и мы со Стасом получим ответы хотя бы на часть наших вопросов либо вся наша теория заговора тут же треснет по швам.

Я попытался найти информацию по официальным источникам, но, к сожалению, ничего полезного выудить не удалось.

Тогда я принялся ковыряться в сети в поисках людей, пытавшихся покинуть Солнечную систему на борту своих кораблей-шахтеров. Таковых я нашел пятеро. Двое мне уже известных – хозяин «Патриарха» и таранщик кредохранилища. Еще двое оказались парой молодых шахтеров, решивших покинуть пределы Солнечной системы в поисках новых источников дохода. Их просто вернули назад военные.

Имя последнего, попытавшегося выпрыгнуть из пассажирского лайнера в примитивном скафандре, мне отыскать не удалось. Но он меня заинтересовал – этот случай мог быть полезным для нас со Стасом, а мог оказаться историей про очередного психа, просто решившего так уйти в Вальхаллу. С этим нужно было разобраться.

Я внимательно читал информацию касательно двух шахтеров, пытавшихся покинуть систему. Их вернули и объяснили, что гипердвигатель есть в игре, но только не в реальной жизни, поэтому их потуги бесполезны – лететь бы пришлось черт знает сколько, а потом столько же возвращаться. Никакая добыча, хоть весь трюм набей кредом, не отобьет расходы на такой путь.

Все было понятно, но был один нюанс: а на чем летали военные? Я листал каталоги и сайты, натыкаясь на примитивные описания и фотографии ракет, но не нормальных кораблей, хоть как то похожих на военные. Получилось все же найти картинки, изображавшие лоханки военных. Выглядели они как малые фрегаты обороны Блуждающего флота, разве что у последних задняя часть была несколько шире – там размещался гипердвигатель. У защитников Солнечной системы такой конструкции не наблюдалось.

Это навевало определенные вопросы: почему в игре использовали модель имеющихся кораблей, почему тогда не стали использовать имеющуюся карту вселенной? Раз уж начали копировать в игру реальные образцы кораблей, почему не копировать и звездную карту? А зачем вообще нужно звено военных кораблей нашей планете? И почему только одно звено? Я нашел упоминания только о 5 подобных кораблях. Ни строить больше, ни модифицировать имеющиеся никто не собирался. Не было и намеков строить корабли для дальних перелетов – мол, нет рядом с нами перспективных систем и подходящих планет. Вот как придумаем гипердвигатель или что-то такое, вот тогда сразу.

Хотя строились ведь внутрисистемные лайнеры, которые обладали неплохой скоростью. За 2 недели можно было облететь всю Солнечную систему и полюбоваться на некоторые планеты с низкой орбиты.

Короче, сомнения, подброшенные Стасом, у меня только крепли, и появлялось еще больше вопросов.

Отвлекся я от новостей и поисковой системы из-за сигнала своего уникома, который предлагал мне вернуться в капсулу. Что я и сделал чуть ли не бегом.

«Синхронизация»

Вернувшись на борт своего корабля, я проверил показания сканера. В систему вошел корабль неизвестной конструкции и легко, на весьма приличной скорости, сменил вектор движения и ушел в дальнюю от меня часть системы, покинув зону видимости сенсорной системы моего рейдера.

Я тут же начал бросать в пространство сигналы о помощи, кодировку которых посмотрел в реальности, копошась в нете. Использовал я ту самую кодировку, которую использовали корабли сети, попавшие в неприятности. Я очень надеялся, что это все-таки сигнал о помощи, а не что-то вроде:«Братья! Отомстите за меня» или «Враги здесь». По-другому связаться с кораблями сети не представлялось возможным. Они либо полностью игнорировали разумных, либо молча атаковали.

Корабль больше не появлялся, сканер даже засек гиперпрыжок. Вполне возможно, что именно неожиданный гость покинул систему. Оставалось ждать дальше. Я решил подождать 2-3 дня, после чего попробовать пройти глубже на территорию сети, хотя это не рекомендовалось гайдами – сеть могла посчитать меня разведчиком или просто коварным врагом, и попросту уничтожить. Короче, будем ждать, и будем думать.

Когда уже истекал последний час вторых суток и я мирно сопел в своей кровати, из объятий Морфея меня вырвало истошное пиликанье уникома. Я вскочил в постели, не совсем понимая, что меня разбудило и зачем. Но тут же сообразил, что это могло значить. Я ринулся в капсулу.

«Синхронизация»

Сканер выдал причины тревоги. Ко мне уверенно и целенаправленно приближалась небольшая эскадра, состоящая из 6 кораблей. Самый крупный шел впереди, два по бокам. Они были чуть меньше по размерам, еще три держались сзади. Два из плетущихся в последних рядах кораблей были почти такими же, как громадина, шедшая первой, а последний был самым маленьким кораблем всей эскадры.

– Линкор Тагионской Республики, два корабля класса крейсер неизвестной конструкции, два транспорта либо носителя[2]. Корабль неизвестной модификации, предположительно – монитатор[3], наводчик, координатор огня или корабль РЭБ противодействия (радиоэлектронного боя), – доложил мне искин рейдера.

Меня смутило упоминание корабля тагов, но я тут же успокоился. Сеть часто забирала захваченные или обнаруженные в космосе корабли и перестраивала под свои нужды.

– Получен пакет данных, – вновь сказал искин.

– Расшифровать! – приказал я.

– Не хватает мощности, – грустно, как мне показалось, отрапортовал искин.

– Иса? – спросил я своего помощника.

– Выполняю дешифровку и перевод, – тут же сообщила та, – вывожу сообщение.

Я перевел взгляд на экран.

«234ва23рпк523ц идентификатор 234235–ок235423. обозначить себя»

Я догадался, что мой собеседник представился сам и предложил сделать мне то же самое.

Я назвал в текстовом формате себя, указал идентификатор корабля и сообщил, что у меня на борту механоид, указав и его данные.

«ыв23984 цель визита?083587гпд345ыр2345о»

Я указал и причину – нужна помощь в восстановлении механоида.

Тут же я получил видеозвонок и принял его. С экрана на меня смотрела странная морда: то ли ящера, то ли крокодила, однако вся кожа была обезображена проводами и вставками металла. Вместо глаз у существа я увидел некие аналоги объективов, которые светились странным, синим цветом.

– Ты уничтожил объект механоид-техник, модель 716, серия 116, личный номер 516316? – скорее утвердительно, чем вопросительно сказало существо.

– Нет, мы сражались вместе, и он был поврежден нашими общими врагами, – ответил я.

Существо молчало, словно переваривая сказанное мной.

– Как ты захватил модель 716, серия 116? – вновь спросило существо.

– Его захватили другие. Я их уничтожил, модель 716 приняла решение мне помочь, – коротко ответил я.

– Ты использовал модули контроля? – спросило существо.

– Лишь для обеспечения собственной безопасности и получения информации от модели 716 о наших противниках, – сказал я.

Существо на этот раз долго молчало.

– Группа эвакуации отправлена, – сказало вновь существо, – выключить двигатели, корабль в дрейф, открыть грузовой люк.

Я собирался возмутиться, но увидев морду твари, решил – с ней спорить бесполезно.

– Выполнено, – сказал я, – вы сможете починить модель716?

Однако морда твари после первого