Внезапно в спину девочки ударил яркий свет, раздался звук распахнутой двери, и по крыше загрохотали шаги: «Ох ты ж, и впрямь девчонка! Стой на месте! Сейчас помогу!» – на крышу с кряхтением вылез пожилой охранник и протянул девочке руку: «Пойдем!»

Рита будто проснулась, и ей стало невыносимо страшно: она вдруг резко почувствовала, как окоченела на ледяном ветру, как скользит черепица под ногами, как опасно находиться в таком месте. Девочка плашмя упала на крышу и зарыдала.

Старик-охранник не решился лезть почти на самый край, и девочку примерно через полчаса вынес с крыши сотрудник МЧС. Рита к тому моменту была практически без сознания. В больнице, куда ее незамедлительно доставили, врачей больше, чем переохлаждение и испуг, беспокоил вопрос, почему она решила покончить с собой. Никто не верил, что Рита вылезла на крышу просто так, ведь ее нашли на самом краю!

Так что же случилось тем вечером? Сперва Лиза пряталась от подруги в темном закоулке возле учительской, но довольно быстро девочка сообразила, что нигде не слышит шагов подруги и вообще в школе абсолютно тихо. Тогда Лиза попробовала позвонить Рите, но телефон оказался вне зоны доступа. И девочка поняла, что пора просить о помощи. В школе к тому времени остался только пожилой охранник, и он вместе с Лизой отправился на поиски Риты. Камер в старом здании не было, поэтому охранник и девочка просто обошли первый этаж, поднялись на второй и уже хотели двигаться к другому корпусу, как вдруг обратили внимание на лестницу, ведущую на крышу. Скорее для проформы, охранник поднялся наверх и не поверил своим глазам: дверь, ключ от который был только у директора, оказалась приоткрыта! А дальше старик и вовсе испугался – по крыше медленно шла девочка, неумолимо приближаясь к краю.

* * *

Рита пробыла в больнице не слишком долго, но в гимназию так и не вернулась: сперва родители, испугавшись, что дочка перезанималась, увезли ее на месяц в другую страну, а потом Рита сама попросила перевести ее в другую школу. С Лизой она перестала общаться и вообще постаралась, чтобы ничто не напоминало ей об этом странном случае.

Дверь на крышу закрыли наглухо, а охранника, кстати, не стали увольнять – в новостном сюжете, который показало местное телевидение, его представили героем.

Мне эту историю рассказала Лиза, которая и сегодня учится в той гимназии. Ее, разумеется, не пустили наверх спасать подругу, но сотрудники МЧС тщательно проверили крышу и не обнаружили там больше никаких детей.

Спустя какое-то время после происшествия с Ритой Лиза нашла на своей парте записку: «Теперь вожу я».

На момент начала этой мистической эпопеи Аня была студенткой первого курса и только начинала самостоятельную жизнь. По наследству от бабушки Ане досталась квартира, и девушка, едва окончив школу, переехала туда. И, хотя родители считали, что она еще недостаточно взрослая и самостоятельная для такого шага, Аня, чтобы доказать свою независимость, полностью отказалась от любой финансовой поддержки, заявив, что с легкостью найдет работу и будет сама себя обеспечивать.

На деле это оказалось не так уж просто – вчерашняя школьница не могла претендовать на серьезные должности и в итоге перебивалась отдельными халтурами и подработками. Часто у Ани не был денег даже на самые базовые продукты, но родителям она продолжала говорить, что все в порядке и она полностью контролирует свою жизнь.

В этот непростой период девушку очень поддерживала ее подруга Галя, с которой Аня дружила с самого детства. Галя часто помогала с поиском очередной подработки, а кроме того, подбадривала Аню, повторяя, что та все делает правильно и сложный период скоро закончится. И действительно, вскоре стало полегче: Аня научилась правильно распределять свои небольшие финансы, сумела отыскать правильный баланс между учебой и подработками, и отныне главной проблемой девушки, на ее взгляд, стало одиночество. Парня у Ани пока не было, и она частенько жаловалась Гале, что ей очень грустно возвращаться вечерами в пустую квартиру, где ее никто не ждет. Подруга резонно предлагала девушке завести какого-нибудь питомца, но Аня только вздыхала – она только-только выбралась из финансовой ямы и пока даже думать не хотела о новых тратах вроде сухого корма или визитов к ветеринару.

Между тем приближался Анин день рождения. Ничего глобального девушка не планировала: просто пригласила в свою квартирку родителей, Галю и еще подругу Василису. На столе стояло несколько салатиков, небольшой торт, но Аня была очень довольна, что совершенно самостоятельно организовала пусть скромный, но праздник. Многолюдные тусовки она в принципе не любила, и душевные посиделки с самыми близкими девушку полностью устраивали. Пришли родители, мама подарила Ане изящный золотой браслет, а папа тайком сунул в карман дочке конверт с деньгами – на всякий случай. Прибежала Василиса с большущим букетом пионов и флаконом духов. Не хватало только Гали. И вот с приличным опозданием на пороге квартиры наконец возникла лучшая подруга с большой коробкой в руках, торжественно украшенной пунцовым бантом. Аня поблагодарила за подарок и, пока развязывала ленту, явно услышала из коробки негромкий писк. Сердце девушки забилось от догадки. Дрожащими пальцами Аня приподняла крышку и завизжала от восторга: в коробке сидел крошечный черный котенок! И родители, и Василиса тут же принялись гладить бархатное чудо, а Галя с некоторой гордостью рассказала, что котенок не простой, а бенгальский, причем вывели эту породу для того, чтобы каждый человек мог держать дома миниатюрную пантеру! Еще Галя пояснила, что черные коты очень редкие, потому что раньше считали, что они приносят несчастье, и таких вот «угольков» безжалостно уничтожали.

Мама Ани спросила, как дочь назовет питомца, и не успела Аня ответить, как вмешалась Галя, сообщившая, что маму-кошку зовут Лючия, а папу-кота – Цицерон и что заводчики рекомендовали выбрать котенку имя, производное от родительских.

– Ну-у, – задумалась Аня, – он будет Люцик! По-моему, здорово!

– Как-то странно звучит, – покачала головой мама. – Может, лучше Лютик?

Но Аня была непреклонна, так ей польстило, что котенок редкий и породистый.

* * *

Дальше жизнь пошла своим чередом: Аня ходила в универ, после пар шла на работу, а вечером со всех ног спешила домой, чтобы накормить черного красавца Люцика. Благодаря постоянной подработке и папиной помощи, финансовых проблем у Ани не было, но черная полоса не спешила заканчиваться: теперь девушка умудрилась безответно влюбиться.

Андрея она знала еще со школы, но давно не видела, и вот, однажды встретив молодого человека в гостях, просто обомлела: вчерашний тщедушный подросток умудрился сильно вытянуться, раздаться в плечах и из замухрышки превратиться в знойного красавца. Весь вечер Аня не отходила от давнего знакомого, и тот ничуть не возражал – беззаботно болтал и шутил с девушкой. Засыпая в тот вечер, Аня предавалась самым сладким грезам – ей определенно показалось, что молодой человек что-то к ней чувствует.