Впервые Алина стала смотреть на Домашневу не как на подругу, а как на соперницу. Надо отдать должное, конкурентка из нее получилась бы вполне достойная. Выглядит Татьяна классно, у нее легкий, общительный характер, необидчива, язык подвешен будь здоров, прекрасно одевается. Она привыкла воспринимать Домашневу как подругу, но это – ее личные проблемы. Татьяна по всем статьям годится на роль соперницы. А почему бы нет?

Ведь если нужно, она умеет держать язык за зубами. Посмотрите на себя, госпожа Тихомирова. Ведь вы не только подруге не открылись, вы даже от родителей скрыли очень много важных событий в своей жизни. Закрутила роман, а подруге ни слова, ни намека, ничего. Готова завтра под венец идти, купается в счастливой любви, а самые близкие люди не в курсе событий. Есть в этом что-то неправильное, неестественное, где-то таится подвох, она это понимает. Может быть, оттого, что сама ведет себя не очень красиво, начинает всех вокруг подозревать во всех смертных грехах. Что-то запуталась девушка, совсем потерялась. К кому ты ревнуешь своего мужчину? Ага, дожила, к лучшей подруге. Говорят, что иногда любовь сводит с ума. Как раз такой случай.

Господи, сегодня Виталий уезжает, у них даже не будет времени проститься по-человечески. Все через пень-колоду. Телефон звонит, это любимый. Просит, чтобы она отпросилась и ушла с работы пораньше. Какое может быть пораньше, когда ни с того ни с сего пожаловала аудиторская проверка. Ей лично бояться нечего, она не занимается темными делишками, руководство тоже аферы не проворачивает и откаты не берет, потому как все это – себе дороже. Банк на рынке много лет и дорожит своей репутацией.

Обидно до слез, и никакой альтернативы нет. Договорились встретиться с Виталием на вокзале. Прощание получилось каким-то натянутым, скомканным. Виталий заметно нервничал, Алине было грустно и очень тревожно. Еще немного – и наступит первое расставание, недолгое, всего на несколько дней, но как же тяжело. Не хочется быть слабой, но не получается. Скоротечный отъезд Виталия и нарушение планов выбивали почву из-под ног. Наступила конкретная черная полоса. Многовато отрицательных ощущений за столь короткое время. Тут уж не до радужных мечтаний, встряска за встряской. Хочется, чтобы колесо плохих событий тормознуло и повернуло в другую сторону. Поезд не опоздал. Пришел точно по расписанию и повез ее любимого в Санкт-Петербург, оставив в полном отчаянии одинокую девушку на опустевшем перроне.

Откуда Тихомировой было знать, что она попала в искусно расставленные сети негодяя и проходимца, у которого нет чести, жалости, совести. Она, конечно, девочка взрослая, но представить, что судьба проделает с ней такую злую шутку, не могла и в самых смелых фантазиях.

Виталий Андреевич Воробьев был человеком крайне неординарным, со своими взглядами на жизнь, которым люди обычные и порядочные давно дали очень четкое определение. Вся его нехитрая жизненная философия сводилась к простому закону, который он для себя определил очень давно, – получать от жизни как можно больше материальных благ и ничего никогда никому не отдавать взамен.

Родился он четверть века назад в далеком провинциальном поселке городского типа в Архангельской области, в семье местных интеллигентов. Мама всю жизнь отдала школе, в которой проработала много лет учительницей начальных классов. Папа возглавлял местную заготконтору, работал много, трудно и честно. Работы хватало всегда. Летом расторопные сельчане из окрестных сел и деревень сдавали дары природы, зимой – звериные шкурки, рыбу.

