известно, можно рассчитать приблизительную скорость их перемещения в пространстве.

Валерчик опустил голову и посмотрел на человека поверх визоров физика Ильина словно бы с упреком. Визоры, видимо, были надеты лишь для придания себе карикатурного вида и поддержания антуража мозгового штурма.

— Без координат их отправной точки мы не сможем воспользоваться этими знаниями. Что толку знать скорость перемещения без точного знания расстояния? Таким способом время прибытия их кораблей не вычислить.

Валерия давно перестала видеть в своем компаньоне инопланетянина. Сейчас они сидели на камбузе «Осириса» и потягивали белковые коктейли — Валерия изредка кормила своего подопечного человеческой едой, очень уж она ему нравилась. Дефицита продовольствия Мирская не боялась, поскольку за два года настолько привыкла кормить своего аватара их же смесями, что была практически уверена, что случись голод (а он случится обязательно), она без особых колебаний перейдет на пищу ваэрров, лишь бы организм сдюжил.

Аватар развалился в кресле напротив Мирской. Карикатурно забросив ногу на ногу, он продолжал размышлять вслух:

— Давай взвесим все «за» и «против».

Валерия угрюмо кивнула. Знала она все «за» и все «против», а что толку?

— Что мы знаем наверняка? — Валерчик начал загибать свои тонкие перепончатые пальцы с ярко выраженными костяшками. — «Юкко» в этой части галактики один, иначе уже давно прибыла бы помощь. Очевидно, что это их первый разведывательный корабль.

— Я бы сказала, разведывательно-диверсионный, — поправила ваэрра Мирская. — Помнишь, какие планы они строили для нас? Я должна была вернуться на «Осирисе» спасительницей корабля. Стать мегапопулярной среди населения Земли, заполучить при помощи тех же ваэрров власть и влияние в собственной стране, а затем и в мире. Как уж они это планировали провернуть, одному богу известно. А дальше я должна была подготовить почву для их благополучной интервенции.

— Да-да, — подтвердил ваэрр, — я все это знаю. Ты должна была спровоцировать самую масштабную войну на планете.

— И зачем им это нужно, как думаешь?

— Ясно зачем, — Ваэрр вдруг встал с места и начал расхаживать перед Валерией взад-вперед. — Тотальная война, положим, ядерная, надолго отбросит человечество в развитии. В лучшем случае общество вернется к феодализму. В худшем… — он на секунду остановился, — о худшем лучше вообще не говорить вслух. Я вот о чем подумал. Они ведь затеяли весь этот сценарий для людей с одной-единственной целью…

— Боятся они нас, — закончила за ваэрра Мирская.

— Точно. Боятся нашего развития. Стало быть, подсчитали, что за то время, что их основные силы будут лететь к Земле, люди разовьются настолько, что смогут дать отпор. Как думаешь, о каком временном промежутке идет речь?

— Науки на Земле развиваются стремительно, — пожала плечами Валерия. — От изобретения колеса до паровых двигателей прошло, по самым скромным подсчетам, пять тысяч лет. От парового двигателя до первого двигателя внутреннего сгорания — всего сто лет. Еще через сто пятьдесят лет человек вышел в космос и параллельно покорил атом. Сегодня мы способны летать меж звезд со скоростями до двадцати процентов от световой. Почти обуздали антиматерию, вплотную приблизились к гравитационным двигателям, а быть может, уже и используем их.

— Так, а что известно о «Юкко»?

— Принцип его передвижения в пространстве мне почти ясен, — Валерия наморщила лоб и скривила носик — она всегда так делала, когда крепко задумывалась. — Их двигатель — это синтез земного гравидвигателя и…

— И? — ваэрр вновь остановился и уставился на Валерию своими огромными рыбьими глазами.

— Как бы тебе объяснить? Как я поняла, наши гравидвигатели искривляют пространство перед кораблем и позади него. Корабль при этом словно с горки скатывается, ну или как по волне на доске для серфинга, только нужно задать правильный вектор движения. Мне Ильин рассказывал подробнее, только я не шибко разобралась, да оно мне тогда и не нужно это было.

— А на «Юкко»?

— Почти то же самое, только они не генерируют двумя двигателями гравитационные волны. У них весь корабль — генератор искривления гравитации. Причем чем больше корабль, тем более сильную гравитационную аномалию он может выдать.

— Поэтому он шарообразной формы?

— Не просто шарообразной, Валерчик, взгляни, — и она вывела на планшет Медведева модель «Юкко», — это идеальный шар. Огромная идеальная сфера, только на корме у них есть углубления-сопла. Они не рассекают пространство по гравитационным волнам, как наши корабли, они просто-напросто падают в ими же созданную гравитационную аномалию. Если наш способ — это передвижение вместе с волной, то их способ — это создание водоворота, куда они и прыгают после.

— И как это выглядит визуально?

— В том-то и затык, — пожала плечами Валерия. — У меня не хватает для этого ни познаний в фундаментальной физике, ни воображения. Возможно, для стороннего наблюдателя, если он вообще сможет разглядеть «Юкко» с его амальгитовым камуфляжем, этот огромный шар просто проваливается в пустоту, а затем выныривает из ничего в другом месте.

— И насколько далеко они могут улететь за один прыжок, по-твоему?

— Вот чего не знаю, того не знаю. Эту часть информации Добряк стережет как зеницу ока. Одно ясно точно — чем крупнее корабль, тем более сильную гравитационную аномалию вокруг себя он способен создать. Рискну предположить, что чем корабль будет больше, тем дальше он будет способен прыгнуть.

— И общаются они при помощи все той же гравитации?

— Очевидно, их наука пошла именно по этому пути, — ответила Валерия. — Мы распыляем свои силы в разные стороны. Каждая держава работает над своими проектами. Кто гравитацию изучает, кто антиматерию, кто световые паруса изобретает…

— Ты про двигательные зеркала?

— Да, вижу, ты подкован.

— Вашими молитвами, — своим неподвижным ртом ваэрр попытался изобразить подобие улыбки. Получилось скверно — рот его скривился, как от судороги.

Валерия улыбнулась в ответ, но как-то неестественно, как-то горько она улыбнулась.

— Скажи, Валерчик, а ты понимаешь, что происходит? — ваэрр поднял на Валерию глаза, и девушка уточнила. — Тут, между мной и тобой.

— Ты знаешь, — угрюмо ответил ваэрр. — Зачем спрашиваешь?

— Мне для самой себя надо.

— Для себя самой ты лучше придумай, как нам с Землей связаться. А то прилетят наши спасители, а проникнуть к нам не смогут. И толку-то? Или, того хуже, возьмет Добряк и сожжет их еще на подлете.

— На что же ты намекаешь, рожа щучья?

— Да ты и сама уже об этом думала. Но если хочешь, я озвучу.

— Валяй.

— Коль ваэррам требуется извести разумную жизнь на Земле, откатить развитие человечества на века назад, стало быть, есть у нас в запасе от двух сотен до тысячи лет — это до прибытия их основного флота. Но это приблизительно. Подозреваю, что время им нужно как раз для того, чтобы построить корабли таких размеров, что будут способны в один-два прыжка до Солнечной системы допрыгнуть. Не смогут они уместить кучу ваэрров и лететь при этом через космос веками. Кормить