От низовьев Дона и Волги чума продолжила движение двумя путями. Купеческие караваны «перевезли» чумных крыс и блох через низовья Волги и Кавказский хребет на Средний Восток, а второй путь – на кораблях через Черное море в Крым.

Весной 1347 года болезнь объявилась в Константинополе, столице Византийской империи. Византийский историк Никифор Григора писал о «тяжкой чумоподобной болезни», от которой «в большинстве домов все живущие вымирали разом». По свидетельству венецианских куцов, вымерло 90 % населения города.

Этой же весной чума начала распространяться в Месопотамии, Персии, в сентябре появилась в Трапезунде. Осенью 1347 года в Александрию прибыл корабль из Константинополя, на котором из 32 купцов и 300 человек корабельной команды и рабов в живых сумели остаться лишь 40 моряков, 4 купца и один раб, «каковые умерли тут же в порту». Поскольку они сошли на берег, то занесли и чуму. Далее она стала распространяться по Нилу и достигла Асуана в феврале 1349 года, за это время опустошив страну. Дальше на юг чума не продвинулась, поскольку ни крысы, ни блохи не смогли преодолеть Сахару.

Зато страны Средиземноморья ничем не были защищены. Моровое поветрие распространилось на Грецию и далее на Болгарию и Западную Румынию (в те времена бывшую частью Венгерского королевства) вплоть до Польши, накрыло Кипр, где к эпидемии прибавилось еще и цунами. Далее корабли приплывали в разные европейские порты, и чуму уже ничто не могло остановить. В разных городах по свидетельствам современников смертность составляла от 30 до 90 % жителей.

За 1349 год чума из восточного Средиземноморья, через Мекку и Персию, достигла Багдада. В 1350 году черный чумной флаг был поднят над польскими городами.

И вот в 1352 году чума добралась до Руси. Она не пришла с юга, поскольку русичи враждовали со степными народами, она пришла кружным путем через Европу. Согласно Никоновской летописи, «бысть мор во Пскове силен зело и по всей земле Псковской, сице же смерть бысть скоро: храхне человек кровию, и в третий день умираше, и быше мертвии всюду». Далее летописи сообщают, что священники не успевали хоронить мертвых. За ночь к церкви приносили по двадцать-тридцать трупов, так что приходилось класть в одну могилу по пять-десять тел и отпевать всех одновременно.

В 1353 году в Москве умер 36-летний Великий князь Московский Симеон Гордый. До того как слечь, он похоронил двух малолетних сыновей. На престол взошел младший брат Симеона князь Иван, известный позже как Иван Красный. В Глухове, согласно летописи, не осталось ни одного выжившего. Болезнь также опустошила Смоленск, Киев, Чернигов, Суздаль и наконец, спустившись к югу, затихла в Диком поле.

Опустошив Шетландские, Оркнейские и Фарерские острова и достигнув оконечности Скандинавского полуострова на востоке и Гренландии на западе, чума стала затихать. В Гренландии эпидемия нанесла по местной колонии такой удар, от которого та уже не могла оправиться и постепенно пришла и запустение. Так закончилась история «Зеленой земли» (как переводится название острова).

Ведь в те времена в Европе было гораздо теплее, и Гренландия не была покрыта льдом.

При этом отдельные регионы Франции и Наварры, а также Финляндия и королевство Богемия по неизвестным причинам не были затронуты второй пандемией, хотя в 1360–1363 годах у них все-таки случилась эпидемия, да и позже бывали вспышки бубонной чумы.

Всего по современным расчетам в Европе в 1347–1351 годах умерли до 34 миллионов человек.

Средневековые врачи использовали в своей практике лекарства на растительной или животной основе, а также хирургические инструменты, и они прекрасно понимали, что против чумы это не поможет. Кроме того, с усилением эпидемии и ростом страха перед чумой все больше медиков старались так же покинуть зараженный город, как и остальные жители.

Все попытки лечения были безуспешными. Случаи выздоровления во время эпидемии Черной смерти были единичными и почти все пришлись на конец пандемии.

В этих условиях сеньоры или города оплачивали услуги специальных «чумных докторов», в обязанности которых входило оставаться в городе до конца эпидемии и лечить тех, кто стал ее жертвой. Считается, что первых чумных докторов нанял папа Климент VI (1342–1362), после чего эта практика стала применяться по всей Европе.

Для защиты от «миазмов» чумные доктора носили ставшую позднее знаменитой клювастую маску. Маска, вначале закрывавшая только лицо, после возвращения чумы в 1360 году начала полностью покрывать голову, она делалась из плотной кожи со стеклами для глаз, причем в клюв закладывались цветы и травы – розовые лепестки, розмарин, лавр, ладан и т. д., должные защищать от чумных «миазмов». Чтобы не задохнуться, в клюве проделывали два небольших отверстия.

Считается, что демографическая ситуация в Европе окончательно стабилизировалась лишь к началу XIX века – таким образом, последствия Черной смерти ощущались в течение последующих 500 лет.

В 1619 году французский медик Шарль де Лорм обобщил все способы защиты врачей и создал специальный костюм для «чумных докторов».

Костюм де Лорма состоял из длинного, от шеи до лодыжек, плаща, узких брюк, перчаток, ботинок и шляпы. Все элементы костюма выполнялись из вощёной кожи или, на худой конец, из грубого холста, пропитанного воском. Маска закрывала все лицо, и у нее был нос, похожий на птичий клюв, который набивали сеном, сушеными травами (лавандой, мятой, гвоздикой и подобными), специями, камфорой или прокладывали губкой, смоченной в уксусе. Эти травы и препараты должны были отгонять дурной запах, поскольку считалось, что любой неприятный запах несет в себе болезнь. Кроме того, отверстия для глаз в маске были закрыты стеклом, а сам доктор дотрагивался до пациента только тростью, то есть находился на расстоянии от него.

«Чумной доктор» для профилактики постоянно жевал чеснок, так что клюв еще защищал окружающих от чесночного запаха. Кроме того, доктор помещал ладан на специальной губке в ноздри и уши.

Для притока свежего воздуха в клюве имелись два небольших вентиляционных отверстия.

Маска чумных докторов делалась из плотной кожи со стеклами для глаз, а в клюв закладывались цветы и травы

В дальнейшем такую одежду и маски подобного типа использовались в разных странах, причем не только докторами, но и всеми, кто работал в очагах эпидемии, например сборщиками заболевших или умерших.

Бывали случаи, когда маски носили не только доктора, но и больные. Например, чтобы скрыть пораженное болезнью лицо. Такой вариант известен для Чезаре Борджиа.

После пандемии «черной смерти» выжившие торопились насладиться жизнью. Люди не пытались избегать прегрешений, поскольку ясно видели, как чума уносила и грешников, и праведников, и ни в чем не повинных детей, и священнослужителей.

В 1493 году Колумб вернулся на европейскую землю, захватив с собой не только подарки от индейцев, но и новых для Европы микробов. Так в Европе появилась бледная трепонема – возбудитель сифилиса.