Харти, он же директор компании «Цефис-один», покраснел. Но тут же пришел в себя и оправдался:

— Мы это сделали из статьи расхода денежных средств на собственные нужды. Прибыль от трансляции уже превысила расходы в трое! К тому же… — И тут Харти решил прибегнуть к главному козырю: — Про фиктивную интрижку уже никто и не вспоминает. Туркорпорации массово бронируют путевки на Парадайз! Э-это какое-то помешательство, мы никогда не видели такого всплеска активности даже у атрофированных нейротиков.

 — Ладно, я понял. Твои предложения? — уточнил Зельт, сдаваясь со вздохом.

— Концерт, мы хотим перекупить права на гала-концерт под знаковым названием «Парадайс на Парадайзе». Это будет хит! Наши звукопроды уже пишут новые песни для Лолы, чтобы не выкупать права у «Шоубиза» на её старый репертуар.

— Хорошо, начинайте. О результатах докладывать лично в любое время дня и ночи… И, Харти. Лола взрывная и темпераментная, не посылайте к ней абы кого, иначе рискуете потерять деньги, не получив самого главного — согласия самой звезды.

— Понял, — отозвался директор, воодушевленно взмахнув в руках визо-планшеткой. После чего проекция канцлера исчезла, и наступила звенящая тишина, нарушаемая быстрыми шагами щуплого на вид мужчины средних лет с горящими глазами и хитрой улыбочкой.

«Мои люди уже и так пасут эту хитовую девочку…» — подумал он перед выходом из кабинета для совещаний.

[1] Окупаемость.

Рокус. Военная космическая база

Лекция для курсантов космической академии Дейтении была в самом разгаре. Молоденькая худенькая женщина в облегченном эласто-костюме, представленном в виде бриджей до колен с полностью закрытым топом и многофункциональным поясом, на котором покоился раритетный экземпляр револьвера и набор метательных ножей, стояла в центре зала. Её каштановые, почти черные, волосы, заплетённые в косу, были намотаны на кулак и натянуты до скрипа. И стояла она при этом спиной к курсантам.

— Ну?! — спросила она. — Есть среди вас смельчаки, готовые отстрелить мои волосы?

Новые пришедшие, преодолев несколько кордонов отдающих честь военных, попали наконец в огромный шлюз для имитации боевых действий. Остановились и внимательно прислушались к инструктажу преподавателя вместе с пятью десятками курсантов, выстроившихся в пять ровных шеренг.

— Последним рядам разве видно хоть что-то? — переспросил Эон у Грана, останавливаясь в конце строя. На что тут же получил неласковое от курсантов спереди:

— Ну-ка рот закрыли там, иначе два наряда вне очереди впаяет всем. Будем до посинения прыжки отрабатывать.

— Вижу, нет смельчаков, да? — проворчала между тем Кайша Тонгсвил, оставившая после заключения брака с Граном Тиди свою фамилию из принципа. А еще из-за безграничной любви и уважения к отцу, заядлому коллекционеру оружия и не только.

— Есть! — выкрикнул кто-то сбоку от гранд-генерала. Молодой и наглый курсант, не глядя на гостей, сделал шаг в сторону и толкнул Грана, а тот нечаянно задел плечом Арса. Оба были вынуждены выйти из строя, не ожидая такого интересного приема. Сам же наглец громко оправдался: — Пункт 25.6.74, разговор во время занятия. Эти двое нарушили военный устав Дейтении.

— Что ж, значит, прошу выйти вперед для демонстрации, — притворно миролюбиво позвала их генерал-майор, неспроста названная Пулей трёхсотого калибра.

— Иди, — подтолкнул Эон своего друга, мол, твоя жена, ты и разбирайся.

Но уязвленный Тиди выходить вперед не спешил, потому как знал: Кайша в гневе — это не жена, это в лучшем случае фурия, в худшем

— сверхновая. Какая-нибудь Бетельгейзе. Но обиднее всего было именно не подчиниться уставу, к созданию которого он сам приложил руку, а после утвердил у стоящего рядом нарушителя.

— Я жду! — Кайша подтолкнула мужа к решительным действиям.

Прочистив горло, Тиди все-таки решил вспомнить о своем звании и потому рявкнул:

— Ровняйсь, смирно! — Курсанты, как по команде, вытянулись в струнку. — Вольно! — гаркнул Гран, вышагивая вперед к любимой, которая даже оборачиваться не стала.

 — Что ж. Вас, гранд-генерал, мне и не хватало, — пропела Кая, отстегивая от пояса заряженный револьвер. — Продемонстрируйте этим уршлакам, как нужно стрелять.

— Не надо, — ответил её муж, довольно скалясь. — В этот раз я обойдусь своим оружием.

— Вот, — поддакнула генерал-майор в запасе, Кайша Тогсвил, — при наличии собственного оружия категорически запрещается поддаваться на провокацию и брать чужое. Какова вероятность того, что предложенное не даст осечку и не разорвется у вас в руках при выстреле?

— В твоем случае девяносто девять процентов, в ином семьдесят к тридцати, рассчитанные математическим путем стратегами Дейтении.

— Абсолютно верно, — на полном серьезе согласилась она, сильнее натянув косу. После чего приказала: — Стреляй.

Но не успела Кая договорить, как в воздухе прозвучал выстрел из лазерного оружия. А Гран к тому моменту уже вернул полюбившийся с давних пор роксплит на место при помощи эластонитей, протянутых от пальцев рук вдоль туловища к самому оружию, удерживаемому магнитным полем на поясе. Коса генерал-майора повисла в руке, а её густые волосы рассыпались по плечам.

Но… на этом представление не закончилось. Отстреленные волосы Кайши несколько секунд спустя захотели назад, к своим корням. Подведя руку чуть ближе, преподавательница позволила косе срастись.

— А сейчас вы воочию наблюдаете результат регенерации, полученный из-за остановленной мутации в гидру. Поэтому урок номер три на сегодня. Видите мутанта с двойным веком у себя в противниках — бегите и прячьтесь.

Кайша сделала многозначительную паузу:

— Или же соберите волю в кулак и методично отстреливайте ему конечность за конечностью, орган за органом, увеличивая срок общей регенерации. Этот же совет относится и к самим гидрам, и ко всем мутагенам от этого подвида. А еще с недавних пор обнаружен на Корсиане новый тип агрессивного гуманоида с феноменальной регенерационной функцией, названный «мозгокпюв».

При этом Кая обернулась к курсантам и включила программную проекцию для отработки военных действий. После чего приказала:

— В этот раз включен режим «имитация с погружением». Нейродатчики на ваших костюмах считывают всю информацию, в том числе и страх. А микро-волокна при необходимости бьют током в ту или иную мышцу, позволяя понять характер полученного ранения и оценить его интенсивность. Поэтому пропускать удары не рекомендую. Нескольких особенно нежных из прошлой группы уносили в бессознательном состоянии. На этом все. Расередоточ иться.

Еще одно нажатие кнопки, и проекция кустов и корней мангровых лесов зашевелилась, оттуда показались маленькие круглые зеленые личинки с небольшими шиловидными отростками.