ведь теперь для своих «калмыков» ищешь?

— Уйдем мы от «калмыков», уедем…

— Нет, дружочек, от таких людей не просто уйти. Онитеперь за тобой как пришитые ходить будут. Странно, что сейчас… Нет, дорогой,ты от них не уйдешь. Вот я — уйду.

— Не валяй дурака, сама говорила — мы в одной лодке,вместе все это придумали, вместе до конца идти будем.

— Это тебе так показалось. А Саше покойному казалось,что это он все придумал. А на самом деле, дружочек, придумала это все я, яодна, тебя убедила, что мы вместе, а мужа моего мы потом вместе убедили, чтоэто он организатор. Ох, мужики, до чего же вы самоуверенны. Вас в чем хочешьубедить можно, если самолюбию вовремя подыграть.

— Так, значит, ты с самого начала меня тоже кинутьхотела? И все два года ты нарочно притворялась?

— Ох, не смеши меня, откровенно говоря, в постели тыоставляешь желать лучшего… Вот покойник в таких делах был царь и Бог, этого унего не отнимешь…

Лена за стенкой почувствовала сильнейшее желание встретитьсясо Светланой Анатольевной на узкой тропинке и схватиться с ней врукопашную.

Она страшно на себя рассердилась — ей грозит смертельнаяопасность, а она мечтает выцарапать глаза бывшей сопернице, именно бывшей,потому что предмет их спора давно мертв.

— Так что на фиг ты мне сдался, — издевательскипродолжала Светлана, — таких, как ты, на цент дюжину дают! А теперь тывообще стал опасен — у тебя и «калмыки» на хвосте, и следствие к тебеприцепилось, и свои банковские к тебе повышенный интерес имеют… Сам посуди —мне это надо?

— Что.., что ты…

В гараже наступила тишина, сколько Лена ни прислушивалась,ничего не смогла расслышать.

Через несколько минут лязгнула входная дверь и послышалсяшум отъезжающей машины. Лена переждала еще немного и выбралась из своегоукрытия.

Дверь гаража была приоткрыта. Лене было очень страшно, ноона должна была проверить свою жуткую догадку, кроме того, в гараже осталасьсумочка, а в ней — деньги, документы и мобильный телефон, по всему этому Ленумогли легко отыскать.

Внутри вроде бы все было так же, как до ее побега, но несовсем — ящик с инструментами и шкафчик распахнуты, инструменты вывалилисьнаружу, а в углу из-за груды коробок торчал мужской ботинок. Вся дрожа от ужасаи волнения, Лена заглянула в угол и увидела картину, которая подтвердила еесамые худшие подозрения: на полу лежал Юрий Николаевич Костромин, глаза у негобыли открыты, и в них запечатлелись изумление и смертельная обида.

Лена зажала рот, чтобы унять тошноту и не закричать. Онасделала было шаг к дверям, но взяла себя в руки и поняла, что в сложившихсяобстоятельствах она должна непременно найти свою сумку, иначе ее найдут наместе преступления. Она обежала гараж, сумки нигде не было видно, неужели этазлодейка забрала ее и теперь будет Лену шантажировать? Но нет, вот ящик синструментами стоит криво, Лена с трудом сдвинула его и заметила в полумаленький лючок.

Внизу лежали пакет с бумагами и ее злополучная сумка, зачемтолько Костромин ее туда засунул?

Лена схватила сумку и бросилась прочь из этого страшногоместа. Мимо сторожа гаражного кооператива она пролетела как ракета, надеясь,что он не обратит на нее внимания.

Запыхавшаяся, перепуганная она добежала до автобуснойостановки. Было поздно, людей вокруг не было. Она поняла, что в пустой квартирени за что одна ночевать не сможет, и решила позвонить Надежде Николаевне.Надежда схватила трубку сразу же — она не спала, потому что волновалась, —Лена не позвонила ей из дому, и там никто не отвечал.

— Надежда Николаевна, приезжайте ко мне ночевать, ячерез сорок минут буду дома, после все расскажу…

— Поняла, сейчас выезжаю.