— Кошмар приснился, — сиплым голосом пояснила я.

— Можешь зажечь свет, — разрешила она.

— Не нужно, спасибо. Прости, что разбудила, — отложив пустую бутылочку, я вновь присела на кровать.

— Нашла, за что извиняться, — соседка повернулась ко мне спиной и затихла.

А я так и сидела, глядя перед собой. В ушах ещё звенел писк погибшей крысы, а воображение довершало увиденную картинку пугающими подробностями. Мне приснилось порождение мглы, однажды я сталкивалась с подобным, но тогда сбежала. Видимо волнения последних дней сложились в этот образ. Надеюсь, сознание не намекает на то, что я и есть эта крыса…

После кошмара мне не сразу удалось уснуть. Благо, первому курсу дали выходной на эту субботу, можно было поспать подольше, что я и сделала. Но проснулась немного растерянной, потому всё валилось из рук. Взгляд косил в сторону годриса, но Итан просил пока не переходить в астрал. А других дел до нашей встречи у меня не было. Но тут вспомнилось про переданный мне Ланкастером артефакт. Я взяла его и растянулась на кровати.

Здесь ждали другие ужасы. Заключение специалистов о характере дурмана, последствия применения, и даже изображения пострадавших. Говорилось даже, что был случай со смертельным исходом. Слова лавочника подтвердились, это был настоящий наркотик, вызывающий сильное привыкание, особенно у магов. Чем больше резерв, тем опаснее дурман. И ещё в дополнение следователь вложил в артефакт выжимки из закона. За покупку и распространение артефактов можно сесть в тюрьму. Что же делать? Может, показать эти материалы Виктории, чтобы она осознала масштабы беды? И не обязана ли я сообщить Ланкастеру, как ко мне попал артефакт? Возможно, так я спасу многие жизни, но подставлю всех участников этой истории. Пока что было ясно одно, надо хорошенько придушить Викторию за то, что втянула меня в неприятности…

В итоге после столь занимательного чтения остаток дня мне не удавалось успокоиться. Мысли кипели в голове одна другой страшнее, но решение не находилось. Оставалось надеяться, что погружение в особенности создания астральной книги поможет отвлечься. Ровно в пять часов я подошла к кабинету Вилдбэрна. Занятия закончились ещё к обеду, поэтому в академии было непривычно тихо.

— Открыто, — раздался голос Вилдбэрна из-за двери, стоило постучать, и я осторожно вошла в кабинет.

Накатило чувство дежавю, он снова стоял у стола, только на этот раз вытаскивал документы из кейса. В отличие от меня муж был облачён в форму, и выглядел усталым. А вот я пришла в купленном недавно платье. Нежно-алом, с длинными рукавами и аккуратным треугольным декольте.

— Может, не стоило сегодня встречаться?

Кабинет наполнял неповторимый запах дракона, и резерв вновь кипел, но хоть не пытался выплеснуться режущими жгутами.

— Нет, я хоть отвлекусь, — Вилдбэрн отбросил отросшие пепельные пряди от здорового глаза. — Закрой дверь на замок, чтобы никто не ворвался. Хочу снять мундир.

Я послушалась, но так и осталась стоять на месте, не зная, что делать дальше.

— Можешь расположиться в зоне отдыха, — он впервые сосредоточил на мне взгляд, немного оценивающий, но в целом спокойный. — Ты очень мила в этом платье.

— Спасибо, — к щекам прилила кровь, мне непривычны не только подарки, но и комплименты.

Поспешно отведя взгляд от Вилдбэрна, я прошла к расположившемуся у занавешенного окна мебельному гарнитуру, и опустилась в одно из кресел. А краем глаза всё же наблюдала за мужем. На ходу расстёгивая пуговицы мундира, он направился к шкафу. За створками оказались выставлены бутылки и кувшины с напитками.

— Вина? — в морозном взгляде появилось лукавство. — Вдруг тебе понравилось…

— Нет, спасибо, — я храню так много тайн, и теперь прибавилась ещё одна.

— Тогда морс. Может ты голодна?

— Нет, я поужинала.

Вилдбэрн налил в два хрустальных бокала ягодный морс, судя по красному оттенку напитка. Я мысленно вздохнула от облегчения, хорошо, что и он решил обойтись без алкоголя. Итан расположил посуду на журнальном столике. Мундир сбросил на спинку свободного кресла, и расстегнул три верхние пуговицы надетой снизу белой рубашки. Вспомнился день знакомства с ним и первая брачная ночь, тогда… он был практически обнажён. Интересно, у него остался хоть шрам? А пока я предавалась воспоминаниям, он снял защиту со стеклянных створок одного из стеллажей и достал с полки тонкую книгу в кожаном переплёте.

— Лучше сядь ко мне, — попросил, опускаясь на софу.

Я послушно пересела. Теперь все мысли занимал любопытный томик в его руках.

— Начнём с общего вопроса, — улыбнулся он с лёгким задором. — Ты умеешь вязать?

— Умею, — ему удалось меня озадачить за одну фразу.

— Хорошее качество, поможет в создании книги. Вот я не умел, и мучился, — подмигнул он, пододвигаясь ближе ко мне.

Теперь его запах стал ярче, даже голова чуть закружилась. А Итан мимолётно склонился ко мне, тихо потянув воздух возле моей макушки.

— Астральную книгу нужно именно сплести. Ты должна будешь отыскать постоянный источник твоей стихии в астрале, и протянуть её силу через годрис в наш мир, — он вложил в мои руки кожаный томик. — Здесь плетения. Можно выбрать любое, все они создадут астральную книгу. Само собой, есть нюансы, что-то предпочтительнее. Но для начала просмотри все.

Я с благоговением провела кончиками пальцев по чуть шершавой обложке и аккуратно распахнула её. Увидев непонятное переплетение линий, сначала испугалась. Они показались слишком сложными, но пришлось мысленно встряхнуться. Поколения магов создавали книги, значит, и у меня получится.

— Не пугайся, — видимо, от Вилдбэрна не укрылось моё замешательство. — Технологию создания я тоже поясню, помогу выбрать наиболее подходящее тебе плетение, закажу макет. Но формировать книгу придётся самостоятельно, потому не торопись с выбором.

Не торопиться? Легко сказать, я так давно мечтала о книге. Это мой первый шаг к свободе.

Пока я листала страницы, Итан взял стакан с морсом и расслабленно откинулся на спинку софы.

— А сколько создаётся книга? — поинтересовалась я, чтобы прервать установившееся молчание.

— Мне понадобилось три дня. Я из торопыг, как и ты, — он сделал глоток морса, усмехнувшись чуть мечтательно. Видимо, вспомнил прошлое. — Обычно рекрутам даётся месяц на весь процесс от выбора плетения до формирования готовой книги.

— Какое плетение выбрали… выбрал ты?

— Последнее. В моей книге два основных духа.

— Невероятно! — выдохнула я.

Аура не скрывала, что Итан сильный маг, но его достижения говорили больше яркого рисунка над головой.

— Многие в высшем ранге имеют по два духа, Джослин, — хмыкнул он, поправив повязку на глазу, и тут же поморщился словно от боли.

Наверняка она давит на рану или кость, если глазница пуста.

— Я лекарь, Итан. Ты можешь спокойно снять её, не