мне представилась возможность увидеть, как краснеет Мелисса. Я думала, со смуглой кожей это невозможно, но, видимо, не только я одна не привыкла получать комплименты.

— Попку поднимай, и идём с нами.

— Ты ужасен, — выдохнула она, и, видимо, на фоне шока послушалась, встала со стула, взяла книгу под мышку и последовала за нами.

Остин отвёл нас на полигон. Оказалось на выходных здесь собирается много рекрутов. Кто-то даже тренировался, нарезал круги по полю, но большинство болтали, расположившись на скамейках трибун или катались на раннах.

— А тут кое-что есть для вас, — Остин подвёл нас к первому ряду трибун и вытянул из-под скамейки три доски.

В отличие от самоделок, на которых катались Мин и Бон, эти оказались выполнены из цельного дерева, отполированы до блеска и покрыты лаком. Артефакт в виде пятигранного камня был утоплен в доску и защищён стеклом от повреждений.

— Катались хоть раз? — не замечая нашего с Мелиссой замешательства, Остин протянул нам две доски.

— Откуда? — только и спросила Холланд.

— Друзья одолжили, — отмахнулся он. — Ну, кому первой продемонстрировать искусство раннинга?

— Мелиссе. Я умею, — и пока демоница не опомнилась, я подтолкнула её к парню.

Буду считать, что на этом мои своднические обязанности завершены. Это же можно назвать свиданием? Да, вполне!

— Джо… — прошипела Мелисса, стрельнув в меня через плечо возмущённым взглядом.

— Удачи, — рассмеялась я, поймав брошенную Остином доску.

Интересно, мне можно просто посидеть на скамеечке с книжкой Холланд?

— О, детка, это ты? — ко мне на ранне подлетел Найджел, и ловко спрыгнул с доски.

Нос защекотал дымный аромат дракона. Ну за что?!

— Привет, Найджел, и пока, Найджел, — я попыталась сбежать, но как же сложно с огневиками…

— Давай вместе кататься, — он остановил меня за руку.

— Я думала, только посмотрю.

— Чего смотреть? Надо сразу пробовать.

Он забрал у меня доску, активировал артефакт и отпустил её. Ранн завис в пятнадцати сантиметрах от земли.

— Я включил защитный экран, чтобы не упасть. Отключишь, если будет мешать, — огневик подтолкнул меня к доске.

Запрыгнув на ранн, я раскинула руки, ловя равновесие. И обнаружила, что на этой доске намного проще, чем на самодельной.

— Расслабься, веселиться что ли не умеешь? — подмигнув мне, Найджел запрыгнул на свою доску и медленно полетел, жестами побуждая меня следовать за ним.

Мимо на скорости пронёсся Бен, взмахом руки безбожно растрепав мне волосы.

— Эй! — возмутилась я, а парни лишь расхохотались.

— Предлагаю их утопить, — ко мне подлетела Мелисса.

Она ворчливо надула губы, рассматривая огневиков с мстительным огоньком в серых глазах. Судя по беспорядку на её голове, досталось не мне одной.

— Полетели.

Веселиться… Я действительно не умею.

Освоиться на ранне было непросто, но желание потушить наглых огневиков оказалось сильнее. Вскоре мы уже нарезали круги по полигону, пытаясь их нагнать.

— Догоняй, бабулька! — расхохотался Остин, глядя на меня из-за плеча.

Ветер бил в лицо, трепал волосы и неудобный для таких занятий подол платья. В крови бурлил адреналин. Пролетая мимо трибуны, я призвала воду из бутылки одного из рекрутов. Мне в спину донеслось возмущение. А водяной жгут понёсся в погоню за Беном. Естественно я не собиралась его сбивать, лишь создала перед ним пелену из капель. Волосы и одежда Бена моментально промокли, но он лишь громко расхохотался. Я поддержала его смех.

Мы носились так долго, пока я совершенно не выбилась из сил. Доска хоть и летала сама, но требовала некоторых навыков управления. С непривычки у меня устали ноги.

— Вот, а ты идти не хотела, — Остин подтолкнул меня в плечо.

— Огневик, ты совершенно не умеешь обращаться с девушками, — неодобрительно покачала я головой, потирая ушибленное место, а Бен, к моему удивлению, задумался.

После активного отдыха организм затребовал подпитки, и мы побрели в столовую. С нами шли ещё несколько друзей Бена и Найджела. Все относились к нам с Мелиссой вполне дружелюбно, хотя большей частью были увлечены друг другом, смеялись, общались, подшучивали.

— Это было весело, — заключила демоница, кивнув, когда Бен во внезапном приступе галантности приоткрыл перед нами входную дверь в главное здание академии. — Но опасно.

— Мне тоже понравилось, — призналась я.

— Там не твой муж? — вдруг спросила она.

В проходе на лестничную площадку действительно показался Вилдбэрн. Мужчина выглядел уставшим, под глазами пролегли синеватые следы от недосыпа. Лекарь во мне сразу пожелал напоить его успокоительным отваром и уложить спать. А внутренняя девушка смутилась. Вчера Итан… сказал, что я ему нравлюсь. И у меня не получалось реагировать на это только как на улучшение взаимоотношений. Всё же зря я прочитала те несчастные три романа, тогда бы в голову не лезли всякие глупости. Следом во мне проснулась паника, потому что за Итаном следовал Ланкастер. Собранный, невероятно серьёзный и тоже жутко усталый на вид.

Может, сбежать, пока они меня не заметили?! Но тут Итан вскинул голову и поднял руку, привлекая моё внимание.

— Я ненадолго, — шепнула демонице и поплелась навстречу мужу.

— Добрый день, Джослин, — тон слов Вилдбэрна звучал вполне буднично, и я про себя вздохнула с облегчением.

— Добрый день, — улыбнулась я. — И вам жрец Ланкастер.

— Рекрут Вуд, рад вас видеть, — осклабился он и пожал плечами в ответ на немного озадаченный взгляд Итана. — Мне подождать на улице?

— И поберечься, — хмыкнул тот, что весьма удивило меня, а следователь лишь рассмеялся.

Похоже, они в хороших отношениях.

— Жду в машине, — сообщил Ланкастер. — Миссис Вуд, — кивнув мне, он последовал прочь.

А я осталась наедине с мужем.

— Пройдёмся со мной до ворот? — проводив спину дракона подозрительным взглядом, Итан вновь сосредоточил внимание на мне.

— Если ты расскажешь мне про… вчерашнее.

— Поэтому и прошу со мной пройтись, — он качнул головой в лёгком неодобрении.

Я понимала, что произошедшее вчера будут держать в тайне и не собиралась болтать. Но всё же хотелось бы выяснить подробности, понять, к чему стоит готовиться.

Здание мы покинули в молчании, игнорируя любопытствующие взгляды встречающихся по пути рекрутов. Итан заговорил только на улице. Похоже, я накаркала плохую погоду. Солнце скрывалось за пеленой туч. Судя по всему, скоро разразится дождь.

— Как ты? — Итан взглянул на меня оценивающе.

В синем взгляде мне почудился проблеск беспокойства. В эти краткие секунды муж не казался мне далёким.

— Нормально. Это как ты? Ты сегодня спал? — в иной ситуации я бы даже провела диагностику, уж больно бледный вид был у мужчины.

— Пару часов, — хмыкнул он. — Артефактор связался по поводу заказа, а потом появился и Картер.

— Вы в хороших отношениях. Ему можно доверять?

— Можно. Мы знакомы с академии, — нахмурился он. — Странный вопрос. И… странным