Через мгновение площадь накрыла гигантская волна, состоящая из взбесившегося пустынного ветра, песка и рева сорвавшейся с цепи стихии. Она разметала охранников, не успевших убежать под защиту храма, и поглотила их, мешая внутри себя сумасшедший коктейль из песка, мусора, человеческого мяса, выхваченного по пути из мечущейся толпы, и бесформенной трупной массы из разломанной клетки.

Всё закончилось очень быстро, после чего смерч распался и исчез, словно его и не было. Площадь перед храмом была идеально чиста, словно только что на ней закончила работу армия метельщиков.

Главный жрец осторожно вышел из ворот храма и воровато выглянул из-за постамента колоссальной статуи давно умершего фараона. Никого. Ни людей, ни черных воинов, ни окровавленной клетки.

Лишь далеко, в самом конце пустынной площади уходили вдаль одинокие черные фигуры с гордо выпрямленными спинами и осанкой, достойной лишь фараона – или истинных сыновей самого могущественного из Богов.

* * *

– Просыпайся! Да проснись же ты!

Я открыл глаза. Сложно не сделать этого, когда тебя трясут за плечи с нечеловеческой силой и вдобавок льют на морду ледяную воду.

– Хорррош, мля! – прорычал я – и, хватанув ртом воды, закашлялся.

– Всё, он вернулся.

Голос Дмитрия был обеспокоенным.

– Твою ж матушку… – выдал я, прокашлявшись. – Что за нахрен?

– Слишком глубокое погружение, – сказал Дмитрий, отпуская меня и вновь усаживаясь на свой диван. – Твое сердце остановилось почти на минуту. Хорошо, что удалось его запустить. Да, ты свободна. Только диван вытри.

Служанка, стоящая позади меня с кувшином, безропотно протерла полотенцем мокрый диван и, развернувшись по-военному на сто восемьдесят, удалилась.

Хорошая школа, если это, конечно, не биоробот какой-нибудь. Я бы сейчас уже и этому не удивился.

– Что ты видел?

– Странно реальный сон, – сказал я, вытирая лицо рукавом. – Кстати, к твоему сведению, сердце тряской не запускают.

– Это был не сон, – качнул головой Дмитрий. – И вытаскивают из него специфически.

– А что это? Чем ты меня отравил?

– Долго объяснять состав снадобья, отправляющего человека не в его прошлое. Это память предка. Очень далекого твоего предка. Один из самых запоминающихся моментов его биографии, что обычно бывает либо какой-нибудь битвой, либо процессом страшной и мучительной смерти близкого человека. Так что ты видел?

– Скорее, первое. Но не битву, а казнь. Меченосцы резали тварей, очень похожих на «мусорщиков».

– Место действия?

– Древний Египет. Но странно. Я вроде как Меченосец, но видел я всё происходящее глазами человека, который явно считал себя Координатором.

– Понятно, – кивнул Дмитрий. – Действительно очень глубокое погружение.

– Куда?

– В глубины твоего сознания. Дар Меченосца, так же, как дар Координатора, передается по наследству. Но не всегда люди проходят испытание. А иногда просто не доживают до него. Например, твой отец не выдержал испытания Предназначением, а мать просто не дожила до него.

– Они что, тоже…

– Да. Из отца вышел бы отличный Меченосец, а мать могла стать сильным Координатором. Но первый убил себя, а вторая умерла сразу после родов. Так что у тебя, Иван, исключительная генетика. Я не припомню в истории наших кланов, чтобы у человека родителями были Меченосец и женщина-Координатор.

– А что, нельзя принудительно их свести вместе? Так сказать, для общего блага?

– До испытания Предназначением ни те, ни другие не знают, кто они есть на самом деле. А после Координаторы не имеют права открываться Меченосцам, кроме крайних случаев – как, например, сегодняшний.

– Понятно. Но тогда получается, что кто-то должен координировать Координаторов? Сообщать им про их Предназначение, следить за ними и всё такое…

– Верно мыслишь, – кивнул Дмитрий. – Но этого я тебе рассказать не могу. Ты и так сегодня узнал слишком много.

– За исключением того, с какой это радости на меня свалились такие поблажки, – хмыкнул я. – Иными словами, не пора ли рассказать, зачем я вам нужен?

– Сомнения исчезли? – в свою очередь усмехнулся Дмитрий.

– Сомнения остались, – сказал я. – Ты вполне мог подсыпать в коньяк какой-то наркотик, предварительно приняв противоядие, а историю про моих родителей узнать, прочитав мой роман «Закон проклятого», похоже, растиражированный по всей Розе Миров.

– Снадобье действует только на Меченосцев, – слегка помрачнел Дмитрий.

– Забей, – махнул я рукой. – Возможно, я тебе всё-таки должен за то, что ты помешал «мусорщику» меня замочить. Не исключаю, что я справился бы сам, но факты вещь упрямая – я жив. К тому же я не привык плодить неоплаченные долги. И дело даже не в том «мусорщике». Там, в тюрьме, ты неплохо вправил мозги бестолковому пацану, умеющему только махать кулаками и создавать себе проблемы. После этого на воле я сильно по-другому взглянул на жизнь, и, скорее всего, без той твоей науки Снайпера просто не было бы. Так, существовал бы на свете обычный человек, проживающий свою неинтересную, скучную жизнь. Не Снайпер. Поэтому спасибо тебе, Координатор. А теперь выкладывай, что тебе нужно от меня. Подозреваю, что это будет непростая тема, но сейчас я просто хочу оплатить долг.

– Придуманный долг. Тобой придуманный, – заметил Дмитрий.

– Возможно, – кивнул я. – Но тем не менее.

– Ладно, – вздохнул Дмитрий, откидываясь на спинку дивана. – Рассказываю. Мы точно знаем, что играми кто-то руководит. Кто-то, отдавший приказ зачистить всех, кто был связан с оптимизацией этих игр для России. Кто-то, оперативно развернувший сеть производства оружия и боеприпасов, а также нелегальной поставки в столицу и того, и другого – часть производится на месте, но этого не хватает, поэтому оружие также доставляется извне.

– Я заметил, – сказал я, похлопав по пустым кобурам, из которых предусмотрительные Координаторы вытащили мои «Форты» пока я был в отключке.

– Исходя из чего, нам важно следующее, – сказал Дмитрий, нарочито не заметив моего язвительного замечания. – Необходимо найти тот управляющий центр и ликвидировать его. Иначе меньше чем за сутки половина населения Москвы через гаджеты будет превращена в управляемых вооруженных кукол, которые по команде начнут истребление «неохваченных». А когда дело будет закончено…

– Примутся за периферию, – кивнул я. – Через сколько, по твоим подсчетам, страна будет полностью захвачена?

– Шесть дней, – жестко сказал Дмитрий. – Плюс-минус сутки.

– А вся остальная планета?

– Трудно сказать, – пожал плечами Координатор. – Ключевые города и развитые страны падут примерно за тот же срок, там уже, судя по новостям, гаджеты вовсю продаются. Конечно, есть еще труднодоступные места, в Африке например…