И вот теперь моя мечта сбылась. Диеша всегда привлекала мое внимание. Мне безумно хотелось как следует её отделать в спарринге из-за надменного вида, с которым она взирала на меня, мол, сыночек Арния. Ну да, ну да, тебе всё дозволено, как же, любые результаты, которые попросишь, тебе напишут с радостью.

В общем, приблизился к Стрейку, отстегнул этого засранца, на секунду онемевшего от происходящего. Следующие слова друга моего друга и вовсе сдали его с ливером, требухой, потрохами, или как там говорится?

— Этого не было в плане!

— Да-да, — согласилась Херст. — А еще в нашем плане не было попытки захватить тебя в плен, абрахама утырчатая.

— Я не…

— Замолкли, — прервал их. Не пристало девушке выражаться как подвыпивший дэгар. А после я и вовсе обнаглел, приказав: — Давайте выбираться наружу.

— Не понял, — отозвался подчиненный майора. — Так он теперь командует, или кто?

— А давайте я? — вякнул с места Стрейк, ехидно улыбнувшись.

— Так! — вскипела Диеша, отстегнулась и подскочила на ноги. Вовремя. В этот самый момент челнок накренило, и её буквально кинуло на меня. А меня — в стену… Да так и прибило, словно кувалдой к шлюзовой двери. Хотя почему «словно»? Итак!

— Слушай, Херст, у тебя хоть грудь вообще есть? — сморозил я с досады. Вопреки ожиданиям, по моему телу действительно будто кулаками прошлись.

— Ха-ха-ха, — покатились со смеху впереди сидящие, сама же сокурсница отодвинулась от меня на вытянутых руках, красная, как попа этой самой абрахамы утырчатой, дальней генетической родственницы обезьяны. Затем потянулась куда-то в бок. Проследил взглядом за её рукой и… не успел предотвратить глупейшую месть.

Дверь шлюза с шипением отъехала, и я упал с высоты в пару метров. Но не это было местью, нет. Её локоть, которым она уперлась мне в пресс, видимо, собирался проверить мою боевую готовность не хуже маман Микерела. Сгруппировался, напрягся, разворачиваясь в воздухе. В общем, приземлились на ноги мы оба. А Диеша еще и попыталась сделать подсечку, врезав по моей икроножной мышце.

 — Гадина! — выдохнул я, пропустив удар.

— Квиты, — было её ответом, когда она, довольная, отвернулась.

Кварк! Так бы и придушил! Сил нет, как хочется вытянуть руки вперед, сомкнуть их на её шее и…

Нет, лучше поступлю иначе. Помнится, была на нашем курсе одна интересная забава, спор под глупейшим названием: «Вдуть неприступной Херст». Чую, это еще никому так и не удалось, судя по ее неадекватному поведению. Ни капли женственности. Одни рефлексы и злоба.

Хм. Забавно. Ведь мысли о то, чтобы принять участие в споре, еще тогда, в курсантские годы, посещали мою голову.

— Вот это секси-бомба… — протянул за моей спиной Стрейк, выпрыгнувший из застрявшего в ветках фахтианского челнока. До земли от шлюза было на самом деле более трех метров.

А когда я в ответ лишь изумленно уставился на своего, судя по всему, соперника, младшенького Лорджина, то он еще и продолжил испытывать мое терпение:

— Как думаешь, у меня есть шансы уложить её на лопатки?

— Я вас слышу, — произнесла Херст, не оборачиваясь.

— На то и расчет, детка, — из поганого рта Стрейка показался ряд белоснежных зубов, который я бы с удовольствием проредил.

Но я опоздал, вместо меня это чуть не сделала сама Херст. Мгновенно обернувшись, она в пару шагов приблизилась, замахнулась на него ногой. Но этот гаденыш изловчился и увернулся. А я чуть не словил напас ботинком в плечо, перехватывая его в полете.

— Э-э-э, я тут при чем? — пронедовольствовал, отпуская её лодыжку. Да уж. Тренировки с Пулей (кличка Кайши Тонсвил, мамы Микерела) не прошли даром.

— За компанию, друг. За ком-па-нию, — поиздевался Стрейк, вновь поднимаясь на ноги. И нет бы заткнуться и отойти. Так он еще и сочувственно похлопал меня по плечу.

А Диеша предприняла еще одну попытку ему врезать. Но в этот раз кулаком. Сын шакала, да простит меня Тинт Лорджин, еще раз увернулся, ныряя мне за спину.

Я бы тоже увернулся, выработанный рефлекс работал исправно, если бы не тычок в спину от этого гада. В общем, несносная бабень, распускающая руки при любом удобном случае, а еще и со званием майора, все-таки саданула меня по скуле. Хорошо хоть не засветила в глаз. Иначе стыд и позор мне как ученику Кайши.

— Эй, — не выдержал я и бросил недовольно. Нет, не драчунье. А одному паршивцу за моей спиной. Но когда обернулся, его и след простыл.

— Он убежал. — Диеша кивнула в сторону кустов.

— Ага, только пятки сверкали, — поддакнул её подчиненный, наш пилот, вылезший из челнока последним.

— Кстати говоря, — Херст отвлекла от невеселых мыслей. — Стреляли-то с той стороны.

— Может, он с ними? — предположил один из подчиненных майора.

— Или он уршлак, — проворчал я негромко. Но меня услышали и хмыкнули все, как один, и даже Диеша. Я поморщился и решил взять командование на себя. — Так, ладно. Фахтианский челнок отсюда не украдут при всём желании, — окинул взглядом нашу немногочисленную компанию. Хотел было предложить пробежать спринт по пересеченке, чтобы обогнуть и зайти в спину нападающим, понаблюдать. Вот только если за Херст я был спокоен, эта всегда приходила первая в своей группе, то за тех двух качков, наряженных в какие-то несуразные синие шмотки: широкие штаны и верхние пластиковые куртки, — приходилось поволноваться.

 Однокурсница же, поняв мое намерение, решила раздеться и облегчить задачу. Присела на корточки и стала закатывать штаны до колен.

Хотел было последовать её примеру и снять верхнюю одежду, но в этот самый миг сквозь стрекотание насекомых услышал еле уловимый щелчок переключения режима роксплита оттуда, куда только что смылся Стрейк. Однако интуиция подсказывала, что это абсолютно точно не он.

— Лечь! — приказал я, но не успел. Двоих из команды Херст шарахнуло вакуумной пушкой, заставляя уйти в бессознанку от кратковременного кислородного голодания мозга. Рыжий и бритый привалились к земле, как и я. Только они с закрытыми глазами.

Так-так. Узнаю этот почерк. Вакуумными пушками обычно пользуются штурмовики для остановки мехов. Никто из фахтианцев такому не обучен и вряд ли сам догадается использовать как усыпляющее средство, тем более с небольшим, но риском для жизни.

Озадаченно посмотрел на Диешу, которая, как и я, распласталась на земле. Затем еще и подползла к своим подчиненным, пощупала пульс и кивнула мне. Мол, живы.

Ага, так и думал. Глянул за спину и снова уловил еле заметное движение за третьим рядом стволов деревьев от нашей поляны. Вовремя перекатился в сторону, уворачиваясь от очередного вакуумного выстрела знакомой очередью.

Отсюда вывод, наши отцы притащили с собой еще и Кайшу Тонгсвил, мою наставницу, которая сейчас и расстреливала нас модернизированным Роксплитом с функцией вакуумного нагнетателя.