К сожалению, моим предложением о покупке диковинной пичуги пока что никто не прельстился – или адекватная стоимость такого питомца была заметно выше десяти монет, или на рынке наблюдался реальный дефицит, резко поднявший ценность чертовых птенцов, или же местные предприниматели окончательно утратили остатки разума.

– Не удивлюсь, блин...

Как раз в тот день, когда царившая у меня в душе неприязнь к алчным торгашам достигла своего апогея, Мэри Сью получила своего пета.

С самого утра все шло как обычно – мы собрались в городе, перенеслись в разрушенную деревню, ушли в сторону от группы точно таких же искателей приключений, я сагрил первую виверну, вторую, третью... а затем отлаженный процесс был нарушен.

– Гляньте, – несколько удивленно произнес Трутень, отвлекая нас от дележа выпавшего из очередной ящерицы лута. – Видите? Вон там, над большим деревом.

– Где... ага...

Я тоже развернулся в указанном направлении, прищурился, но не заметил в кружившейся возле огромного дуба рептилии ничего странного.

– И что? Обычная тварюга же?

– Глаза, блин, протри, – немедленно возмутился Трутень. – Она золотая!

– У меня зрение не прокачано.

– Зато у меня с ним все в порядке.

– Он прав, – согласился Алконавт, внимательно рассматривая монстра. – Чуть крупнее обычных, отдает золотом. Значит, ранг повышенный.

– Дождались, – чему-то обрадовалась блондинка. – Правду говорят, что здесь нужно на одном месте сидеть.

– Будем валить? Фантом, ты...

– Стоп! – Алекс шагнул вперед, мгновенно перехватив инициативу. – Сначала подготовимся.

– Да ладно тебе. Мы...

– Реликтовый моб нас под орех раскатает, если будем тупить. Берите тотемы, потом начнем.

– Может, ну его в пень? – простодушно спросил я. – На кой черт он вообще нужен?

Сью глянула на меня как на идиота, затем вздернула правую бровь и поинтересовалась:

– Мой юный друг, а ты в курсе, что в этой игре нормальные вещи с простых монстров не падают?

– В курсе, но мы же сюда за опытом пришли?

Слушавший нас Алконавт с улыбкой покачал головой:

– Ты, Фантом, чересчур уж привык донатерствовать. А я, например, принципиально в игру деньги закидывать не хочу.

– Короче, мы все тебя осуждаем, – добавил Трутень. – Иди давай, агри эту сволочь.

– Ладно, понял...

Начало боя прошло в штатном режиме – виверна послушно бросилась вслед за мной, огромным птеродактилем скользнула над ближайшим домом и заложила резкий вираж, готовясь приземлиться там, куда уже приземлялись десятки ее собратьев.

Но затем начались трудности.

– Сью!

– Готово... черт! Назад! Назад!

Услышав крик блондинки, мечники сбились с шага, притормозили, а потом и вовсе остановились, не понимая, что случилось.

Мгновение спустя избавившаяся от оков “безразличия” рептилия накрыла всех троих одним длинным смертоносным выдохом.

– Ты чего творишь? – с возмущением развернулся я к девушке. – Какого...

– Резист! Беги!

Все вокруг заполнил противный зеленовато-желтый туман, в нос ударила резкая вонь... и меня вышвырнуло на установленный в соседнем доме камень возрождения.

– Мочи ее, – донесся с улицы злобный вопль Трутня. – Мочи... кха...

– Где Сью?!

– Сдохла! Заходи сзади... тварь!

Я выглянул из окна и стал свидетелем того, как подкравшийся к мобу Алконавт ожесточенно тыкает его мечом в задницу и сразу же умирает, не пережив ответного пинка.

[Виверна. Ранг: реликтовый. Уровень: [272].]

– Нам точно хана...

– Фантом, стреляй в нее, – выкрикнул промчавшийся мимо меня командир. – Не тормози!

– Откат...

Следующие несколько минут рядом творилось что-то невообразимо глупое – мои товарищи раз за разом выскакивали из домов и переулков, отчаянно матерились, размахивали оружием, умирали, снова возрождались, а устроившееся посреди улицы чудовище неспешно регенерировало хитпойнты, злорадно поплевывало во все стороны ядом и наслаждалось ситуацией.

Затем наши с блондинкой умения снова активировались.

– Дебаф!

– Куда, – слабым голосом вякнул оказавшийся в центре ядовитого облака Трутень. – Ты...

– Сью, потом! Черт!

Я тоже понял сделанную девушкой ошибку, прошептал ругательство и выпустил собственное заклинание, каменной статуей замерев в оконном проеме. А уже через пару секунд вокруг взметнулся гнусный туман, снова отправивший меня не респаун.

– Слушать всем, – разнесся над деревней истошный вопль Алекса. – Ближники атакуют по готовности! Фиксим реген, вливаем, сколько сможем! Колдуны, мать вашу, без команды не дергаться! Бегайте вокруг, стягивайте на себя агро!

Даже с учетом выбранной тактики дело шло до отвращения медленно – ящерица чувствовала себя очень уверенно, без проблем выдерживала удары и постоянно отправляла кого-нибудь из нас на тот свет. Но все же проваливалась по хитпойнтам в те редкие моменты, когда мы с блондинкой вступали в схватку.

Где-то через полчаса мы уменьшили здоровье виверны до десяти процентов. Затем очередная “искра” снизила его практически до нуля. Рептилия тут же взмахнула крыльями, подпрыгнула, явно желая удрать из опасного места, но угодила под дебаф и осталась на земле.

Спустя несколько секунд позорная схватка была окончательно завершена.

– Наконец-то, – с отвращением выплюнул Трутень. – Чтоб я еще раз...

– Тут яйцо, – удивленно воскликнула быстрее всех добравшаяся до лута Сью. – Питомец!

Я вспомнил о синем попугае, вздохнул и шагнул вперед.

В дорожной пыли валялись несколько золотых монет, очередная коллекционная карта, а также большое зеленое яйцо. Морщинистое и покрытое неприятными черными волосками.

– Действительно, питомец, – удивленно протянул Алекс, изучая добычу. – Больше ничего нет, что ли?

– Только обычный мусор.

– Понятно... кому нужен пет?

– Мне нужен, – осторожно сообщила блондинка. – Но убивать навык на какую-нибудь унылую хрень вроде кальмара я не собираюсь. Глянь на форуме – что именно делают виверны?

– Сейчас, – командир оставил в покое яйцо и забрался в дневник. – Сейчас... так... где эти чертовы питомцы... ага....

– Ну?

– Боевой юнит с возможностью транспортировки хозяина. Урон небольшой, танчит тоже плохо. В целом считается очень хорошим, но чисто из-за полетов.

– Тогда я возьму.