Затем он продиктовал адрес магазина. Потом, перехватив взгляд девочки, обратился к ней очень мягко и спокойно:

– Ты, Машенька, на лестнице поскользнулась, пожалуйста, постарайся не волноваться, сейчас приедет «скорая», мы поедем в больницу, чтобы врачи просто проверили, все ли с тобой в порядке. Уверен, уже вечером ты будешь дома.

Маша не верила своим ушам: что задумал этот маньяк? Куда ее сейчас повезут? В воспаленном мозгу девочки уже появилась картина заброшенной больницы, где спятившие врачи пытают детей. Она чуть повернула голову и увидела встревоженные лица Нади и Вани.

– Ты как грохнуться-то умудрилась, Мах? – спросила Надя, и Маша начала что-то мямлить, но Ванин папа ее остановил: сейчас пострадавшей лучше не говорить и не напрягаться. Врачи даже не разрешили самостоятельно везти ее в больницу, сказали дождаться спецтранспорта.

Маша продолжала неподвижно лежать, в то время как Надя что-то шептала мальчику, а Ванин папа, взяв Машин телефон, звонил ее родителям и максимально деликатно рассказывал о случившейся неприятности. Услышав в трубке взволнованный голос мамы, девочка начала успокаиваться – похоже, подвоха и правда нет. Если бы отец Вани хотел ее похитить, родителям он бы точно ничего сообщать не стал. Прибывшие врачи окончательно успокоили девочку, хотя, конечно, то, что пришлось ехать в больницу, ее не порадовало.

Надя и Ваня с папой поехали вместе с девочкой. Мужчина всю дорогу старался приободрить Машу и совсем перестал ей казаться страшным и зловещим.

Сотрясения мозга у девочки не обнаружили, однако, увидев результаты анализов, пожилая врач помрачнела.

– Сахар сильно повышен, выраженная аритмия, поджелудочная шалит, даже гипертония присутствует! Не знала бы, что тебе тринадцать, по анализам сказала бы, что речь о пенсионерке идет! – Женщина прикрыла дверь в палату и присела на табуретку рядом с койкой Маши. – Давай-ка начистоту: алкоголь или наркотики?

Перепуганная девочка, разумеется, принялась объяснять, что никогда в жизни не пробовала даже пива, ни разу не курила и уж точно не сталкивалась с наркотиками.

– Вот только… – Маша замялась, – когда совсем не проснуться, я иногда выпиваю баночку энергетика…

Врач сняла очки, вздохнула и посмотрела девочке прямо в глаза. Какое-то время она молчала, а потом принялась говорить:

– Представь: едет поезд, мчится со страшной скоростью, а впереди – пропасть. Все, кто сел на этот экспресс, по сути, обречены. Первые вагоны, которые раньше всех окажутся в бездне, набиты алкоголиками и наркоманами, дальше сидят курильщики, игроманы и прочие проблемные ребята. Покупая энергетик, ты запрыгиваешь на ступеньку последнего вагона этого поезда. И конечно, у тебя есть шанс покинуть этот смертельный экспресс, прожить долгую и увлекательную жизнь. Но к сожалению, моя многолетняя практика показывает, что дети, оказавшись в тамбуре, довольно быстро начинают идти из вагона в вагон: за сигаретами следует легкий алкоголь, потом – крепкий, и так по нарастающей. Здоровому молодому организму не нужны никакие стимуляторы, ни для того, чтобы быть бодрее, ни для того, чтобы хорошо себя чувствовать.

Затем врач принялась говорить о вреде энергетических напитков, и, к удивлению Маши, бодрящие напитки оказались вовсе не разновидностью лимонада: в одной порции энергетика содержалось столько же кофеина, сколько в семи чашках крепчайшего черного кофе! Понятно, почему у нее постоянно стучало сердце и частенько было трудно дышать! Оказалось, что, постоянно употребляя энергетики, Маша получала такую концентрацию изначально безобидных веществ, что вскоре могла приобрести целый букет хронических заболеваний. Машу напугало и то, что высокое содержание сахара и красителей в напитках провоцировало набор веса и кожные высыпания. Однако самое пугающее девочке только предстояло услышать. Под конец монолога врач упомянула, что регулярное употребление энергетиков серьезно сказывается на психике: постоянное раздражение нейронных связей, которые отвечают за бодрость организма, постепенно приводит к психическим расстройствам.

* * *

Маша пробыла в больнице около недели, за это время ее навещали родители, сестра, Ваня с папой, Надя и еще несколько девочек из класса.

Маша смотрела на Ваниного папу, и ей было очень стыдно, что она нафантазировала о нем всякой ерунды. А может, это был первый звоночек будущих психических проблем, о которых говорила доктор?

Когда девочка вернулась домой, всюду ее ждали шарики и цветы – так сестра подготовилась к ее выписке. Пафнутий щеголял нарядным бантом, а на кухне стоял торт с марципановыми розочками.

Маша еще в больнице спрашивала о том, как ей засыпать пораньше, и постепенно девочке удалось нормализовать режим: теперь по вечерам они с сестрой выходят на пробежку, Маша тщательно проветривает спальню и расстается с телефоном за два часа до сна. Просыпается она все еще с большим трудом, но по крайней мере не спит на уроках.

Девочка стала общаться с Ваней и постепенно поняла, что произошло в день ее падения. Оказалось, что застенчивому мальчику очень хотелось подружиться с кем-нибудь из школы, и он ужасно обрадовался, когда Надя обратилась к нему и, даже не разобравшись, что именно девочкам нужно, повел их в папин магазин. Ну а подождать на крыльце попросил, чтобы немного прибраться, ведь до этого гостей у него не бывало.

А вот с Надей Маша общаться перестала. Маша серьезно пыталась донести до подруги все, что узнала в больнице, но Надя только отмахивалась: она каждый день выпивает несколько банок «жидких батареек» – и что дальше? Она отлично себя чувствует, и никаких проблем нет! То, что на шее у нее красовался фурункул, волосы выпадали, а ногти слоились, Надю, похоже не занимало. Оказалось, что, кроме охоты на энергетики, у девочек нет общих тем, и дружба сошла на нет.

Однажды на перемене Маша услышала, как Надя хвастается, что накануне побывала на вечеринке, где пиво лилось рекой. «Вошла в первый вагон», – с грустью подумала Маша о бывшей подруге.

История, которой со мной поделилась Рита, – одна из моих любимых, и я могу объяснить почему. Дело в том, что именно такие происшествия, не слишком запутанные, но необъяснимые с точки зрения привычной нам логики, доказывают, что мир сложнее, чем кажется на первый взгляд.

Рита училась в шестом классе лучшей школы своего города – языковой гимназии, в которой особое внимание уделялось иностранным языкам. Рита была не просто отличницей, а настоящей гордостью школы, даже опережала на год своих сверстников, потому что из четвертого класса перешла прямиком в шестой! Девочка была очень одаренной, к тому же веселой и общительной, ведь для такой блестящей учебы ей требовалось не слишком много усилий. Решение сложнейших задач занимало у Риты не больше получаса, так что у девочки было достаточно времени на отдых, прогулки и просмотр фильмов.