– Не то слово. Чувствую себя куском фекалий.

– Главное, бабло не возвращай, – посоветовал Трутень. – Все условия выполнены, а от рандома никто не застрахован.

– Согласен...

– Тихо!

Следующие пару минут мы провели в неподвижности, разглядывая уже осточертевший туман и стараясь понять, где находится опасность. Затем Алконавт нарушил всеобщее молчание:

– У меня тотем сдох. Только что.

– Вот черт... ну да, у меня тоже.

– И у меня.

– Шикарная вылазка...

– Самое интересное здесь то, что мы не умираем от ауры, – задумчиво протянул Алекс. – То есть, зона не такая уж и сложная.

– Ага, чистая песочница...

Сквозь дымку проступили контуры еще одного черепа и мы тут же оборвали разговоры, превратившись в безмолвную скульптурную группу.

Когда призрак скрылся, Трутень довольно громко вздохнул, а затем спросил, обращаясь к пустоте:

– Интересно, хоть кто-нибудь еще в живых остался?

– Наверняка, – вполголоса ответила Сью. – Рейд не самый дешевый, уровни у всех большие и камни воскрешения там однозначно есть. А кто-то просто зашкерился.

– В прошлый раз лучше было. Думаю...

Что думал Трутень, так и осталось тайной – возникший у него за спиной череп беззвучно раскрыл усеянный огромными полупрозрачными зубами хавальник, а затем резко сомкнул челюсти, отправив излишне говорливого мечника на кладбище. Стоявшая в двух шагах от места происшествия блондинка испуганно ойкнула – и покинула мир демонов вслед за товарищем.

Все остальные снова замерли, боясь лишний раз вздохнуть.

Призрак еще несколько секунд оставался на одном месте, а потом растворился, превратившись в бесформенный клочок тумана.

– Можно сворачиваться, – резюмировал Алконавт. – Неполным составом мы здесь заливаемся без вариантов.

– Похоже на то.

Я совершенно неожиданно вспомнил о выданном демонессой задании, прикинул свои шансы найти очередную Искру среди населенной безжалостными мобами локации, слегка взгрустнул, но все же рискнул внести рациональное предложение:

– Давайте еще чуть-чуть местность разведаем? Вдруг дальше что-нибудь интересное просто так валяется.

– Ну да, как же.

– Можем и пройтись, – неохотно согласился Алекс. – Хорошо, глянем.

Минут через пять окружавшая нас мгла слегка рассеялась, а впереди проступили очертания какого-то сооружения. Весьма солидного, но довольно-таки мрачного.

– Замок. Или крепость.

– Ворота открыты.

– А толку? Хочешь с парадного входа вломиться?

Пока мои спутники обсуждали достоинства и недостатки ворот, я внимательно изучал дымчатые стены, желая обнаружить альтернативный путь внутрь крепости. К сожалению, строившие ее люди придерживались совершенно определенной логики – в зоне видимости не наблюдалось никаких бойниц, щелей или гостеприимно распахнутых окон. Только бесконечные ряды светло-серых блоков, постепенно исчезавших среди клубов вездесущего тумана. И распахнутые настежь ворота.

– Кто-то едет.

– Тихо!

Появившаяся из наполненного дымкой тоннеля кавалькада вызывала почтение. Бесшумно ступающие по камням лошади, закованные в иссиня-черные доспехи воины, развевающиеся на длинных пиках знамена – перед нами был самый настоящий рыцарский отряд.

[Рыцарь древней Империи. Ранг: легендарный. Уровень: [999].]

– Финиш.

– Тихо...

Через несколько секунд загадочные рыцари оказались рядом. Стало ясно, что они тоже являются призраками – в глухой броне время от времени проступали смутные очертания торчавших поодаль скал, а вся процессия, как и раньше, не издавала ни единого звука.

– Враги разгромлены, – неожиданно четко и ясно выговорил предводитель отряда. – Большинство артефактов возвращения уничтожены. Осталось найти последних...

Как раз в этот момент Алконавту вздумалось шевельнуться. Что случилось дальше, я так и не понял – перед глазами мелькнула непонятная черная хрень, шею обожгло вспышкой боли, а затем все вокруг исчезло.

Возникла табличка с вариантами будущего места воскрешения.

– Ладно, попробуем...

Вернувшись в туман, я сделал несколько робких шагов, наткнулся на здоровенный обломок скалы и затаился возле него, решая, куда идти дальше.

Все направления выглядели совершенно одинаковыми. Карта отказывалась делиться информацией, показывая только заполненный пустотой овал.

– Уроды, – неожиданно донесся до меня переполненный злостью голос. – Коз...

Краткий спич закончился отвратительным хрипением и окрестности снова погрузились в тишину. Правда, ненадолго.

– Хрен вам по всему... хххр...

Новая пауза – и очередной возглас:

– Я вас всех... х...

После третьего раза неизвестный игрок явно разочаровался в своих дипломатических способностях и закончил возрождаться перед носом у монстров, выбрав позорную ретираду. Ругань закончилась.

Около моего камня молчаливой тенью проплыл один из рыцарей. Возник и опять ушел в небытие зубастый череп. Догадавшись, что нахожусь в относительной безопасности, я постарался успокоиться и трезво оценить сложившуюся ситуацию.

Минусы моего положения были очевидны – все буквально кричало о том, что на текущих уровнях Фантому абсолютно нечего здесь ловить. С другой стороны, подслеповатость призраков давала возможность безнаказанно исследовать прилегающую к замку территорию, а при некоторой толике удачи даже проникнуть в саму крепость – чисто теоретически, я вполне мог осмотреть ее, украсть что-нибудь ценное, а то и разыскать очередную Искру.

– Ага, как же...

Шанс того, что предназначенный для разрушения магической защиты артефакт будет лежать внутри непонятного укрепления, стремился к нулю – скорее всего, задание леди Халь требовалось выполнять, безжалостно убивая могучих врагов, а не таская у них из-под носа всякую мелочевку.

Но в секторе некромантов подобная тактика оправдала себя на все сто процентов.

– Твою мать, – вырвался из тумана очередной вопль. – Па...

Я тяжело вздохнул, глянул по сторонам, а затем отлепился от скалы и направился туда, где должна была стоять крепость.

Десяток быстрых шагов, резкая остановка, новая перебежка...

Стена выступила из белесой мглы в тот момент, когда мне начало казаться, что следует немедленно развернуться и отправиться куда-нибудь еще. Но интуиция все же не подвела – замок находился в расчетном месте, а его главные ворота располагались совсем рядом со мной.

Дождавшись, когда очередной любопытный череп свалит в туман, я подкрался к высокому темному проему, на секунду остановился, после чего снова двинулся вперед. Кожа ощутила неприятную сырую прохладу, нос уловил отчетливый запах гниения, но больше ничего страшного не произошло.