— Так быстро?

— Так у нас не слишком много времени, чтоб воспитать детей, — сказал Влад.

Пришлось с ним согласиться. Мы быстро с ним старели. И времени на развлечение у нас почти не осталось. Странно, но я каждый день это чувствовала, как что-то неминуемое, необратимое и это немного огорчало, как далекая туча на горизонте, которая только появилась, но еще не несла в себе угрозу.

Я легла на санях и положила руки за голову. Яркое синие небо. Снег вокруг. Ветер. Легкость. — Знаешь Влад, а я счастлива. Вот до знакомства с тобой я была несчастна, а сейчас ты мне подарил мне такие чувства, что я до сих пор не могу поверить в их реальность.

— Сколько живу, все больше убеждаюсь, что все к лучшему.

— Почему ты дал меня отравить? Только честно.

— Первое, нужно было посмотреть сорвешься ты или нет, когда придешь в норму.

— А второе? Вы с Генрихом боялись рождения Полины? И готовы были пожертвовать Тимошкой? Я не обвиняю. Стараюсь понять.

— Наташ, мы из верхушки волхов. Нам нужно планировать, как станет развиваться наше общество, наша стая. Мы просчитываем на несколько шагов. Если все пустить на самотек, то от нас ничего не останется. Поэтому приходится жертвовать слабыми и опасными.

— И тебе было не тяжело это делать?

— Тяжело. Но я знаю ту ответственность, которая на мне лежит. И какая ответственность лежит на Генрихе.

— Одно время мне казалось, что ты эгоист. Сейчас мне кажется, что ты слишком ответственный.

Влад не ответил. Да и нечего было отвечать. Он не был сложным человеком. Не был злым. Его жестокость была от ответственности. Я помнила, как он рассказывал о матери, которая превратилась в оборотня и напала на них. Видимо поэтому он и не хотел, чтоб кто-то повторил его судьбу. Осторожничал так сильно, что готов был пожертвовать близкими ради других.

Герман жил во замке, построенном на горе. Высокие шпили башен поднимались в небо. Крыша была покрашена в красный цвет. Высокий забор. Ворота. Охрана около ворот. Я смотрела на замок и мне казалось, что я маленькая и незначительная перед таким высоким и огромным зданием.

— Зачем ему такой замок?

— В горах много опасных тварей. Раньше они постоянно нападали. Сейчас куда-то делись, — ответил Влад. Он выбрался из саней. Я последовала за ним, но не стала слушать разговор с охраной. Мой взгляд привлекла какая-то птица, которая кружила над замком. Все-таки здесь было красиво.

Когда мы въехали в замок, то я опять поразилась грандиозностью строения. Около входа нас встретила женщина в пышном платье и меховой накидке. При виде меня, она улыбнулась. Улыбка была открытой и приятной. Невольно мне захотелось улыбнуться ей в ответ. Пока Влад отводил лошадь в конюшню, то я подошла к женщине.

— Добрый день. Меня Наташей зовут.

— Марина. Герман предупреждал о вашем приезде. Только он сейчас еще не вернулся со второго рубежа. Скоро приедет. Пойдемте в дом. Думаю, что Влад и без нас дорогу найдет. Он ведь какое-то время тут жил.

— Если честно, то я не знаю эту историю, — ответила я.

— Сама все лишь по слухам знаю. Пойдем.

Марина мне понравилась. Она была открытой и доброй женщиной. Довольно скоро мне стало казаться, что мы знакомы несколько лет. Мы разговаривали и не могли наговориться. И разговаривали о доме, о мужчинах, о детях. Марина сказала, что Герман отказался делать из нее вампира. Поэтому детей у них не было. От другого брака у Германа был сын, но он с ними не жил. Герман отправил его в другой клан на воспитание.

— А почему так?

— Говорит, что слишком сильно любит меня, чтоб делать из меня монстра, — немного грустно улыбнулась Марина. — Я первые пару лет его уговаривала, а потом поняла, что может он и прав. Пусть нам отведено не так много времени прожить вместе, но наверное это лучше.

— Лучше чем быть монстром?

— Я не считаю Германа монстром, — сказала Марина. — А вот он так порой думает про себя. Скажу тебе по секрету, мы вместе уже больше тридцати лет. И за все время он меня ни разу не укусил.

— Невероятно. Я думала, что он жестокий.

— Нет, Герман скорее хочет быть жестоким. Казаться таким.

— У них с Владом много общего, — заметила я. Наш разговор тут же перешел в сравнение мужчин.

К вечеру вернулся Герман. Я думала, что они с Владом опять начнут конфликтовать, но все прошло спокойно. Они встретились, как старые приятели, у которых не было споров. Влад даже согласился на следующий день потренироваться в фехтовании. Я удивилась, но промолчала. К тому же Марина меня быстро отвлекла от всех этих мыслей, которая позвала меня показать зимний сад.

Это была большая комната со стеклянной крышей, цветами в ящиках и кустами в больших горшках. В больших окнах было видно море. Яркое синее море и пляж. Мне казалось, что стоит открыть окно и я перенесусь в другой мир.

— Что это?

— Подарок от Германа. Я всегда хотела побывать на море. А ему же нельзя. Слишком жарко. Что вампиры, что волхи терпеть не могут жару. Вот он и нашел художника, чтоб тот разрисовал окна и море перенес к нам, — ответила Марина, довольная произведенным эффектом.

— Он тебя сильно любит.

— Да, — Марина грустно вздохнула, хотя продолжала улыбаться.

— Почему тогда такая грусть?

— Время пролетело слишком быстро. Все-таки такие браки — это как счастье, так и грусть. Когда-нибудь я уйду, а он останется. И я в последнее время все задаюсь вопросом, как он будет жить дальше. От этого становится грустно.

— Я когда с Владом познакомилась, то ничего не знала о волхах. Он не объяснил, что мне придется пожертвовать годами ради брака с ним. Время идет, а я чувствую, что оно конечно. Но меня это больше не волнует. Сколько отведено, столько и будет. Я его люблю, — сказала я. И действительно поняла, что я его люблю. До этого мне казалось, что кроме как чувств между зверями, у нас не было.

— Предлагаешь жить одним днем?

— А что нам еще остается? Жить и надеяться, что они друг друга не перебьют, — ответила я, слыша, как за дверями сада стучат шпаги.

— Я даже выходить не буду, — вздохнула Марина.

— Я все удивляюсь, как Герман может довести до бешенства Влада. Более спокойного человека я в жизни не видела.

— Владу интересно научиться драться с волхами. У вас же еще и волки дерутся.

— Но ведь доводит!

Марина только пожала плечами. Из сада можно было выйти на застекленный балкон, который нависал над пропастью. Вокруг горы. Небо над головой с тонким слоем белых облаков.

— Красиво.

— Да. Мне часто здесь нравится бывать.

И правда, было что-то в этом месте волшебное, нереальное. Мы как-будто оказались в другом мире. Ведь построить замок в таком месте было слишком сложно для обычного человека.