Я так сжала кулаки, что ногти до боли впились в ладонь. И кажется, я даже дышать перестала в этот момент. Хоть бы он не стал уточнять, что стало причиной этой вспышки. Сказать правду или соврать на этот вопрос для меня будет одинаково фатально.

- И что же было после? - спустя нескончаемо долгие мгновения, наконец спросил следователь.

А я едва удержалась, чтобы не перевести дыхание от облегчения. Рано выдыхать. Еще не все.

- Потом появился мистер Ноллан, помог мне добраться до целительськой. Того парня я не видела более ни разу, - выпалила я на одном дыхании.

- Хм. и вам не любопытно было, что на него нашло? Не хотелось с ним поговорить?

- Конечно, мне хотелось выяснить его мотивы, - осторожно кивнула я. - Но. миссис Гретта Грон сказала, что он ничего не помнит. И. я и сама не готова была с ним видеться. Слишком свежи воспоминания и пережитый страх.

Теплая ладонь Брайя успокаивающе прошлась по моему плечу. И это тоже никак не укрылось от следователя.

- Хорошо! Я верю вам, мисс Рейн, - кивнул мистер Динори. - Последний вопрос, и вы можете быть свободны. Скажите, у вас есть подозрения, кому мешал мистер Клейтон?

- Ни малейших, - мотнула я головой.

И с какой-то грустью подумала, что вот так и удалось узнать имя того парня, который едва не убил меня. С которого я сняла печать...

- В таком случае вы можете быть свободны, - заключил следователь, спрятав часы в карман и сделав неопределенный знак рукой. - С вами, мистер Ноллан, нам тоже будет полезно пообщаться. Задержитесь, пожалуйста!

- Конечно, - абсолютно спокойно и уверенно согласился Брай. - Эми, магистр Тойр не простит нам, если оба не явимся на пару. Объясни ему, пожалуйста, причины моей задержки.

Выставил. Грамотно выставил меня из кабинета. И не откажешь, когда тебя вот так просят.

- Хорошо! Как скажешь, - кивнула я, поднимаясь с места и проходя к двери. Но уже взявшись за ручку, обернулась и спросила, больше у декана, не надеясь на ответы следователя: - Вы так и не сказали, что стало причиной его смерти. Я могу поинтересоваться?

- Его убила печать. Та, которую вы описали, - все же ответил декан. - Большего я вам сказать, увы, не могу, мисс Рейн. Поспешите на пары. Супруга магистра Тойра не очень терпима к студентам.

Это я уже поняла, но почему-то все равно едва переставляла ноги, словно брела по сухому песку.

Я виновата. Так самонадеянно считала, что сняла печать, а похоже, просто сделала еще хуже. Она все равно убила Клейтона.

- Жаль, что я не некромант и не умею общаться с трупами, - донесся из-за почти закрытой двери голос декана.

Мужчины еще о чем-то переговаривались, пока дверь окончательно не захлопнулась, а в моей голове уже рождалась сама авантюрная, сумасбродная и опасная мысль. Ведь и правда ж - некромант все решил бы.

Ну, может, и не решит, но точно попытается. Как только проконсультируется со своим наставником. Не хотелось бы снова все сделать не так и вконец все испортить.

В любом случае я действительно могу попытаться поговорить с Клейтоном. Есть надежда, что он сам ответит на те вопросы, на которые мы не можем найти ответы.

- Ох, прекрасная леди, я и не ожидал от вас подобного авантюризма, - искренне удивился лорд Демиан, нетерпеливо стуча хвостом по столешнице.

Сам кот занимал уже почти половину стола и выглядел теперь не простеньким облезлым домашним котиком, а хищной дикой кошкой. Вместе с кроваво-красными глазами зрелище было откровенно пугающим.

- Не вы ли мне говорили, что нам необходимо отыскать злоумышленника? - с долей укора напомнила я своему наставнику. - Не вы ли утверждали, что честь темных магов нужно очистить? А теперь решили пойти на попятную?

- Говорил... - не стал отрицать его темнейшество. - Но меня сейчас немного пугает ваша решимость, юная леди. Мне кажется, что ничем хорошим наша с вами вылазка не закончится.

Признаться, у меня тоже такие подозрения были. С момента нашего расставания с Браем прошел целый день. Почему-то он не искал со мной встречи. А мне, хоть и интересно было узнать, о чем он разговаривал со следователем, становилось немного страшно, стоило представить нашу с напарником следующую встречу наедине. Я не понимала, как мне с ним себя вести. Его несостоявшаяся помолвка не шла из головы. И если сначала я злилась на то, что он так тщательно ее скрывал, ведь знал, что за новости разносят глашатаи, то поразмыслив в тишине и покое, совершенно иначе на это посмотрела. Почему он разорвал помолвку, устроенную, видимо, самой венценосной мачехой? Что его на это сподвигло? Не наша ли связь? Эта мысль была смешной, наивной, но отделаться я от нее не могла. Или не очень хотела. Мне откровенно нравилось думать, что я для Брайана значу куда больше, чем просто навязанная магией академии студентка-первокурсница.

Но о чувствах я еще успею подумать. В данный момент мне просто необходимо было уговорить кота помочь. Сама я не справлюсь. Поднятие и допрос трупов - сложная система заклинаний. И если я что-то сделаю неправильно, то не просто ничего не добьюсь от бедняги Клейтона, а еще и сама погибнуть могу. Об этом черным по белому написано в моей тайной книге. А рисковать настолько, имея в помощниках дипломированного темного мага, как-то глупо.

- Мне кажется, что нам нельзя упускать эту возможность, лорд Демиан, - уверенно начала я, - Кто лучше расскажет о преступнике, как не его жертва? Кто знает, кто погибнет следующим? И что если очередное преступление отдадут гончим? Как думаете, их заинтересует огромный черный кот, напитанный темной магией по самые черные усы?

Его темнейшество одарил меня тяжелым нечитаемым взглядом. В нем явно боролись самые противоречивые чувства и надежда, что я сейчас передумаю, сяду на кровать и скажу: «Это была шутка. Можете и дальше валяться на моей книге и набираться сил перед ритуалом».

Конечно же, ничего подобного я говорить не собиралась и ответила ему точно таким же упрямым выражением лица. Кот тяжело вздохнул и обреченно изрек:

- Моя смерть будет на вашей совести, авантюрная леди. И если мы встретимся на том свете, я вам этого не забуду.

- Вы словно на верную гибель собрались, - улыбнулась я, пытаясь разрядить обстановку.

На душе стало куда веселей и легче после его согласия. Осталось выбрать время и узнать, куда именно нужно идти.

- И каков наш план? - поинтересовался кот, словно прочитав мои мысли. - На территории Эдрегора раньше был целый корпус для обучения темных магов. Там находились и лаборатории, и морги, и... много чего. Сейчас я, сколько ни пытался, не смог его отыскать, академия словно потеряла с ним связь. Единственное, что удалось отыскать - старая лаборатория. Не самая лучшая, но в ней еще витают отголоски и остатки темных ритуалов. Зачищенных и безвредных, конечно, но ощутимых. А вот морг. понятия не имею, как вы собрались его искать.