- Признаться, я надеялась на ваши знания, - стушевалась я. - Мне казалось, что вы куда осведомленней.

- Был, - уточнил кот. - Раньше Эдрегора сам со мной разговаривал. Для меня не существовало закрытых дверей. - лорд Демиан запнулся, впившись в меня удивленным, даже немного ошарашенным взглядом.

- Что? - не выдержала я его молчания.

- Раньше. Все верно. Раньше академия мне подчинялась. Вот почему мне так легко находить общий язык с Хранителями, они еще помнят присягу. И вот почему несмотря на то, что я был без памяти и сил, меня все равно привело в стены Эдрегора.

- И почему же? - осторожно спросила я, совершенно не понимая, куда он клонит и почему настолько растерян.

- Потому что я входил в состав высшего руководства Эдрегора, - снизошел до пояснений лорд. - И если об этом нынешнее руководство предпочитает не вспоминать, то сами стены меня помнят. Они отзываются на мои просьбы.

Вот это новость. Если бы я уже не сидела на кровати, то обязательно рухнула бы. Какой все же у меня замечательный и необычный кот. С каждым новым его воспоминанием мне все более неудобно было жить с ним в одной комнате. Но я вдруг поняла, почему, собственно, неосознанно оттягиваю день ритуала. Когда он станет человеком, я не смогу жить с ним вместе. Не смогу доверчиво делиться своими мыслями и тайнами, почесывая за ухом или гладя ему животик. Именно потому я все время находила причины не проводить ритуал. Я лишусь единственного существа, которому полностью доверяю.

Пусть его темнейшество и человек, и сильнейший маг, но я не могу признать это в полной мере, пока он урчит, стоит почесать ему шейку. А вот если он обретет свой истинный облик.

Жить с бывшим ректором в одной комнате немного провокационно. Даже для студентки с такой ужасной репутацией, как у меня.

- Надеюсь, у вас еще какие-то воспоминания проклюнулись? Помимо такого значимого, как ваш статус в Эдрегоре? К примеру, куда увезли Клейтона.

- Очень на то похоже, - взял себя в лапы кот, спрыгнул на кровать и выцарапал из сумки мой тубус. - Разверни и спроси.

- То есть - разверни и спроси?

- То и есть. Тубусы созданы для того, чтобы студенты не заблудились в корпусах академии, всегда были в курсе всех событий, объявлений, изменений. И чтобы всегда могли найти нужное им место в самые кратчайшие сроки. Так что... говори, что именно необходимо отыскать.

Вот это новость. Какой, оказывается, ценный ресурс все это время был у меня в руках, а я и не знала. Осторожно развернула свой учебный тубус, вглядываясь в строчки расписания, заданий для самостоятельных работ. Неужели все так просто? А ведь действительно. В первый мой учебный день я даже не задумалась, следуя по схеме в столовую, библиотеку, на первую пару. Думала, что администрация управляет записями в наших тубусах. А ведь оказывает - мы сами.

- Где тело студента Клейтона? - спросила я, чувствуя, как в животе все похолодело и замерло в ожидании и неверии. И на всякий случай добавила: - Студент первого курса. Оборотень.

Оставалось надеяться, что этого достаточно. Потому как больше я о нем не знала ровным счетом ничего.

- Ну. - нетерпеливо протянул кот. Он тоже явно нервничал. Или еще до конца не верил собственным всплывающим воспоминаниям.

Лорд советник пятого Луча входил в состав администрации академии. Могу себе представить, какой силы и влияния был этот маг. И стало совестно. Представляю, как ему тяжело бегать на четырех лапах, помня былое могущество и не имея ни капли бывших сил.

Но эти мысли выветрились из головы в одно мгновение. Чернила на желтоватом листе дрогнули, и вместо записей начала вырисовываться схема.

- Так и знал. Это Восточная башня! Леди Рейн, почему вы все еще сидите? Берите книгу и в путь, совершать глупости, несовместимые с жизнью!

- Вот после такой формулировки мне как-то уже не очень и хочется, - скорее для приличия проворчала я, закидывая книгу в сумку и, сверившись с тубусом, отправилась в академический морг. - Только вы идете пешком, уважаемый. Девушкам тяжести таскать противопоказано.

Лорд фыркнул, но предпочел промолчать, выскользнув из комнаты первым.

Только бы все получилось.

Хмурилось на дождь. Пасмурный вечер стремительно переходил в ночь. Осенний ветер забирался под форменный китель и с легкостью карманника воровал тепло. Каждый порыв заставлял меня ежиться и прятать голову в воротник, а руки в карманы. Лорд Демиан трусил впереди быстро и уверенно, а мне оставалось только не отставать и не упускать его из виду. Сложно будет потом отыскать черного кота в темноте.

Такая мрачная погодка была нам только на руку. В академическом дворе практически никого не было, даже снующий иногда персонал куда-то запропастился.

- Вход был где-то здесь, - остановившись у стены, пробормотал кот, разглядывая ее так, словно она здесь нарочно только что выросла, чтобы его позлить.

Я терпеливо следила за его манипуляциями, время от времени поглядывая на схему, чтобы убедиться, что никого из нас не подвело: меня - зрение, лорда Демиана - память.

- Возможно, дверь как-то спрятана? - робко подала я голос, переминаясь с ноги на ногу и оглядываясь по сторонам.

Место было не лучшее - мало того, что сквозняк, гудящий между зданий, продувал до самых костей, так еще мне все время казалось, что вот-вот кто-то появится из-за угла и мне придется объяснять, какого гоблина здесь торчу и что пытаюсь разглядеть в совершенно обычной стене. В лучшем случае меня сочтут чудаковатой. В худшем - придется снова встретиться с мистером Динори. А я уже не была уверена, что смогу обмануть его и его часики.

- Ничего подобного не припоминаю. Говори, - бросив на меня мимолетный взгляд, его темнейшество снова вернул все внимание стене.

- В первый мой день в академии декан Лоусон прошел сквозь брешь в стене, это было похоже на стационарный портал. И как только он прошел сквозь этот портал - стена снова стала цельной. Поскольку ни один преподаватель за таким занятием больше замечен не был, смею предположить... может, здесь тоже нужен высший какой-то доступ... все же не в столовку пытаемся пробраться.

- Прекрасная леди, вы просто находка, - обрадовался кот.

- Прекратите мне льстить и займитесь делом, пока мы не начали привлекать ненужное внимание и не пришлось объясняться с нынешней администрацией нашего учебного заведения, - поторопила я кота. Но что греха таить, его похвала была невероятно приятна, и мое ворчание получилось совершенно не таким пронимающим, как я планировала.

Все же нет ничего приятней, чем быть полезной и нужной.

Кот не стал терять времени даром. Кажется, его воспоминания постепенно возвращали и ключи от вот таких дверей. Мне же все это время казалось, что нас уже успело заметить чуть не все население Эдрегора, живое и неживое в том числе. Мерещилось, что в кустах что-то шуршит, хотя при таком ветре это закономерно, чудились чьи-то голоса в парке. Потому, к собственному стыду, я пропустила момент, когда кот активировал контур и вспыхнул лиловый проход.