– Присаживайтесь, я сейчас к вам подойду, – пообещал молодой человек и скрылся за дверью, которая находилась в двух шагах от стойки бара.

Место мы долго не выбирали, сели за ближайший столик и от нечего делать стали рассматривать картины на стенах. Картины оказались репродукциями знаменитых полотен, в основном русских художников. Тематика была самая разнообразная. Это и «Утро в лесу» с медвежатами на бревне, и «Аленушка» Васнецова, и «Грачи прилетели» Саврасова, и даже «Девочка с персиками» Серова.

– Третьяковская галерея, – сказала Алина, вертя головой по сторонам.

– Что вы сказали? – плохо расслышал Валентин.

– Я говорю, хозяин кафе, по всему видать, большой любитель живописи, – фыркнула Алина.

– А, вы так шутите? – догадался Валентин. – Согласен, сплошная показуха, чего стоят золотые рамки и плюшевые шторы.

Он хотел еще что-то добавить, но за его спиной появился все тот же молодой человек, и мы сделали знак Валентину, чтобы тот прикусил язык. Как-то неловко обсуждать вкус хозяина заведения в присутствии его работников.

– Что будете заказывать? – строго спросил молодой человек и протянул нам папку с меню. По-моему, он все же кое-что услышал.

Я раскрыла меню. Сверху донизу вставленного в папку листа шел перечень блюд: уха из осетрины, жаркое из кролика, фаршированный поросенок, гусь запеченный с яблоками. Я захлопнула меню.

– А из того, что не надо долго готовить, вы нам что посоветуете?

– На первое есть куриная лапша и солянка. На второе – курица, домашние котлеты и бефстроганов.

Я и Алина заказали по куску курицы с овощным салатом, Валентин не отказался и от солянки.

– Что пить будете? Водку, вино, пиво?

– Нет, нет, мы за рулем, – решила за нас с Валентином Алина, но мы и не возмущались, пить спиртное не хотелось, да и с какой радости? Мы приехали в Михайловский найти Нину, а не посетить «Незабудку». – Принесите, пожалуйста, сока, лучше яблочного.

– Яблочного нет, есть виноградный, – ответил молодой человек, слегка расстроившись: заказ получился малоприбыльным.

– Несите виноградный. Пирожные есть?

– «Наполеон» домашней выпечки.

– По кусочку, – Алина кивнула. Несмотря на склонность к полноте, она не могла отказать себе за обедом в сладком.

Закончив трапезу, Алина, которая сидела лицом к стойке бара махнула рукой официанту. Отобедали мы сытно и вкусно, а потому решили дать молодому человеку на чай. У нас еще была причина задобрить парня: мы рассчитывали, что, взяв приличные чаевые, он расскажет нам немало интересного о Мавре. Наверняка эта поселковая знаменитость сюда частенько захаживает.

– А у вас очень мило и кухня хорошая. Передайте благодарность повару. – Я улыбнулась молодому человеку и положила на счет дополнительную купюру. – А это вам за обслуживание.

– Можно было бы и не давать, – сказал он, скромничая, но деньги все-таки взял. – Может быть, еще что-нибудь закажите, на улице опять дождь пошел. Если не торопитесь, конечно, посидите еще.

– Видно, придется посидеть: все равно не знаем, куда идти. Нам надо бы найти одного человечка, – со вздохом сожаления сказала Алина, – но ни названия улицы, ни номера дома, где он живет, у нас нет. Может быть, вы нам поможете?

– Вас интересует кто-то из местных жителей?

– Да, личность во многом примечательная. Главарь поселковых хулиганов, – с придыханием выговорила Алина.

– Кто ж такой? – у нашего собеседника брови взлетели вверх, и в первый раз он посмотрел на нас с интересом.

Алина сделала знак, чтобы официант нагнулся, и доверительно прошептала:

– Мартыненко по кличке Мавр.

– Вот оно что! А зачем он вам?… Обидели наши хулиганы?

– Да нет, мы даже с ними не встречались, – почему-то разочаровано ответила она.

– Тогда зачем вам Мавр? – настаивал официант.

– Слышишь, ну чего ты все спрашиваешь: «Зачем, зачем?» – не выдержал Валентин. – Знаешь, где найти Мартыненко, говори. Нет, так и скажи: «Не знаю». Мы пойдем себе дальше.

– Допустим, знаю.

– А без «допустим»? Знаком с ним?

– Знаком, – хмыкнул парень. – Даже очень.

– Присядь, дорогой, – ласково предложила Алина. – Тебя как зовут?

– Сергей.

– Сережа, значит. Замечательное имя, просто замечательное. А ты тут официантом работаешь?

– Не совсем так, – нехотя ответил Сергей.

– Ах да. Ты еще и бармен. Много получаешь?

– Не жалуюсь. Летом больше, зимой меньше. Прибыль кафе напрямую зависит от дачников.

– Ну, а Мавр к вам часто заглядывает?

– Часто, – кратко ответил Сергей.

– А как бы нам его встретить? Может, вечером нам сюда прийти? – Алина просительно посмотрела на Сергея.

– Зачем он вам? – задал он снова свой любимый вопрос, на который тотчас отреагировал Валентин:

– Достал своим «зачем»! Зря мы тебе, парень, чаевые дали. И кухня у тебя дерьмовая: солянка кислыми щами отдает. Зови давай хозяина заведения. Совсем народ распустил – и поваров, и официантов.

На Валентина явно что-то нашло. Лицо его покраснело, на лбу вздулась синяя вена. Мне даже показалось, что он заскрипел зубами.

«Вот это переживает за свою Нину! Настолько, что видит в равнодушии Сергея злой умысел. Как бы он на бармена не набросился», – подумала я.

Но Сергей словно был вытесан изо льда. Он пожал плечами и вяло ответил:

– Я и есть хозяин.

– Врешь! – накалял обстановку Валентин. – Тащи сюда лицензию.

– Пожалуйста, – с усмешкой ответил тот, нырнул за стойку и вышел из-за нее уже с тоненькой папкой. – Извольте убедиться, – нарочито вежливо сказал Сергей и с полупоклоном положил на стол раскрытую папку.

Валентин подтянул документы к себе, с минуту их изучал, а потом броском перекинул их на другой конец стола, то есть мне и Алине:

– Сразу нельзя было сказать?

Не совсем понимая, что происходит, я влипла глазами в печатный лист, который заверял, что сие заведение общественного питания принадлежит частному лицу, а именно Сергею Ивановичу Мартыненко. Да, именно Мартыненко. Я подняла глаза на Сергея, не зря же он мне сразу показался не похожим ни на официанта, ни на бармена. Только сейчас я поняла, что взгляд у парня не равнодушный, а чересчур уверенный. И какой-то он слишком спортивный, и нос перебитый…

Впрочем, как я себя ни уговаривала, на хулигана он тоже не был похож. Нос перебит, это да. Но перебить его можно не только в подворотне, но и на ринге. А еще мне трудно было поверить, что предводитель местных хулиганов может иметь свое заведение. Хотя чего в жизни не бывает? Был хулиганом – остепенился, стал хозяином кафе. Почему нет? Во всяком случае, по документам выходило, что хозяином «Незабудки» является Мартыненко Сергей Иванович. Вряд ли в маленьком поселке имеется несколько Сергеев Мартыненко.