— Дай-ка я попробую. — Ролдан взял оружие у Нойса, прицелился к дальнему кристаллу, но не успел нажать на спусковой крючок, как его ноги подкосились и он непроизвольно опустился на одно колено.

— Сука! — выругался он. Поморщился, как от сильной боли, но от своей цели не отступил.

Выстрел. Болт черканул по макушке кристалла, выбив несколько блестящих кусочков. Еще один выстрел, но руки дали слабину, и снаряд ударил в светящийся шар рядом с целью. Брызнул сноп искр, и в без того мрачном коридоре стало еще темнее.

Спутник опустил оружие, охнул и сел на задницу, растерянно моргая.

— Вот же паскудство, — беззлобно произнес Ролдан, арбалет выпал из рук, он схватился за голову и начал тереть виски. — Дерьмо какое-то. Не могу понять, что со мной.

Нойс в паре шагов от него застонал. Он по-прежнему лежал на животе, дергая руками, как паралитик.

Следующий выход был моим, но хватать оружие и стрелять было верхом безрассудства. Нужно как-то «обмануть» кристаллы.

Я подошел к месту, куда обрушились осколки от сбитого кристалла. Подобрал самый крупный.

Осколок камня Эффо

Тип: псевдоразумная горная порода

Планета-прародитель: неизвестно

Описание: Пси-активная порода с заключенным в ней псевдоразумными зачатками. Образуется на стенах и потолках пещер и гротов, на скалах и в иных подобных местах. Способна воздействовать на органических существ путем подавления их воли для последующего извлечения жизненной энергии, которая нужна ей для более активного наращивания собственного материала. Камни Эффо после специальной обработки часто используются псиониками для накопления энергии и увеличения собственного пси-потенциала.

Выходит, я опять оказался прав. Но что дает мне эта правота? Пока непонятно.

Если эти камни используют, а значит, и как-то подчиняют псионики, то смогу и я. Наверное. Во всяком случае, попытаюсь.

О псиониках в открытом доступе не так много правдивой информации, чтобы можно было с легкостью понять и воплотить в жизнь их практики, однако, основное все же известно. Они используют потайные силы своего мозга. Способны на очень многие вещи, вплоть до мистических и паранормальных. Только благодаря им мы смогли вступить в контакт с представителями внеземных цивилизаций и даже наладить сотрудничество. Корень всех их возможностей крылся в способности сосредотачиваться на своих мыслях до такой степени, что само пространство прогибалось под их натиском.

Я сжал осколок в кулаке и тут же ощутил, как в голове разливается тепло. Закрыл глаза и глубоко вдохнул и выдохнул. Мысли вновь обрели упорядоченное течение, воспоминания о последних событиях, раздробленные на кусочки, вновь стали восстанавливаться. И что это значит? Таким незамысловатым образом кристаллы Эффо «решили» выйти со мной на связь?

Внимание! Установлен слабый пси-контакт

В следующий миг перед глазами пронесся ряд малопонятных, едва различимых образов. Что-то похожее на улетучивающиеся обрывки сна после внезапного пробуждения. Они проскакивали настолько быстро, что я не успевал сосредоточить внимание ни на одном. Потом их течение стало сбавлять ход, и я увидел очень смазанные «изображения» ходов лабиринта, человеческие силуэты и другие невнятные образы.

Что все это значит? И почему я их вижу? Нейроинтерфейс сообщил о пси-контакте, который, как я понял, был заключен между камнями Эффо и мной. Но для чего кристаллы это «сделали»? Что они хотят мне «сказать», транслируя эти малопонятные образы?

Ответа, разумеется, ждать не приходилось, поэтому я попытался сосредоточиться на картинках. Вскоре я понял, что на них изображалось: жизнь и суета в лабиринте. Камни «показывали» то, что «видели» ранее. Такие же как мы участники турнира проходили здесь ни один и ни два, а десятки раз. И кристаллы Эффо все это запечатлели в своем холодном, неживом псевдоразуме. Я попытался понять, для чего все это они мне показывали, и через время то ли догадался сам, то ли все же дождался от камней ответа. И ответ этот был прост и означал что-то вроде тоски. Никакого пси-сигнала я не получал, но внезапно понял, чего они хотели — выбраться отсюда.

Чертовы бездушные камни «хотели», чтобы я их вытащил из коридоров лабиринта и перенес куда-нибудь в другое место?!

От осознания данного факта я опешил, но виду старался не подавать. Я вновь сосредоточился, сжал осколок еще сильнее и попытался передать кристаллам мысль о том, что я сожалею, но помочь ничем не могу, что мы такие же узники, как и они, и что так же страстно желаем выбраться из этого места. Единственное, что я им как бы пообещал, так это то, что постараюсь вытащить их отсюда только в том случае, если они нас отпустят.

Еще я увидел полустертую картинку, в которой узнал сначала Ролдана, а потом Нойса и себя. Ощутил свечение трех жизней. Камни передавали настоящее?

Внезапно образы прекратили посещать меня. В голове словно стало пусто. Рядом замычал Нойс.

— Что за чертовщина здесь сейчас творилась? — простонал он.

Я открыл глаза, разжал ладонь с камнем. Кристалл переливался светло-синими бликами в тусклом свете. Поднес его ближе к глазам. Прислушался к ощущениям. Ничего. Совсем ничего. Думаю, он еще пригодится. Убрал в нагрудный карман комбинезона.

— Сучья наша жизнь, — выругался Ролдан, поднимаясь на ноги. — Чувствую себя так, как будто мою голову выпотрошили. Избавили от всех мыслей. Что было десять минут назад, кто-нибудь мне скажет?

— Я тоже ничего не помню, — сказал Нойс, вставая и держась за голову. — Хотя подождите-ка. Я стрелял по камням, в один даже получилось попасть. Кстати, где мой арбалет?

— Он здесь. — Ролдан протянул оружие напарнику. — Не знаю, как он оказался у меня, но по-моему я тоже сделал пару выстрелов.

— Нужно уходить отсюда, — произнес я. — Собирай болты, Нойс. И уходим.

— Постой-ка, Шой. — Ролдан прищурено уставился на меня. — Что здесь произошло? Эти гребаные кристаллы на потолках, они же… они как-то влияют на мозг, так? Мы об этом говорили.

— Да. Но теперь их влияние ослабло, если ты не заметил. Все, хватит болтать. Времени нет.

— Я тоже вспомнил, что мы говорили об этих кристаллах. Я и стрелять-то по ним начал только для того…

— Уходим, говорю, — перебил я напарника.

Нойс пожал плечами, закинул арбалет в чехол за спиной. И мы двинулись дальше по коридору.

— Ты что-то сделал, да, Шой? Скажи уже, — не отставал от меня Ролдан.

— Да. Трудно объяснить. Не знаю как, но у меня получилось выйти с кристаллами на пси-контакт.

— На пси-контакт? Ты же не псионик…

— Я и говорю, что сам не понял, как это получилось. Сжал в кулаке этот осколок, — достал из кармана кристалл Эффо и показал напарнику, — и начал видеть полустертые образы.