Я еще раз перечитал описание усовершенствования и без колебаний активировал его. Интуиция подсказывала, что я ничуть не пожалею об этом.

Внимание! Использована энергосфера

Начата активация улучшения «Повышенный пси-потенциал»

Время до завершения: 3:59

Вот и отлично. Через четыре часа я стану мыслить еще эффективнее и начну «чувствовать» мир чуточку иначе. А с «Временным расширением» придется немного подождать.

К утру боль в суставах прошла, но из мышц никуда не делась. Зато я как следует выспался и готов был к новым свершениям. Второй ранг улучшенного мышления сходу не проверить, потому что тут нужны конкретные ситуации, требующие работы мозга, а вот усовершенствование пси-потенциала испытать получилось. Я сосредоточился, погрузился «в себя», и мной овладело странное чувство. Я словно поднялся ввысь и начал обозревать все, что творилось в жилом блоке, со стороны. «Картинка», конечно, была сильно смазана и являлась скорее ментальным наброском, чем полноценным образом. Разобрать, кто и где, и что вообще происходит, было почти невозможно. Но результат меня все равно впечатлил, потому что раньше я не был способен и на меньшее.

Платформа вывезла нас на ровное плато. В низине перед нами лежал город, вернее, его имитация. Причем город этот выглядел так, словно по нему хорошо так прошлась орбитальная бомбардировка. Большинство зданий представляли собой проржавевшие каркасы, у некоторых были снесены крыши и части стен, а иные взирали на уродливый мир пустыми глазницами окон. Высоко над нами распростерлось тяжелое небо, затянутое свинцовыми тучами. Было пасмурно и как-то неуютно. Казалось, что вот-вот должен пойти дождь.

Пространство в нескольких метрах от платформы задрожало, и через миг перед нами возникла огромная голограмма уже знакомого персонажа.

— Урод! — кто-то тихо буркнул за спиной.

— Приветствую всех выживших, — раздалось из невидимых динамиков. На неестественном, уставшем лице Кроноса расплылась искусственная улыбка. — Вчерашний день был одним из сложнейших в вашей жизни. Но согласитесь, вы получили неплохой опыт.

Сзади кто-то фыркнул. Ролдан рядом негромко выругался.

— Да, не все дожили до сегодняшнего дня, зато те, кому повезло, стали сильнее. А кто-то даже получил двойную награду, — в последней фразе проскользнул упрек. Все же он надеялся, что я не переживу дуэль. Это читалось в его глазах. Что ж, пришлось его разочаровать.

Нойс, стоявший справа, хлопнул меня по плечу. За спиной в чехле у него приютился арбалет, обладание которым делало его заметно счастливее. Ролдан тоже выглядел бодрее, хотя с утра и жаловался на несильную боль в спине.

— В этом раунде вас ждет новая и, смею вас уверить, незабываемая локация. Мы ее называем Ядер-мир. Думаю, вы уже догадались, почему. Да-да, потому что вы окажетесь в месте, пережившим ядерную войну. Будьте осторожны, потому что помимо мутантов и опасностей, подстерегающих на каждом шагу, вас ожидает еще куча неприятных сюрпризов. — Искусственные губы распорядителя турнира растянулись еще больше. Кожа на щеках скукожилась так, словно была резиновой. — И еще хочу заметить, что именно так будет выглядеть каждая планета Федерации, если не примет капитуляцию.

Последнее прозвучало как хвастовство, и особенно нелепо было слышать это от человека, занимающего такой высокий пост. Заключенные недовольно загомонили, кто-то ругнулся, кто-то фыркнул. Впрочем, что мы могли еще сделать?

— Чтобы пребывание в Ядер-мире запомнилось лучше, вы получите очень интересное, но непростое задание. Вам необходимо будет собрать тридцать два элемента питания для запуска ядерного двигателя, открывающего дверь для выхода из локации. Да-да, теперь покинуть Арену просто так вам не удастся. Элементы питания разбросаны по всей территории, поэтому вам придется немного поработать. А чтобы вы совсем не заскучали, не забывайте, что мир, в который вы попали, пережил ядерную катастрофу. — Кронос заговорщицки прищурился и кивнул, как бы заканчивая свою тираду.

— Ублюдок! — выкрикнул кто-то сзади.

— А если не найдем все элементы? — спросил один из заключенных. — Не выпустите нас отсюда?

Кронос не ответил. Может, не расслышал, а может, просто не захотел. Чтобы нам было «интереснее».

— На этом все. Но прежде чем вы окунетесь в море новых, незабываемых ощущений, хочу, чтобы вы взглянули на список рейтинга. Не забывайте: на его вершине может оказаться каждый из вас.

Силуэт распорядителя игр мигнул и пропал. Вместо него появилась таблица. Возглавлял список мой идентификатор со значением в 3882 пункта, что и не удивительно, ведь я в одиночку завалил минотавра и выполнил задание. Плюс ко всему и до этого он был у меня завышен. Второе место занимал некто под номером УВ330090, а уже знакомый экс-лидер УВ454552 скатился до третьей строчки. Разница у них была всего в триста пунктов, однако, до моего значения не хватало почти полторы тысячи единиц.

Повисев с минуту, таблица рейтингов исчезла.

Внимание! Сформирована новая цель.

Я тут же открыл соответствующий раздел и развернул одну из трех имеющихся строчек.

Ядерная сила

Выполнение: 0 % (0/32)

Награда: 1000 ед. энергоресурса за каждый элемент питания

Описание: Необходимо собрать все элементы питания и запустить ядерный двигатель, который разблокирует выход из локации. В случае отсутствия даже одного компонента выполнение цели будет невозможным.

Как же надоели эти однобокие задания! Убей, принеси, собери. Правда, в нынешнем случае награда предлагается очень даже щедрая. При максимальном выполнении можно заработать тридцать две тысячи единиц энергоресурса, после преобразования которого должно получиться как минимум две энергосферы. Понятное дело, что одному столько элементов не собрать, поэтому и награда по итогу окажется довольно посредственной.

Однако нам ничего не сказали о самих искомых объектах. Ни как они должны выглядеть и какого размера быть, ни где искать тот самый двигатель, ни как вообще его запустить. Обо всем опять должны догадаться сами.

Мы сошли с платформы и стали медленно спускаться в низину. Заключенные негромко переговаривались, обсуждая возможную добычу и тайники с элементами питания. Грунт под ногами был сухой, местами даже каменистый. Под тонкими подошвами сразу ощущалась вся неровность поверхности.

— Ну и где нам искать эти долбаные элементы питания? — недовольно пробурчал Ролдан, идущий рядом.

— Зависит от того, какого размера они будут, — сказал Нойс. — Если как энергоблоки от тепловых или лазерных винтовок, то наше дело — дрянь. Слишком мелкие, чтобы быстро отыскать на такой территории.

— А нас никто и не подгоняет, как в прошлый раз. Можем хоть весь день провозиться, — заметил Ролдан.

— Размер у элементов питания будет больше, чем у винтовочных энергоблоков, — раздался знакомый голос сзади. Мы обернулись. Нас догонял Утмар, скуластый и сероглазый мужчина, тот самый, который первым встретил нас в жилом блоке и который излил мне душу про погибшего друга. Одет он был в легкий боевой костюм без рукавов, но с защитной пластиной из углепластика на груди, плечах и животе. Ноги тоже прикрывались поножами. На боку болтался короткий топор с кривой рукояткой. Вчера вечером Утмар мне почему-то не попадался на глаза, я даже подумал, что он остался в Лабиринте.