Оленей Санты видеть доводилось, но они молчаливые снобы и до студентов не снисходят. Поэтому, можно сказать, это мой первый опыт общения с прямоходящими волшебными оленями, а в том что это олени Мороза сомневаться не приходится.

— Как тебя к нам занесло? Мороз от любви крышей поехал, начал по обмену принимать? — веселье не уходило из голоса самого болтливого.

— Нет, мы тут по делу с Сантой.

Оба оленя скривились после упоминания профессора.

— А чего видон печальный? — болтун закинул мне на плечо копыто.

— Мне осталось жить в лучшем случае неделю, так что поводов для радости особо нет.

— Э-э, — протянул олень в замешательстве, — пойдем, крошка. Проведу олене-терапию, пока злой дракон не утащил тебя в американскую берлогу.

Олене-терапия? Не ожидала, не представляю что значит, но… терять мне нечего.

"Кажется теперь я видела в этой жизни все."

— Я — Робин, он Мерлин, — не умолкал олень, ведя меня по следам от копыт. — Чаще молчит, так что ты его ни с кем не спутаешь. Смотри, крошка, наша берлога best of the best. Окунешься в этот рай однажды и уже не сможешь вернуться к пресному существованию. Заваливай!

Он стукнул копытом по облезлой двери, она отскочила в сторону, открывая путь "в рай".

— В вашем раю всегда так..?

Не удержалась от вопроса. Честно, в последний раз подобное видела совсем недавно. В комнатах у тех шестикурсников, с которыми я прожигала время.

Всюду пустые коробки из-под пиццы, ящики с пустыми бутылками и просто бутылки, валяющиеся под ногами. Различные упаковки, банки, здесь же скейт, и… самокат?! Серьезно?!

На стене "убитый" дартс без дротиков. Главное на них неожиданно не наткнуться.

Двое оленей на диване обернулись на нас с недовольными мордами. Один, с красной банданой на голове, выглядит недовольным больше остальных.

— Ты кто?

По интонации понятно: неважно что ответишь, ему все равно не понравится.

— Джессика, — ответила слегка стушевавшись.

— Роб, кончай таскать сюда всех подряд, — чуть менее враждебно заявил второй олень.

Мерлин занял кресло с отрешенным и невозмутимым видом, а Робин встал за спинкой дивана, возвышаясь над своими братьями, друзьями… Не представляю кем они друг другу приходятся.

— А где рога? — самый животрепещущий вопрос на данный момент.

Тот, в бандане, ответил на иностранном.

— Что? — переспросила, чувствуя себя идиоткой.

— Ответил в рифму. На твоем языке так эффектно не получится, — "любезно" пояснил он и переключил внимание с меня на огромную настенную плазменную панель.

Класс. Действительно терапия. От печали не осталось следа, ее сменило негодование и злость.

Манеры у оленей… оленьи!

— Робин, а можно убрать остальных и оставить тебя и Мерлина? Он выглядит дружелюбно.

— Э, цыпа, — возмутился второй с дивана, — здесь демократы в меньшинстве. У нас анархия, и ты либо принимаешь правила, либо валишь в свою Американию. Доступно?

Американию?! Да это… он… я люблю свою страну!

Вылить всю массу презрения не дал Робин, вовремя подключившись к бурному течению разговора.

— Спакуха, ребятки. Джесс, этот модный чел — Санта, — он ткнул копытом в оленя с красной банданой. — А этот — Клаус, — второй, заявивший про анархию, усмехнулся.

Санта и Клаус?

Санта и Клаус?!

— Это шутка такая? — обескураженно спросила, пребывая в полном шоке.

— Ага, оборжаться, — хмуро отреагировал Санта и потерял ко мне всякий интерес.

— Шеф с юмором, — хмыкнул Робин, — давние терки с бро. Парни не любят обсуждать свои неймы. Хэй, минутку очей на меня! У Джесс рили проблемы. Ей остро необходима олене-терапия. Ну, ребят, соберитесь. Давайте поможем человеку.

— С хрена ли? — лениво отозвался Клаус.

Хороший вопрос. Даже меня заставил задуматься над ответом.

— Там с жизнью что-то, я еще не просек, — Робин торопливо смахнул с кресла груду мусора. — Бросай кости, ща обсудим.

Посмотрела на дверь. Выход в прямом смысле слова не кажется мне худшим вариантом. Может сбежать, пока их терапия не въелась в мой мозг деструктивным мышлением?

— Залетела? — Санта безразлично повернулся.

Замерла в полуприсяди над креслом, осознав смысл рухнула на мягкую поверхность в полнейшем шоке.

— Нет!

Робин исчез в узком темном коридоре, оставляя меня одну с этими… почти адекватными людь… оленями.

— Слушай, дитя Макдональдса, нам до звезды твои проблемы. Либо сама рассказывай, либо сиди не отсвечивай, — он почесал по красной бандане.

Клаус одобрительно хмыкнул, а Мерлину вообще кажется дела нет до происходящего.

— Крошка, у нас огромный выбор: пиво и пивас, — веселый голос Робина прозвучал еще до его появления из темного проема. — Что будешь?

При каждом шаге бутылки в ящике позвякивали. Абсолютно одинаковые. Действительно огромный выбор.

— Безалкогольный вариант рассматривается?

— Олене-терапия, детка, с чаем не прокатит.

Олени заржали, даже Мерлин начал посмеиваться.

Чего мне терять? Может на пьяную голову соблазню Санту и избавлюсь от проблем, а потом уйду в другую Академию.

Да хоть в Снежную!

Я ведь не смогу спокойно находиться рядом с Сантой. Он будет напоминать мне о позоре. Что я сдалась на милость року и боролась недостаточно сильно. Недостаточно хотела жить, недостаточно старалась…

— Открывай, — решительно заявила и протянула руку.

Металлическая крышка звякнула об пол, а прохладное темное стекло скользнуло в ладонь.

Странно, я никогда не задумывалась, но если вдуматься: человечки живут без волшебства, они вообще не знают о его существовании, и они по-своему несчастны; нас окружает волшебство, магия течет по венам, и мы тоже по-своему несчастны. Наличие или отсутствие чудес не делает нас счастливыми.

— Заинтриговала, — пробасил Клаус. — Вываливай свое дерьмо.

Поразительно точная характеристика моей жизни всего в одном слове.

Вываливать? А почему нет? Хуже точно не станет.

— У меня магический контракт с Кубом, — продемонстрировала ладонь с "черной меткой", — а условие — соблазнить Санту. Я не знаю сколько мне осталось, невеста Мороза не хочет, чтобы он мне помогал, а я прокляну с того света и ее и создателей гребаного Куба. Как-то так.

— Зачем ждать? — Санта приложился к бутылке, громко рыгнул и закончил, — Начинай.