– Павел Александрович сказал, что ничего не может быть важнее общения с родным ребёнком, – похвасталась Маша. – Ну, девочки, давайте пить кофе. А то он наобщается и снова передаст её мне на руки. Тогда уж не поговорим…

Она ловко сварила кофе, который на этот раз не сбежал, разлила по чашечкам и выставила на стол разные сладости в вазочках и коробках:

– Вот, Степанида меня балует. Раньше для хозяйки покупала, но та фигуру берегла, а я не берегла и всё съедала. Сейчас хозяйка уехала, а Степанида Степановна всё равно конфеты покупает – уже для меня. Говорит, что кормящим женщинам надо есть всё самое вкусное, чтобы молоко было хорошее.

– А кофе разве кормящим можно? – удивилась Липа.

– Так я нашла такой специальный сорт, без кофеина. Слушайте, девочки, я вот сериалы когда бразильские смотрю, всё время поражаюсь: это сколько же кофе они там выпивают на душу населения? Причём его и беременные пьют, и кормящие, и дети малолетние… А наши врачи кофе запрещают почти всем. Может, у бразильцев организм иначе устроен?

– Или у них есть к нему иммунитет, – подпряглась я.

– А скорее всего, кофе далеко не так вреден, как нам внушают, иначе на свете давно бы уже не осталось ни одного бразильца, – подвела итог Олимпиада.

– Ой, девчонки, я вам что рассказать хотела… Сначала, когда Илонка уехала, я так плакала, так плакала, вот Аня знает!

– Кто такая Илонка? – повернулась ко мне Липа.

– Это мамаша Сашуркина, – объяснила я. – Когда она рванула в свой Париж, бросив дочку здесь, Маня все глаза выплакала, жалея Сашеньку. Решила, что жизнь у девочки теперь пойдёт наперекосяк.

Маня покивала и продолжила:

– Я же как рассуждала: мамаша её хоть изредка видела, да и то бросила. А папаша ребёнком вообще не интересовался ни одного дня, так как бы теперь, после отъезда матери, не сдал девочку в приют.

– Маня, ты с ума сошла! – ужаснулась Липа. – Как тебе только в голову могло такое прийти? Олигархи же – не бомжи. Они всё-таки о детях заботятся. Да и зачем ему отдавать ребёнка в приют? Ему что, кормить её нечем? Так для этого ты есть. Ребёнок под присмотром, всё в порядке.

– Да, теперь я понимаю, что глупость подумала, – согласилась Маня, – но тогда-то мне всякие ужасы в голову лезли. Если мой хахаль сбежал от меня ещё до рождения детей, так уже родившийся младенец, орущий день и ночь, никакому мужчине радости не доставит. И знаете, девочки, что я вам скажу ещё… Я начала всерьёз подумывать о том, как бы мне над Сашенькой опекунство оформить. Ну, удочерить её мне бы никто не позволил, потому что родители от неё официально же не отказались… Но если ребёнок остался без попечения взрослых – а с отъездом Илонки это так и случилось, – то я надеялась, что мне это позволят. К тому же я её кормлю грудью, а это всегда считалось очень важным обстоятельством, мне Аня объяснила, спасибо ей.

Боже мой, если бы я знала, на какие мечты подвигнут её мои объяснения, я бы свой правовой ликбез тут же прикрыла!..

Но потом, после страшного происшествия с коляской, Павел Александрович примчался домой очень напуганный, схватил Сашурку на руки и не выпускал до тех пор, пока не пришла пора её купать и кормить. Впервые в жизни он видел, как купают младенца, и эта картина чрезвычайно растрогала его. Потом Сашеньке пришла пора кушать и спать, а тут как раз явился Кирилл с извинениями и объяснениями, так что любящему папе пришлось заниматься злым дядькой и оставить в покое ненаглядное чадушко.

Однако утром он Манечку сильно удивил сообщением о том, что на работу сегодня он решил не ходить, что весь сегодняшний день он хочет посвятить общению с дочуркой.

– И вы знаете, девочки, он и вправду целый день с ней нянчится! А я даже не знаю, чем себя занять. Знаете, я не привыкла, чтобы руки у меня пустовали. У меня же здесь вечно Сашка, – сложила она руки перед грудью, покачивая воображаемого младенца. – А теперь я даже не знаю, к чему себя приспособить! Хоть бы Павел Александрович скорее на работу ушёл и вернул мне девочку!

– Хозяйством займись, – подсказала Липа. – Обед приготовь, пыль в доме вытри, вот и займёшь чем-то руки…

– Так у нас для этого Степанида есть, – вздохнула Маня. – Она готовить умеет в сто раз лучше меня.

– А где она, кстати? – удивилась она. – Как ни приду, никогда её нет. Человек-невидимка…

– Она пошла за покупками. Её теперь долго не будет. За покупками она по полдня ходит.

– Что ж так долго-то?

– Ну, её не всегда устраивает то, что можно купить в нашем супермаркете. Она знает особые магазины, где покупает особую колбасу для хозяина, какие-то особые приправы… И ещё расчудесную бытовую химию, которую в супермаркет никогда не привозят. Так что придёт она теперь аж к вечеру. Как хорошо, что вы ко мне заглянули!

Из коридора донеслось шарканье домашних тапок и мужской голос:

– Маша, поди сюда!

– Хозяин! – округлила глаза Марья и метнулась за дверь.

Мы с Липой сидели молча. Переваривали услышанное.

Через некоторое время входная дверь хлопнула. После этого Маша снова возникла в кухне:

– Ушёл всё-таки на работу. Ну и слава богу! А то весь распорядок дня мне нарушил!

– Где же Сашенька? – спросила Липа. – Очень хочется с ней познакомиться.

– Спит она. Наверху. Павел Алексеевич увидел, что она заснула, и решил поехать в офис. Ну, Липа, ты не обижайся. В другой раз с ней познакомишься. Теперь она спит, а проснётся с таким диким ором! Она всегда просыпается перед кормлением и скандалит. А как поест, так снова – пай-девочка.

В ответ на это сверху раздался возмущённый детский крик.

– Ну вот, что я говорила… – смущённо улыбнулась Маня.

Мы с Липой вскочили, засобирались домой.

– Как заскучаешь, звони или заходи, – пригласила я Маню. – Липа у меня сейчас гостит.

По Машкиному лицу было видно, как ей не терпится побыстрее закрыть за нами дверь и метнуться наверх, к девочке.

Чтобы прекратить её моральные страдания, мы почти бегом покинули дом.

– Ну, и что скажешь? – спросила я у Липы уже в своей кухне. – Похожа она на серийного убийцу?

– Почему же серийного? – удивилась Липа. – Я про серийного ничего не говорила.

– Да потому что убить Игната и всех, кто с ним рядом, кто-то старается с завидной регулярностью. А это уже сильно смахивает на серию. Не находишь?

– Знаешь, мне показалось, что Маня даже не знает, что здесь ночью было, – задумчиво проговорила Липочка. – Ведь ни одного наводящего вопроса не задала!

– Куда ей уследить за нашими событиями, когда у неё самой эти события по накалу страстей соперничают со всеми сериалами сразу! Она, мне кажется, скоро начнёт думать, что Сашку родила она сама, а Илона родила мальчиков-близнецов, которым не удалось выжить…