Лахлан пожелал приятной ночи, и мысль о том, чтобы лечь в постель с Эванджелиной, разожгла его воображение. Он пошел к ней, скрипя снегом под ногами, но она, очевидно, не замечала его приближения. Во всяком случае, ему так казалось, пока он не положил руки ей на плечи и она не сказала:

— Я бы предпочла не ходить на празднество, если ты не возражаешь.

Лахлан обнял ее и прижал спиной к своей груди. Эванджелина замерла, а затем, когда он уже подумал, что она собирается вырваться, прильнула к нему.

— Я уже принес наши извинения, — сообщил он ей, вдыхая обольстительный аромат.

— Мы вернемся в пещеры?

Она откинула голову назад, и шелковые пряди волос защекотали ему подбородок.

— Да, если ты не предпочитаешь остаться в одной из комнат здесь. Уверен, это вполне можно устроить.

— Нет, пещера прекрасно подходит.

Лахлан мог думать только о том, чтобы вернуться с ней в их убежище в горах, где он уложит Эванджелину на постель из меха и медленно, дюйм за дюймом снимет с нее аметистовое платье, возьмет в руки ее тяжелые груди и зароется лицом в их мягкую подушку, чтобы…

— А где Боуэн и остальные кони? — прервала Эванджелина ход его разгоряченных мыслей.

— Мы оставили их в лагере. Я не доверяю медведям. А что касается Боуэна, то Аврора не захотела уходить без него.

— К сожалению, я не смогу перенести нас.

— Глупости. Я могу перенести нас.

— Ты? — Эванджелина вырвалась из его объятий и повернулась лицом к Лахлану. — Ты можешь транспортировать нас? Я так и знала! Я знала, что ты украл мою магию!

Он поднял взгляд к звездам и расстроено выдохнул. Его грандиозные надежды на полную страсти ночь исчезли так же быстро, как падающая звезда, промчавшаяся по ночному небу.

Эванджелина не могла дождаться, когда страна льда и снега останется позади. Если бы она добавила еще слой меха на свое дрожащее тело, то не смогла бы держаться прямо. Накануне вечером без приятного тепла Лахлана она промерзла до мозга костей, несмотря на пылающий огонь и гору одеял. Когда Эванджелина узнала, что Лахлан мог транспортировать себя, в то время как она была лишена этой способности, когда получила доказательство, что он действительно повинен в ее неудаче освободить Иския, когда поняла, почему теперь оказалась замужем за этим человеком, она ожидала, что комок злости, обжегший ее внутри, будет согревать ее — ничего подобного.

Где-то в середине ночи ее гнев остыл, Эванджелине стало холодно и… одиноко.

Присев перед Эванджелиной на корточки, Лахлан посмотрел вверх на нее.

— Ах, это ты там внутри. Замерзла, да?

Он усмехнулся, когда она вместо ответа застучала зубами. Поднявшись на ноги, он рукой в перчатке взял ее под подбородок и заставил посмотреть ему в глаза.

— Быть может, это заставит тебя в следующий раз дважды подумать, прежде чем отказать своему мужу в его законном месте рядом с тобой. — Согнутыми пальцами он погладил ее по щеке. — Я понимаю, тебя разозлило, что я владею твоей магией, Эви, но ты прекрасно знаешь, что это от меня не зависит.

Она знала.

— Возможно, это и было неумышленно, но последствия ничем не отличались. Мне не удалось освободить Иския, и…

— Но благодаря твоей магии я был непобедим на поле сражения, и в конечном счете все удалось.

Эванджелине не нравилось светившееся у него в глазах чувство гордости, когда он говорил о бесстрашии, которое ее энергия придала ему в битве. Но она могла легко представить, какой пьянящей должна была быть ее энергия для человека, владеющего только магией своего меча.

— Ты забыл, что все удалось лишь потому, что Гейбриел согласился жениться на Джоранн, а…

— А я согласился жениться на тебе. Нет, я не забыл, — перебил ее Лахлан.

— Это не ты согласился жениться на мне! Это я согласилась выйти за тебя замуж!

Но Лахлан просто махнул рукой, словно это не имело ни малейшего значения.

— Пойдем, прибыли Гейбриел и Джоранн.

Оглянувшись, Эванджелина увидела, как усталый Гейбриел помогает плачущей жене сесть на лошадь.

— Лучше он, чем я, — скривившись, тихо пробормотал Лахлан и не слишком нежно потянул Эванджелину за руку.

Эванджелина уперлась каблуками, но не смогла противиться его силе.

— Думаю, я смогу телепортировать себя на Острова, — объявила она в порыве негодования.

— Значит, к тебе вернулась магия?

Резко остановившись, Лахлан повернулся и посмотрел на нее, и Эванджелина не могла не заметить его разочарования.

— Да. Я проверила раньше. Все пришло в норму.

— Хорошо, — коротко кивнул он. — Но ты поедешь со мной. Нам многое нужно обсудить.

Эванджелина зашагала вслед за ним. Лахлан прав, им о многом нужно поговорить.

Лахлан легко поднял ее и усадил на лошадь, а потом, окинув взглядом громоздкую одежду, щелкнул пальцами и, с досадой вздохнув, сказал:

— Лучше сними пару накидок, иначе для меня не останется места.

— Ты только что попытался применить ко мне магию?

— Нет! — раздраженно ответил Лахлан и уселся позади нее, когда она исполнила его просьбу.

Эванджелина прекрасно знала, что он пытался, и сочувственно посмотрела на его плотно сжатые губы.

— Мне жаль, Лахлан, но, возможно, тебе лучше всего не знать, что ты теряешь. Не волнуйся, я позабочусь о тебе, — с улыбкой сказала Эванджелина, в знак поддержки похлопав Лахлана по руке.

Удовлетворенно вздохнув, она прижалась к Лахлану. Было так замечательно снова получить энергию, снова распоряжаться собой.

— Так как ты моя жена, нам нужно прояснить некоторые моменты. Во-первых… я не нуждаюсь в твоей опеке, я не ребенок. Во-вторых…

Она напряглась и, обернувшись, посмотрела в его неулыбающееся лицо.

— Но я…

— Нет, — он приложил палец к ее губам, — ты выслушаешь меня, Эванджелина. Я не допущу, чтобы ты подорвала мой авторитет перед фэй. Не учи меня управлять Островами, не возражай против моих указов, и я не желаю слышать твое мнение, пока не спрошу тебя.

— Ты не можешь говорить это серьезно. — Она едва не задохнулась. — Если ты не хочешь моей помощи, зачем сказал Магнусу, что мы помолвлены?

— Ты так же хорошо, как и я, знаешь, зачем я это сделал, — фыркнул Лахлан. — Я не хотел видеть, что ты выходишь замуж за Магнуса. Быть может, я поторопился высказаться, и ты предпочла бы его мне?

Эванджелина покачала годовой.

— Я так и думал, — презрительно сказал он. — Итак, вероятно, я должен сказать, чего хочу от тебя. Начнем с того, что я хочу, чтобы ты была у меня в постели.