Своеобразные танцевально-драматические представления есть и у сингалов – основных жителей Шри Ланки. Маски вырезают из легкой, мягкой древесины, раскрашивают и покрывают прочным лаком. В масках народного театра «колам» по праздникам разыгрывают пьесы на фольклорные сюжеты или участвуют в праздничных шествиях. Среди персонажей театра – боги и богини, цари и царицы, деревенские старосты и крестьяне, торговцы, солдаты и т. п. Некоторые маски, изображающие демонов болезней, надевают на себя жрецы культа каттадии и используют их в обрядах изгнания демонов из больных людей. С культом демонов и другими древними верованиями связаны своеобразные танцы в масках, а также другие обряды и фольклорная театральная школа.

Известно, что театр масок в Индонезии, носящий название «Ваянг-Топенг», вырос из культа мертвых. Слово «топенг» означает «крепко прижатое, тесно прилегающее», или «маска». Маски, которые характерны для малайского театра, чрезвычайно просты. Они представляют собой овальные деревянные дощечки с вырезанными отверстиями для глаз и рта. На этих дощечках и рисуется нужное изображение. Маска обвязывалась бечевкой вокруг головы. В некоторых местах (у носа, глаз, подбородка и рта) деревянная основа маски выдалбливалась, чем достигалось впечатление объемности.

Вообще ваянг – это театр теней в Индонезии и Малайзии. Он наиболее широко распространён на островах Ява и Бали. Обычно в представлении участвуют куклы, вырезанные из дерева, а зрители видят их тени на экране, подсвечиваемом электрической или керосиновой лампой.

У этого театра есть три направления: ваянг-кулит – театр теней, ваянг-голек – театр деревянных кукол и ваянг-топенг – театр актёров в масках.

Эстетика этих масок основывается на куклах вайанг, так что вырезанные из дерева маски очень напоминают трехмерные лица кукол ваянг-голек.

Ученые до сих пор не пришли к единому мнению о происхождении театра масок. Одни считают его заимствованным из Индии, как заимствовали религию и некоторые элементы духовной культуры. Другие придерживаются мнения, что театр этот возник в народных слоях Индонезии. Магические обряды вызова духов умерших сохранились в быту, их ритуал напоминает театральные представления, в которых участвуют актеры в масках. До недавнего времени у батаков, живущих на Суматре и говорящих на одном из индонезийских языков, совершалась мистерия вызова духа умершего; например, мать, тоскующая по умершему сыну, призывала к себе его дух.

Эту роль играл мальчик. Ему надевали лицевую деревянную маску, длинные деревянные напальчники. Разыгрывалась драма встречи матери с духом умершего сына. Мать (она была без маски) плакала, причитала, просила его о помощи, мальчик же, храня молчание, отвечал ей лишь жестами.

У батаков и в наши дни развито искусство вырезания масок. Их делают из дерева или из жесткой коры тыквы, раскрашивая под традиционную татуировку. Маску духа умершего батаки называют «топенг», отсюда и название театра. Возможно, что из подобных обрядов и родился театр масок. Считается, что театр топенг получил развитие в Индонезии еще в раннем средневековье.

Самая ранняя известная литературная ссылка на вайанг-топенг датируется 1058 годом, а театр масок, как полагают, был очень популярен в царствах Восточной Явы в течение последующих веков. Это привело к рождению вайанг-вванг, вида придворного театра, где некоторые из персонажей носили маски.

Со временем сложились две основные разновидности топенг: придворный танец-драма и деревенский традиционный танец, который до сих пор содержит древние шаманские элементы.

Топенг часто основывается на эпосах «Махабхарата» и «Рамаяна», а самым популярным источником материалов для театра масок стал цикл «Приключения принца Пянджи». Этот цикл историй был создан на Восточной Яве во время династии Маджапахит. Его герой, красавец принц Пяндж, сочетает в себе черты прежних исторических и мифических фигур. На Яве принц Пяндж стал воплощением идеального героя подобно Арджуне в «Махабхарате» и принцу Раме в «Рамаяне». К концу XIV века постановки о Пяндже распространились на Бали и в других части Юго-Восточной Азии, где они известны в нескольких вариантах.

Мабер – резчик по дереву – делает маску в течение нескольких месяцев. Он использует несложные инструменты, те же самые, что используются для изготовления предметов домашней утвари. У каждого мастера своя манера резьбы масок и их раскраски. Маски из Центральной Явы обязательно будут с усами из волос или ткани, рот у них открыт. Эту маску актер держит зубами за петельку или палочку, прикрепленную с внутренней стороны. В Центральной Яве маски плоские, снаружи покрыты тонким слоем устойчивой краски и лаком, нередко их украшают золотыми пластинами. Раньше существовали придворные резчики масок, феодалы-меценаты снабжали их золотой фольгой и красками, купленными у торговцев из Индии и Китая. На востоке острова маска, в отличие от центральнояванской, объемна, у нее вырезаны высокие скулы, выступающий нос, квадратный подбородок, рот закрыт.

Поскольку во время представления актер держит маску зубами, то говорить он не может. Только даланг может петь, говорить за всех, произносить сценические ремарки. Поэтому он носит полумаску, оставляющую рот ведущего открытым. Каждый участник представления исполняет несколько ролей и по ходу спектакля меняет маски.

Вырезанные из дерева маски очень напоминают трехмерные лица кукол голек. Их стилизация почти абстрактная, чаще всего маски выполнены в виде овала, сужающегося конусом книзу. Лица масок, символизирующих благородных героев, сужаются к деликатному подбородку и имеют острый нос, удлиненные глаза и маленький рот. Маски сильных и знаменитых персонажей, к примеру, короля Клана, обладают вздернутыми носами и широко открытыми круглыми глазами.

Цвет масок символичен, как и у кукол ваянг-голек: благородные герои имеют белые или золотистые маски, хотя маска принца Пянджи является, как правило, зеленой. Маски сильных персонажей, таких как король Клана, обычно, красного цвета.

Яванцы очень ценят маски и сам театр масок, относятся к нему с некоторым мистическим страхом. Перед лучшими масками яванцы зажигают светильники, делают им приношения в виде цветов и пищи, шепотом прося помощи. В удаленных пещерах провинции Кедири хранятся маски, которым приписывается способность излечивать болезни, вызывать дожди во время засух. К ним совершают паломничество.

Культура Древней Кореи во многом строилась на вере в то, что в мире рядом с живыми существуют духи умерших людей – предков, которые могут помогать или вредить. Нередко они представлялись злыми из-за того, что не моги найти упокоения – с их кознями связывали эпидемии болезней, неурожаи или стихийные бедствия. Повлиять на ситуацию должны были шаманки – мудан. Они проводили ритуалы, которые символизировали сопровождение разгневанного духа в мир мертвых.

Часто эта церемония сопровождалась театрализованным действом. Именно из него и берет начало использование масок.

Шаманки и ее помощники во время ритуалов часто закрывали лицо, чтобы спрятать от злых духов свою личность. Считалось, что потусторонние силы могут запомнить человека и продолжать строить козни именно ему. После завершения ритуала такая маска сжигалась.