— Шагалов! Теперь вы не отвертитесь! Это уже не шутки!!!

Я влетела в гостиную через несколько минут, ровно столько мне потребовалось, чтобы надеть на себя рабочее платье, кое-как пригладить волосы и натянуть на ноги туфли-лодочки. Остановилась на пороге ярко освещенного помещения, где уже был Михаил Павлович, не знавший, выставлять подполковника вон или наоборот, предложить чего-нибудь успокоительного. Там же находился Рогозин — он был возле журнального столика, держал в руках стопку фотографий и грозил Адриану Шагалову. Теперь я увидела своего шефа. Как и предполагала, он был босиком, в тонкой, темно-серой майке с коротким рукавом и спортивных штанах он выглядел еще более тщедушным, чем обычно. Словно рыцарь без своих доспехов, выглядел сейчас особенно уязвимым. Кофейные глаза рассматривали первую фотографию, попавшую к нему в руки от подполковника. А тот, тем временем, громко продолжал:

— Знакомьтесь, Шагалов. Замечательный посмертный портрет Петра Аврелина. Первый джуниор из Алдана. Случайно выпал из окна девятого этажа — курил ночью, перегнулся неудачно через перила и отправился в полет. А этот красавец, — подполковник протянул следующую фотографию, — через несколько дней скончался, не закрыв до конца газ на своей старой газовой плите. А вот этот, этот и еще вот этот, это мидлы. Все трое мертвы. Таболин сгорел, Ярыжкина забили до смерти возле ночного клуба, Фаресов споткнулся и упал затылком об асфальт. Больше не встал. Споткнулся, Шагалов! Слышите меня? Споткнулся! От восьмерых остались двое! Теперь вы мне либо озвучите свой план, либо оставшихся утром я выпущу на волю и их смерти будут на вашей совести, Шагалов!

— Максим Леонидович, — Расторгуев, поправляя на себе рубашку и, очевидно, внутренне собравшись, выступил на защиту шефа, — вы не имеете никакого права шантажировать господина Шагалова. В конце концов, это ваша обязанность раскрывать преступления!

— А? — тут же нахохлился Рогозин. — Это кто это у нас? Расторгуев, вы? Я бы на вашем месте, с вашим-то прошлым, вообще бы не высовывался лишний раз и не привлекал к себе внимание властей. А то ведь я могу и за вас взяться и останется тогда ваш любимый шеф без своего любимого дворецкого и правой руки! Кто бы тут говорил! Шагалов, — он развернулся обратно к Адриану Аароновичу, все еще мрачно изучавшему фотографии убитых, — вы влезли туда, куда не стоило влезать и втянули меня. Размер поменьше вас, разумеется, не заинтересовал бы. Обязательно надо выбрать дело международного масштаба, чтобы захватило всех! Иначе не интересно, иначе спится по ночам слишком спокойно!

— Максим Леонидович, — это вмешалась уже я, — Адриан Ааронович не искал никаких дел — Алдан сами пришли и попросили о помощи, он лишь не отказал, связавшись с вами!

Подполковник злобно зыркнул в мою сторону уставшими серо-зелеными глазами.

— В к-какой вр-временной интервал эт-то произошло? — негромко произнес Адриан, начав заикаться сильнее, чем обычно. Без сомнения, фотографии его не просто впечатлили.

— Не заморачивайтесь на деталях, — отмахнулся Рогозин, — я все перепроверил дважды — все смерти происходили с пугающей регулярностью и все ровно после того, как эти умники из Алдана вскрыли НТИ, к тому же и сообщили им об этом. Связь очевидна, но бездоказуема. Работали профессионалы. Я, знаете, в такое количество случайных смертей за столь короткий срок не верю. Может быть для шоу с ясновидящими история с проклятием и сгодилась бы, но в нашем управлении подобные шутки не оценят. И все чистенько, зацепочки аккуратно подложены, отпечатки как по учебнику. Хирургическая точность! Шагалов, вам стоит серьезно подумать, прежде чем сказать следующее слово. Может быть ваша протеже, — подполковник опять швырнул в меня ядовитым взглядом, — и права, когда заявляла, что это не вы сами искали себе проблемы. Вас втянули. Только теперь вам не отвертеться. Самое страшное, что и мне тоже. Речь идет о целом списке уважаемых людей, которых данное дело дискредитирует перед подчиненными и высоким руководством, выше которого никого нет! Шагалов, ау, вы слышите меня?

Адриан протянул фотографии обратно подполковнику, кофейные глаза в это время уверенно буравили пол.

— Выход из этой с-ситуации один.

— Какой же, Шагалов? Говорите!

Адриан не сразу ответил. Отошел на несколько шагов от подполковника в противоположную сторону. Непривычно было слышать, как он ступал босыми ногами по дорогому деревянному полу. Такой обычный в этой одежде, больше похожий на студента, чем на воротилу большого бизнеса, младший Шагалов через несколько секунд озвучил то, что разом решило судьбы огромного количества людей. Он просто направил всю опасность на себя. Тот человек, которого все считают странным и заносчивым. Тот самый одинокий человек, прячущийся за своими необычными стенами.

— Скрам возьмет рук… руководство проектом НТИ н-на себя.

— Пф… — фыркнул подполковник. — Мечтать не вредно, Шагалов! Вы хоть знаете, кто, — он показал указательным пальцем вверх, — решает вопрос с НТИ? Он с вами даже разговаривать не станет!

— Уж… уже.

— Что, уже?

— Я уже д-договорился.

Рогозин всей своей массой тела рухнул на ближайший к нему диван. Он уставился на Адриана Шагалова.

— Не может быть! Это невозможно!!! Нет, я наслышан о ваших связях… но этого не…

— Может, — гордо вставил слово дворецкий. — Если Адриан Ааронович сказал, соответственно, так оно и есть. Даже не смейте сомневаться в этом!

Подполковник заходил по комнате взад и вперед, однажды чуть не сшиб Адриана, в своем этом беге по кругу.

— Нет! Вы мне объясните, Шагалов! Что это вам даст?! Допустим, вы действительно сможете это провернуть! Но какой в этом смысл? Возьмете вы на себя проект разработки Рунета, будет НТИ вам подконтролен. И? Зачем все это? Убийцу вы не найдете! Здесь…

— В-вы кое-чего не знаете, подполковник. М-мертвы не только алдановцы, но и еще один человек, о к-котором я не просил вас узнать.

— Еще один? — Рогозин резко остановился и навис над моим шефом, который рядом с этой бесформенной скалой выглядел святым мучеником, не евшим по меньшей мере полгода. Майка с коротким рукавом висела на угловатых плечах Адриана, особенно подчеркивая разницу между этими двумя людьми. Грубый солдат и ученый с тонкой, аристократичной внешностью.

— Ч-чернышев. Лаборант в НТИ. Мы не только вскрыли его п-переписку, но и тщательно изучили ее. К тому же, я знаю, что Иван Фаресов тоже работал над проектом НТИ — через н-него Алдан и вз-взломал их. Его переписку мы тоже проверяем. Но уже по тому, что есть у нас на руках, мы знаем, что в НТИ развернута целая шпионская сеть, участников которой необходимо выявить. Но н-не он-они…

— Не они главные, — закончил за моего шефа понятливый подполковник.

Разумеется, теперь, когда ему все рассказали, и он сообразил, что к чему.

— Они лишь пешки, которым платят за сведения. У каждой такой пешки есть агент — а вот агенты уже представляют для нас интерес. Вы утверждаете, Адриан, — внезапно Рогозин сменил тон на более вежливый, почти дружеский, — что этих агентов много?