- Туда. – Мотнул головой Илька, смело входя в огромный зал, где встал напротив минотавра, словно блоха напротив собаки. – Ну и чего стоишь? Звал так угощай, что там у тебя за чудо такое, что вином называется, не пробовал ни разу.

- Ну раз так, то и я хочу попробовать. – Федогран, вошел следом и встал рядом, плечом к плечу.

- И я хочу. – Тессий угрюмо посмотрел монстру в глаза и тоже вошел в пещеру, прихрамывая на раненую ногу.

— Вот так радость. – Минотавр швырнул, широким жестом, в сторону от себя копье, и растянул толстые бычьи губы в улыбке, обнажив крупные, слегка желтоватые зубы. – А то все биться, да биться! Выходи чудище на смертный бой, да выходи на бой. Нет, чтобы вот так, по-доброму… Посидеть, поболтать…– Захохотал он, и, с видом радушного хозяина, взмахнул рукой, указывая на расстеленное на полу белое покрывало с расставленными там глиняными кувшинами, с узкими горлышками, серебрёнными кубками и разнообразными фруктами. - Проходите гости дорогие. Присаживайтесь. Угощайтесь.

С непринужденным видом, словно делал это ежедневно, шишок прошел у него между ног, обошел вокруг стола-скатерти и сел, скрестив ноги:

- Ну если стульев нет, то и так неплохо. – Усмехнулся он и махнул рукой остальным. – Присоединяйтесь. Хозяин оказался душкой.

- Наглец. – Засмеялся минотавр, и сел рядом. – Но ты мне нравишься.

Если шишок, сделал вид, что ничего особенного не происходит, то остальные были на столько обескуражены происходящим, что садится не спешили, застыв мраморными изваяниями, и хлопая недоуменно глазами.

Ничего удивительного. Они шли сражаться с жутким, непобедимым монстром, а вместо этого оказались приглашенными к столу. Правда милой, улыбку радушного хозяина можно назвать с большой натяжкой, представьте себе улыбающегося быка - дрожь по телу пробирает, не правда ли, так, что понять их нерешительность можно.

Первым в себя пришел Федогран:

— Это от куда же у тебя все это угощение, в безлюдной-то пещере? - Задал он первый пришедший в голову вопрос, чтоб хоть как-то скрыть свою растерянность, и сел на покрывало, но так, чтобы в любой момент вскочить, и быть готовым к драке. Не верил он этому странному существу, так быстро меняющему настроение. Слишком все происходящее было неправдоподобно.

- А… Не бери в голову. – Махнул беспечно рукой минотавр, едва не зацепив садящегося рядом с ним Тессия. И буркнув тому, мимоходом. – Извини. – продолжил. – Это Гермес меня снабжает. Говорит: «Что бы не скучал». Но разве жратва и вино заменят добрую компанию. Скучно мне. Поговорить нескем. А любой, кто приходит сюда, пытается убить. Вот где справедливость? – Он, выпучив глаза, оглядел сидящих около него гостей, словно ища поддержки. – Если тебе кольчуга нужна, или еще чего, так спроси. Может я и так отдам.

- Кольчуга мне нужна. Отдай. – Рассмеялся шишок.

- Э, какой хитрый. На слове меня решил поймать. Не получится. Давай соревноваться? Кто победит, того и кольчуга. – Хлопнул хозяин пещеры ладонями себе по коленям.

— Это в чем же? Надеюсь, не в беге? А то со мной тут недавно, один такой уже посостязался, то же уверенный в себе товарищ был, так проиграл простому червяку, не то, что мне. Ты как? Готов побегать. – Загорелся идеей легко добыть кольчугу Федогран.

- Не. Не люблю я этого. Одышка, да и потею дюже вонюче. Давай, кто кого в вине перепьет. – Минотавр с такой надеждой посмотрел на парня, что тому даже стало неловко, за мысли об обмане.

- Куда тебе с ним соревноваться. – Засмеялся Илька, подмигнув Федограну, предупреждая, чтобы тот не вмешивался. – Он лучший в этом деле, среди всех пьяниц княжества Ураслав. Давай со мной лучше посостязайся. Хоть небольшой шанс победить, но будет. Могу фору, в пару кувшинов дать?

- Мне!!! – Минотавр даже подскочил от возмущения. – Я сначала тебя наглеца мелкого в чистую перепью, потом лучшего пьяницу княжества Ураслав - друга твоего, пьяным уложу, в полную прострацию, а затем на закуску, героя вашего – Тессия, спать отправлю. Вы еще у меня, у трезвого, утром похмелиться просить будите, а я смеяться буду, над вами – слабаками, но так и быть, сжалюсь и дам. – Он, довольный своей речью, сложил на груди руки, и гордо задрал подбородок.

- Ну, раз от форы отказываешься, то наливай, хотя погоди. – Совсем не впечатленный длинным, хвалебным монологом, шишок ткнул в севшего рядом с ним минотавра пальцем. – Как-то неудобно получается: за стол сели, напиться до потери сознания готовы, а как друг друга зовут не знаем. Давай знакомится. Я Илька, вон тот хмурый парень, который недоверчиво тебя глазами пожирает, то мой названый брат Федогран, а вон того, угрюмого, что взглядом пол буравит, ты уже знаешь.

- Так это… - Замялся хозяин лабиринта. – Нет у меня имени.

— Это как?

- Не дал Гермес, когда создал. Минотавр и минотавр. Один я такой, на всем белом свете.

— Вот так незадача. Как же ты бедолага живешь?.. Безымянным? – Закачал сокрушенно головой шишок. - Ладно. Будешь: «Крепышом».

- Почему Крепышом.

- А почему бы и не Крепышом? Отличное имя, и тебе подходит. Наливай давай, заодно обмоем.

Минотавр задумался, пожевал губами, словно пробуя на вкус, довольно хмыкнул, одобрительно кивнул и улыбнулся:

- Мне нравится. – Он взял в руку-лопату кувшин, выдернул, с глухим хлопком, зубами, деревянную пробку, и небрежно, с видом знатока, разлил по двум кубкам, темно-красного, тягучего вина, но внезапно что-то понял, и спохватился, удивленно уставившись красными, сомневающимися глазами в собутыльника. – Ты же маленький совсем? Как пить собираешься? Уж не говорю о том, чтобы в руки взять, ты ведь и до края посуды с трудом достанешь. Да и не поместится в тебя столько вина.

Шишок вытянул вперед обе руки, сделав ладонями характерный знак: «Будь спокоен», и запрыгнул прямо на край кубка. Со словами: «Не пьянства ради, а победы для», вытянув губы в длинную трубочку, высосал все, до самого дна. Почмокал, скривился и выдал вердикт:

- Кислятина. Наш мед получше будет. Но забористое, зараза. – Затем взглянул минотавру в глаза. - Что смотришь. – Пей давай, да по новой наливай.

- Силен. - Хмыкнул тот, опрокинув в себя кубок с вином, и закинув в рот целиком персик захрустел, пережевывая косточку. – Закуфывай, не фтефняйся.

— Вот