– Приветствую, – сказал я, – как дела? Все сидишь на базе?

– А где мне еще быть? – поморщился Лаэр. – Потихоньку деньги зарабатываю. А что, ты созрел на покупку координат мусорного поля?

О, как он сразу оживился! Нет, дружок, я тебе платить ничего не собираюсь, это ты сейчас резко и радостно начнешь работать на меня.

– Нет, покупать я ничего не собираюсь, – ответил я, и Лаэр тут же приуныл.

– Так чего надо? – буркнул он, уже явно не настроенный на дальнейший разговор.

– Ну, мы ведь договаривались, – ответил я с улыбкой, – что как буду готов, то можем сразу выдвигаться в мусорное поле, вдвоем.

– А ты что, за две недели мусоровоз умудрился купить? – удивился Лаэр. – И разучил основы демонтажа?

– Ну, теорию я, вроде как, освоил, поверхностную. И корабль, да, раздобыл. Принимай файл.

Я сбросил Лаэру технические данные своего рейдера. Кстати, пока безымянного. Это не дело, нужно переименовать, а точнее назвать. Корабль без названия долго не полетает – примета плохая.

– Так это ж вообще, – возбужденный Лаэр, прочитавший файл, прямо кричал от радости, – малый рейдер! В нем же трюм здоровенный, прямо то, что надо! Мы ж нагрузим туда…

– Сначала открутить надо что-то, чтобы потом это что-то в трюм нагрузить, – перебил я его восторги, – давай по делу. Где тебя подобрать?

– А ты сейчас где?

Я снова сбросил файл, на этот раз с координатами.

Лаэр посмотрел на координаты и начал рассматривать что-то на экране своего уникома.

– Вот что… – спустя минуты три, наконец, сказал он, – я сейчас вообще не знаю, где нахожусь. На кораблях нашего долбанного Блуждающего флота, текущее местоположение – сокровенная и самая страшная тайна. А вот ты допрыгать до нужной точки сможешь легко. Вот координаты, жди меня в этой системе. Я куплю сейчас какое-нибудь мелкое корыто и долечу к тебе.

– Поле в этой системе? – спросил я, вбивая координаты Лаэра в комп.

– В соседней, – ответил тот.

Вот ведь, хитрая скотина! Не доверяет. А может, и правильно. Вот я бы на его месте доверял? Да фига с два!

– Кораблик сможешь взять с манипулятором? – спросил я.

– Не знаю, если такие есть тут, и если денег хватит, – ответил Лаэр.

– Ну, добро. Буду ждать там.

Связь отключилась.

Я же приступил к изучению координат. Лаэр предлагал лететь в прямом смысле на самые задворки изученного сектора. До ближайшей (в кавычках) населенной планеты было около 3 прыжков на моем рейдере. На разведчике ‒ все десять. Далековато, однако.

Зато это отличное место, чтобы оставить там базу и разведчика. Я не планировал оставлять базу в населенных системах, хотя завести клон на столичной планете мысль была. И что мне мешает держать сразу два клона? Если все в порядке ‒ буду возрождаться в Лягионской империи, а если будут проблемы – появлюсь там, у черта на рогах.

Конечно, лучше вообще не переселяться в клон, дохнуть я не планировал. Но игра ‒ на то и игра, чтобы периодически помирать и возрождаться. На игровом сленге это называется «отреспиться», появиться на точке респауна[1]. Не суть важно, главное, чтобы в случае внезапной кончины текущего тела можно было появиться в безопасном месте и в новом теле. Короче план, вроде как, хороший – обеспечить себе тайничок на случай крупных проблем, когда мне будет нельзя ни на столичные системы, ни на Блуждающий флот. Кстати, у тагов точка респа уже отпадает – меня там тут же и прикончат, стоит только из клон-капсулы вылезти.

Единственное «но» с размещением базы: Лаэра я не знаю совершенно, скорее, он мой временный союзник или партнер, поэтому светить ему, где будет моя база, я не собирался совершенно. А поэтому рассчитаю путь не по его координатам, в некую систему РД-15к, а в соседнюю ‒ РД-15. В инфобазе кроме названия о ней вообще ничего нет. Значит, и не появлялся там никто. Звезду отметили, и все. Вот и славно, в свою очередь, это значит: есть шанс, что там никто не появится и в дальнейшем. Но все же, как говорится: «Тиха украинская ночь, но базу надо хорошо запрятать». Решено! Так и сделаю.

Я установил маршрут и, решив не заморачиваться личным участием в расчетах, поручил это дело своему инвалиду-искину (после взлома он мне напоминал именно инвалида). Бегать не мог, но очень шустро прыгал на костылях, которые ему любезно предоставили орденцы. Конечно, был определенный риск, что искин просчитается. Но я особо не боялся – в худшем случае сделаю лишний прыжок. Это лучше, чем несколько часов сидеть и считать все самому. А прыжок между системами, где нет большого движения, сможет рассчитать и такой калека.

Я поднялся из-за пилотского терминала и потянулся, хрустнув суставами. Теперь предстояло разобраться с еще одним вопросом.

В качестве полигона для испытаний я решил выбрать терминал в кают-компании. Сгорит ‒ и хрен с ним. Я отключил коммуникационные кабели, оставив только питание. Терминал теперь отключен от корабельной сети, так что бояться за сохранность искина не стоит. Если Шеснашка сбрендит, то пускай буйствует в пределах одного терминала. Не получится с этим ‒ есть еще один в каюте капитана. Он, конечно, подороже и помощнее, его уже жалко просто спалить, но…будет видно.

Я еще раз убедился в том, что терминал отключен от сети и, глубоко вздохнув, воткнул все еще торчащую из слота карту памяти в разъем терминала до конца.

Ожидал я чего угодно, от резкого выключения света на корабле, до букета искр из самого терминала. Однако в реальности, вопреки моим ожиданиям, ничего не происходило – на экране мирно горел рабочий стол со значками программ, и никаких изменений я не заметил. Я кликнул на экран, собрался вручную залезть на карту памяти механоида и просмотреть, что там есть. Но папка с файлами не захотела открываться. Я повторил свои манипуляции. В этот раз я успел зайти в папку и даже увидел файлы внутри. Далее окно опять закрылось. Я решил повторить все заново снова. В этот раз курсор на экране не двигался. Я перевел взгляд на управляющий сканер – он был отключен. Попытался выполнить свои манипуляции посредством клавиатуры. Она также была отключена.

Что за черт? Только что все работало. Я было собрался проверять штекеры – не отключены ли они, как тут погас и экран.

Я откинулся на спинку стула и задумался. И что дальше? С терминалом не происходило вообще ничего. Он работал, но клавиша включения экрана эффекта не давала.

Тогда я решил попробовать следующее. На клавиатуре я набрал текст: