– Нет, спасибо, – сказала я, делая еще один глоток кофе, который заказала, чтобы не уснуть.

– Как хочешь. Ты готов? – спросил он Девона, склонившегося над своей салфеткой с ручкой в руке. – Готов пошевелить мозгами? Или еще не вытащил голову из задницы? Ты…

– Выкладывай уже, Стивенсон.

– Ладно, – Тайлер улыбнулся мне, – СТИПЕНДИЯ.

Когда Девон начал что-то писать, Тайлер усмехнулся и допил остатки газировки из своего стакана. Джилли проводила взглядом прошедшего мимо столика официанта, явно любителя бодибилдинга. Я вновь посмотрела на нее, и в этот раз она это заметила, а затем одними губами прошептала: «Прости».

Я лишь пожала плечами. Конечно, парни оказались придурками, но зато меня никто не лапал. И накормили вкусным ужином. К тому же я пообщалась с Джилли, что следовало делать почаще, ведь в августе нам предстояло разъехаться по колледжам. Так что в целом свидания были не слишком ужасны. И почему я этого не знала?

– Разгадал! – завопил Девон и так хлопнул по столу, что моя вилка подпрыгнула. – НЕ СПИ, ДИТЯ.

– Круто, – сказал Тайлер и снова дал другу пять. – Девчонки, вы должны к нам присоединиться! Если только не боитесь…

– Вам меня не напугать, – решительно заявила Джилли, а затем отодвинула стул. – Но мы идем в туалет.

– Хорошо, – сказал Тайлер и сделал знак Девону, чтобы тот снова взялся за ручку.

Мы уже почти дошли до туалета, как до нас донесся крик одного из них:

– МОЕТ ДИКАРЯ!

– Иди, – сказала Джилли за моей спиной, когда послышался хлопок ладоней. – Не оборачивайся.

Оказавшись в уборной, я зашла в кабинку, а она прислонилась к раковине и принялась рассматривать свое отражение.

– Не могу поверить, что клюнула на этих парней. Обычно я не промахиваюсь.

– На них были спортивные куртки, – напомнила я. – Они сбили тебя с толку.

– Наверное. – Судя по звукам, она включила кран. – Мне просто обидно за тебя. Я наконец-то убедила подругу пойти на настоящее свидание, а в итоге застряла здесь. Теперь ты ни за что не согласишься попробовать снова.

Я спустила воду и, выйдя из кабинки, присоединилась к Джилли, чтобы вымыть руки.

– Нет, соглашусь. Теперь на карту поставлена моя гордость, помнишь? Или хотя бы в течение следующих семи недель.

– А, точно. – Джилли поправила челку. – Наверное, мне следует поблагодарить Эмброуза за это. Наконец-то я заполучила себе напарника для двойных свиданий. Или напарницу. Или как там это называется.

– Мы и так до этого вместе ходили на свидания, – возразила я.

– Верно. Хотя, уверена: так как ты не собираешься искать настоящую любовь, то точно ее найдешь. Я годами перебираю парней, а ты случайно наткнешься на золотой самородок.

– По-твоему, именно это происходит сегодня вечером? – интересуюсь я. – Потому что, на мой взгляд, Тайлера сложно назвать золотым самородком.

– Просто говорю, что есть разные типы девушек, – ответила Джилли. – Такие, как я, кто всегда ищет, и такие, как ты, кто находит. Вот почему я думаю, что Эмброуз выиграет пари. Только не обижайся. Просто он – искатель.

– Которому предстоит кому-то довериться, – напомнила я.

– На семь недель, – отмахнувшись, сказала она. – К тому же для победы ему нужно просто побыть самим собой с одним человеком, а тебе предстоит общаться со многими. И если сравнивать с математикой, то твое уравнение намного сложнее.

– Если он останется самим собой, то вряд ли кто-то выдержит его семь недель, – напомнила я. – Да он флиртует даже с парковочным счетчиком.

– Согласна. – Джилли открыла сумочку и достала губную помаду. – Просто я беспокоюсь о том, что ты погрузишься с головой в омут свиданий. А мне кажется, что я еще не всему тебя научила.

Мы встретились взглядами в зеркале.

– Тогда зачем ты столько месяцев подталкивала меня к этому? Забыла, что сказала сегодня утром? Что случилось со свиньями, жемчугом и необходимостью рискнуть?

– Это совсем другое, – возразила Джилли. – Я предлагала вернуться к свиданиям и посмотреть, что произойдет, прекрасно понимая, что вряд ли ты встретишь такого, как Итан. Но ты хотя бы стремилась к этому. А то, что происходит сейчас, – совершенно другое.

– Но это лучше, чем ничего, – заметила я. – И больше, чем делала раньше.

Она вздохнула.

– Послушай, ты же знаешь, что я поддержу тебя в любом случае. Ну разве это плохо: хотеть, чтобы в твоей жизни была еще одна большая, прекрасная любовь? Мне кажется, это самое меньшее, что может сделать Вселенная после того, что она у тебя отняла.

– Мне всего лишь семнадцать, Джилли. И это продлится только семь недель. У Вселенной достаточно времени.

В ответ на мои слова она прикусила губу, что делала очень редко, затем протянула руку и сжала мое плечо.

– Ну, если тебе необходимо множество свиданий, которые не перерастут в нечто большее, ты обратилась к нужному человеку. У меня уже появилась некоторая сноровка в этом, и очень хочется посмотреть, как Эмброуз проиграет, хотя бы ради веселья.

– Я разрешу тебе выбрать, с кем он будет встречаться, после моей победы, – пообещала я. – Думаю, ему нужна девушка типа Тайлера или Девона, любительница дать пять.

– Жаль, что сегодня с ними застряли мы. – Джилли бросила помаду обратно в сумку. – Знаешь, официант, который нас обслуживает, такой милый и был очень дружелюбен со мной. Интересно, какие у него планы после работы?

– Собираешься бросить «спортивные куртки» в ресторане?

– О, да ладно. Сомневаюсь, что они вообще заметят, если мы не вернемся за столик.

Я толкнула дверь и оглядела ресторан. Тайлер и Девон сосредоточенно строили башню из тарелок и столового серебра.

– Мы не можем просто уйти, – сказала я.

– Ты говоришь как человек, который всегда находит, – сказала она. – А у нас, искателей, не хватает терпения на безнадежные случаи.

Может, это и правда. Но в конце концов она решила дать им еще полчаса, прежде чем сослалась на головную боль и необходимость рано вставать, после чего вытащила нас оттуда. Когда Тайлер попросил мой номер телефона, я безумно удивилась и чуть не ляпнула, что не вижу в этом смысла. Между нами не вспыхнуло и искорки, поэтому совершенно не хотелось повторять это свидание. Когда относишься к тому типу, который находит серьезные отношения, трудно за один вечер стать безжалостным искателем. В итоге я оставила ему свой номер.

* * *

– Серьезно? Анаграммы?

Я огляделась вокруг, решив убедиться, что мне не показалось и Эмброуз действительно слишком громко это спросил. Но нет. Даже «телефонистка», сидевшая за столиком в нескольких метрах, прервала свой разговор и повернулась в нашу сторону.