— Уберете? — невольно вырвалось у Андрея.

— Какой ты нетерпеливый и жестокий, — неправильно понял егоКапустин, — зачем убивать невиновного человека? Наоборот, мы его еще иотблагодарим. Он останется доволен, можешь не сомневаться. Такие деньги он засто лет своей службы получает.

— А кто ему платить будет? — не понял Андрей.

— Конечно, я. Из своей доли. А ты плохо обо мне думал.Неужели не узнал меня за эти пять месяцев? Я никогда просто так никого необижаю. Глупо это. И бесперспективно. Все знают — коли Зверь что решил, значит,решил по справедливости. А ты, козявка, обо мне плохо подумал, решил, что ясовсем с ума выжил. Или все под себя гребу. Было такое?

— Немного, — честно признался Андрей.

— В общем, спрыгнешь с поезда на повороте у реки. Там местотакое есть, где поезда всегда сильно тормозят. А у реки тебя баржа ждать будет.Расскажешь все о себе и добавишь, что Зверь велел «наколку быстрее делать».Запомнишь?

— Конечно. А кому наколку? Мне?

— Учить тебя, дурака, еще нужно. Наколка мне нужна. В деломое приколоть должны бумажку насчет последнего приговора. Адвокат постаратьсядолжен, если, конечно, захочет этот бандит. Сколько денег ему платят, аникакого результата нет.

— Передам обязательно. А это не опасно — прыгать с идущегопоезда?

— Конечно, опасно. Но только другого выхода у тебя, парень,нет. А у нас других вариантов не имеется.

— Если вы хотите, чтобы я обязательно свернул себе шею, ямогу прыгать и с вышки охраны.

— Кончай шутить, прыгнешь, тебе говорят. Иначе просидишь ещепять лет. Как раз выйдешь к новому обмену денег. И будешь утираться своимибумажками вместо туалетной бумаги.

— Ладно. Согласен. Только если действительно поезд будетидти медленнее обычного, — наконец выдавил из себя Андрей.

Все произошло так, как и говорил Капустин. Их погрузили впоезд, и в самый сложный момент поворота на город, примерно часа через полторапосле отхода поезда, дежурный по вагону был отозван в другой вагон. Когда поездеще немного замедлил свое равномерное движение, Андрей был уже готов. Наизумленных глазах десятка заключенных он совершил свой легендарный прыжок исразу стал героем местного фольклора, решившись на такую беспримерную дерзость.

Предупрежденные обо всем сотрудники Центрального аппаратаМВД СССР уже ждали его на месте приземления. Но роль свою нужно было играть доконца. Немного отдохнув и выпив чаю, он вышел к барже, где трое людей уженетерпеливо поджидали его. Потом был достаточно долгий путь вверх по реке инаконец отдых на квартире кого-то из членов команды.

В Киев он уехал через два дня уже с новыми документами ивместо столицы Украины прибыл в Москву, где его ждали четыре письма от Ларисы.В этот раз ему предоставили отдых на два месяца. Но вся беда была в том, чтоЛариса с детьми была за рубежом, а туда его категорически отказывалисьвыпускать.

Время от времени его вывозили в Киев, где он устраивал дикиезагулы с обязательным мордобоем и битьем посуды. Деньги в воровскую кассу онисправно внес. Передал часть денег и людям Капустина. Один из бухгалтеров МВДСССР, посвященный в детали этой операции, чуть не плакал, выдавая деньги наподобные цели. Деньги вообще пробивали с огромным трудом. Повезло, что шел ужевосемьдесят девятый и в стране многое разрешали.

Теперь оставалось ждать своей «коронации». Он думал, что всетрудности уже позади. Он не предвидел августа девяностого, когда в Сухуми сразунесколько авторитетов захватили тюрьму. Тогда ему пришлось труднее всего. Онбыл на грани провала.

В этих местах трудно было рассчитывать спрятаться. Настолькоцивилизованными и обжитыми они были. Но ему неожиданно повезло. Услышав тормозавторой подъехавшей машины, его преследователи поспешно ретировались, посчитавза лучшее уехать подальше от этого места. Нестор не обманывался. Эти ребятамогли вернуться в любое время. Если учесть, что к этому времени американскаяполиция уже могла найти труп Важи и начать поиски его напарника, положениедействительно было неприятным. Он вспомнил об одном американском фильме,увиденном в детстве. В нем какой-то негр бежал от преследователей, пытаясьвосстановить истину. Он был невинно осужден и пытался уйти от полицейских.Нестор невесело усмехнулся. Кажется, теперь он в положении этого негра.

В любом случае рассчитывать на понимание американской Фемидыне приходится. Единственный шанс — добраться до Балтимора и попросить помощи уГенерала, по приглашению которого они и были посланы Гурамом Хотивари. Он вкоторый раз проклинал себя за то, что согласился на эту поездку. Собственно,задание было не таким уж сложным. Им нужно было войти в контакт с Генералом иустановить с его помощью, от имени кого действует посланец, пытавшийся наладитьсвязи в этой стране.

Но происшедшее убийство Важи показало, что этот кто-то зналоб их прибытии и заранее подготовился. Собственно, на месте Важи вполне могоказаться и он сам. Нестор пытался идти как можно быстрее, уже различаянебольшую шоссейную дорогу впереди. По ней достаточно часто двигалисьавтомобили, и у него был небольшой шанс успеть на одну из попутных машин еще дотого, как найдут его преследователи. О полицейских он старался не думать.

Перед глазами снова возник труп Важи. Как он мог подпуститьтак близко этого убийцу? Неужели он его знал раньше? И почему он открыл емудверь? Убийца был человеком более чем решительным. Он перерезал горло Важиодним ударом ножа. Для этого нужно достаточно долго практиковаться. Или ужераньше совершить подобное преступление.

Нестор оглянулся. Кажется, его никто не преследовал. Оносмотрел свою одежду, отряхнулся и вышел на дорогу. «Будем надеяться, что этимолодые идиоты не сделают специально крюк», — подумал он, поднимая руку.

Почти сразу рядом с ним затормозил небольшой «Шевроле» сженщиной лет сорока пяти. Она была в каком-то причудливо изогнутом берете ивесело улыбалась Нестору.

— Хелло. Вас подвезти?

— Добрый вечер, — вежливо поздоровался Нестор, — мне нужнодобраться до Балтимора.

— Далеко, — засмеялась женщина, — я еду в Филадельфию. Еслихотите, я могу вас подвезти до Филадельфии. А оттуда вы доберетесь автобусом.Хотя нет, автобусы уже так поздно работать не будут. У вас есть кредитнаякарточка, чтобы остановиться в отеле?

— Конечно, миссис.

— Тогда все о'кей. Вы даже можете арендовать автомобиль.Садитесь быстрее.

Он не заставил себя долго упрашивать, и вскоре они веселоговорили с милой женщиной, оказавшейся критиком по искусству.

Разговаривая, он подсознательно помнил о своихпреследователях, убитом Важе и Генерале. Конечно, автомобиль арендовать он несможет. Для этого действительно нужна кредитная карточка, которой у него нет.Но вот остановиться в гостинице, даже не показывая своих документов, это вполнереально. И ему все-таки придется остановиться на ночь в каком-нибудь отеле,чтобы избежать ночных волнений. Его преследователи знают, что он долженпоявиться в Балтиморе, что он направлялся именно туда. Но они не знают, к комуи когда. Кажется, он действительно должен остановиться на ночь в Филадельфии.