[Это что сейчас было? Кто прижег бедолаге шептунообразующее место?]

[Чувак – красава. От души сказал.]

[Это же тот, пососандровец. Видать, перетер с корешами за квест, но не нашел понимания.]

[Лошара.]

[Не тратьте время на этого козла. Он вас кинет на бабки, а потом красиво уйдет в закат.]

[Меня не кинет, я к нему на халяву примажусь. Маскировочка, скрытность – и никаких финансовых потерь.]

[Совсем дятел – о таких вещах здесь писать? Теперь этот хапуга предупрежден.]

[А ты что, сам хотел так сделать? Лол.]

[Странные вы люди. Нормальный ивент, нормальный ценник. Мы с друзьями запишемся. Если удастся вынести оттуда шмот на пару десятков “мифрилок”, то вообще норм получится.]

[Ага, надейся.]

[Первая партия наивных крабов обнаружена!]

[Придурки.]

– Завистливые козлы...

– Чего сказал?

– Это не тебе, – я отмахнулся от соседа по водопаду и начал заносить особо рьяных недоброжелателей в черный список. – Хрен вам теперь вместо экскурсии...

– Рейд в земли демонов! Накажем рогатых лохов! Сбор возле большого дуба! Вон там! Торопись! Не упусти свой шанс! Не будь дрожащим крабом!

Я ошеломленно потряс головой, затем вымученно улыбнулся нанятому в качестве глашатая нубу и согласно кивнул:

– Нормально. Только ты лучше внутри города держись, чтобы никто не прикончил.

– Не вопрос. Каждые тридцать секунд в течение получаса, так?

– Да. За временем будет следить система. Не опаздывай, иначе она тебе деньги не выдаст.

– Все под контролем, братан.

– Ну, если так...

Отойдя от продолжившего выкрикивать свои речевки игрока, я пересек раскинувшийся за городских стен луг, приблизился к стоявшему неподалеку от лесной опушки дереву и оказался в компании вольготно разлегшихся на травке друзей.

– Даже здесь слышно, – сонно зевнул Трутень, закрываясь рукой от солнца. – Голосистый.

– Хватит прохлаждаться. – Алекс бесцеремонно потыкал не в меру ленивого товарища ногой и обернулся ко мне: – Все по плану?

– Думаю, да. Вряд ли будут особые сложности.

– Тогда начинай.

Я без лишних слов достал из рюкзака массивную красновато-коричневую палочку, с силой воткнул ее в землю, после чего на целую минуту завис перед высветившимся экраном, тщательно отмечая нужные пункты и делая окружающее пространство недоступным ни для кого, кроме членов недавно созданной группы.

– Ну? Долго еще?

– Уже готово...

Тотем ярко вспыхнул, а затем окутался едва заметной розовой дымкой.

Больше ничего не изменилось.

– И? – Мэри Сью с интересом покрутила головой. – Где защитное поле?

– Черт его знает... подожди-ка, я тебя сейчас из списка вычеркну...

– Почему именно меня? Стой... стой, я сказала! Черт!

Как только я убрал девушку из состава группы, невидимая сила тут же потащила ее куда-то вдаль, продернула сквозь удачно подвернувшийся крапивный островок и приземлила на мягкую кочку метрах в десяти от нас.

– Сволочь!

– Не рефлексируй, это всего лишь эксперимент. Теперь иди обратно.

Разозленная блондинка встала на ноги, шагнула вперед – и замерла. Пощупала руками воздух, пнула что-то невидимое...

– Может, там ее оставим? – Трутень приподнял голову, с интересом рассматривая сверкающую глазами подругу. – Вроде, нормально получилось.

– Рот закрой.

– Хватит дурачиться, – Алекс повысил голос, указывая рукой в сторону городских ворот: – Клиенты.

Когда маленькая группа из трех игроков подошла к месту общего сбора, наш отряд уже восстановил прежний состав и вернул необходимую для ведения деловых переговоров солидность. Впрочем, определенные сомнения у потенциальных туристов все равно возникли.

– Вроде, тут, – пробормотал себе под нос один из них, беззастенчиво рассматривая мой ник. – Ну да, Фантом...

– Вы не ошиблись, – подтвердил я, улыбаясь во все тридцать два зуба. – Рейд начнется здесь. Через... примерно через пятьдесят минут.

Собеседник важно кивнул, двинулся вперед и уткнулся в ту же преграду, что и Сью двумя минутами раньше.

– Не понял?

– Проход в зону телепорта осуществляется после заключения игрового контракта.

К некоторому моему удивлению, все прошло даже чересчур гладко – гости не стали артачиться, быстро согласились на предложенные условия и буквально через минуту оказались внутри защитного периметра, сразу же разговорившись с маявшимся от безделья Трутнем.

Вдали показались еще несколько человек, целенаправленно двигавшихся в нашем направлении.

Минут пятнадцать все шло в очень спокойном и размеренном ритме – я приветствовал новых туристов, забирал у них деньги, отвечал на редкие вопросы, а затем выдавал “входные билеты”. Но идиллия не могла длиться вечно – очередной желающий попасть к демонам игрок уперся лбом в невидимую стену, выслушал мой краткий спич, после чего удивленно округлил глаза:

– Сто золотых? Что еще за беспредел?

– Не понял? – в свою очередь удивился я. – Почему беспредел?

– С какого перепуга нужно оплачивать доступ к порталу? Вы тут вообще охренели уже?

– Но...

– Убирай свой забор, пока реальных проблем не отхватил!

К моему несказанному облегчению, именно в этот момент следившая за нами Сью решила внести в беседу толику конструктива:

– Закрой жевало, тупой имбецил. Это его личное заклинание, ясно? Если ни мозгов, ни денег нет, то можешь уйти в соседнюю рощу и орально там самоудовлетворяться до самого вечера, ясно?

Слегка оторопевший от такого наезда скандалист залился румянцем, открыл рот... а потом выхватил из-за спины здоровенный меч и двумя яростными ударами отправил меня на тот свет.

Назначив точкой возрождения свой камень и появившись в нескольких шагах от места смерти, я увидел, что все уже закончилось – агрессор был уничтожен, стоявшая рядом со мной блондинка крутила в пальцах нечто вроде маленькой красной чешуйки, а Трутень разъяснял смысл произошедшего заинтересованным клиентам:

– ...ожидаемо, поэтому был разработан комплекс мер для обеспечения безопасности. Теперь любая диверсия приведет к тому, что враг отхватит статус плееркиллера и лишится уровня.

– Правильно, – согласился кто-то из туристов. – Ненавижу даунов, которые пытаются ломать другим игровой процесс.