Виталий был поздним, очень желанным ребенком, третьим в дружной и крепкой семье. Когда он появился на свет, его сестры уже вовсю строили глазки мальчикам и бегали в клуб на дискотеки. Родители души не чаяли в мальчике. Малыш с рождения купался во всеобщей любви и был окружен трепетными заботой и вниманием. Результат получился катастрофическим. Многие считают, что детей надо баловать, другие говорят, что их нужно воспитывать в строгости. Самые мудрые понимают: воспитание только шлифует некоторые стороны характера, но никогда не является определяющим фактором натуры, данной человеку при рождении или, может быть, при зачатии. Эту нехитрую теорию с блеском подтвердил Виталий Андреевич. Грешно говорить гадости про невинных младенцев, но этот ребенок, как только подрос, начал третировать окружающих с недетской изобретательностью. Мальчик рос неуправляемым, капризным и эгоистичным до последней степени. Он удивительным образом сочетал в себе ангельскую внешность и сущность негодяя. Виталик, кажется, раньше научился врать, чем говорить. Удивительный, непостижимый феномен. От маленького изверга плакал весь детский сад во главе с воспитателями. Все дети шалили, этот же не столько шалил, сколько пакостил.

Школа не исправила его уникальную сущность, наоборот, он многое понял и довольно быстро постиг, как можно развлекаться от души и при этом избегать наказания, использовать доверчивость и наивность ровесников. Обмануть, украсть, нашкодить, а потом тихонько затаиться, подставив бесхитростных вислоухих одноклассников под удар, – для него это стало лучшим развлечением. Наукой, как заставить ответить за свои проказы другого, он овладел в совершенстве годам к десяти. Его зловредным выдумкам и бесконечным гадостям не было конца. Но при подленькой сущности он умудрялся оставаться всеобщим любимчиком. Огромные невинные глаза цвета синего неба, открытая улыбка, светлые кудри непостижимым образом притягивали к нему людей. Невозможно было поверить, что этот чудесный мальчик способен на подлые поступки.

Когда в доме первый раз пропала довольно крупная сумма, родители отказались верить, что это сделал их сыночек. Происшествие было настолько из ряда вон выходящим для семьи, жившей дружно и честно, что отец с матерью некоторое время находилась в шоке, потом попытались придумать десятки версий, которые исключили бы участие всеобщего любимца и баловня в краже. В доме никогда не было запирающихся тумбочек и шкафов. Отношения строились на доверии, любви и взаимоуважении. С одной стороны, деньги пропали, и это факт. С другой – страшно было поверить в вину сына, обвинить ребенка в краже и нанести ему психологическую травму. Но и оставлять случившееся без внимания было невозможно. Белокурый Виталик не сдавался и не признавался в содеянном даже под натиском неопровержимых доказательств. Глядя в чистые, искренние глаза ребенка, невозможно было смириться с мыслью, что сын растет не только вором, но и бессовестным лгуном. За дело взялся отец, провел расследование по всем правилам. Довольно скоро выяснилось, что их милый последыш намедни скупал сладости в окрестных магазинчиках и сорил деньгами не хуже прожженного мота с большим стажем. Продавщицы его хорошо запомнили. Шила в мешке не утаишь, тем более в небольшом населенном пункте, где все друг друга знают с рождения.

Папа, возмущенный до глубины души поступком сына, был готов схватиться за ремень и вправить мозги наследнику испытанным, многовековым способом. Отбили, не дали, а зря. Мама пыталась достучаться до ребеночка более гуманными методами. Бедные родители, как же они глубоко заблуждались! Сами исключительно порядочные и честные люди, они не могли понять, что ребеночек получился как раз из категории «в семье не без урода».

Острый и смышленый ум Виталика был направлен на одно – провернуть аферу, не важно, какого масштаба, обмануть, выкрутиться и остаться безнаказанным. Остальное ему было по жизни в принципе неинтересно. Он даже в раннем детстве не играл в игрушки, больше занимался обменом. Жизненная преснятина его утомляла с детства, ему становилось скучно и неинтересно жить. Он, как истинный спортсмен, все время совершенствовался в достижениях. Выдумкам не было конца. Например, он мог зайти к соседке и попросить для занятий четырехтомник Есенина. Добрая тетя, растрогавшись, не находила в себе сил отказать хорошему мальчику в его просьбе. Ясный взор, прекрасная улыбка, стремление ребенка не торчать в подворотне, а получить знания срабатывали безотказно. Не успевала умиленная соседка закрыть дверь за отроком, Виталик несся прямиком в букинистический магазин. Времена были такие, за четыре книжки можно было получить вполне приличные деньги.