– Мне тоже нужна толика тепла, – дерзко заявил Фер и еще теснее прижал меня к своему телу.

– С чего вдруг? Основную работу выполнял я, – подал голос Дисе. Он смотрел на Фера через раздвинутые пальцы, так и не отняв ладони от лица.

Мои щеки запылали от стыда. Демон слишком откровенно лапал меня – одна из его ладоней, как будто случайно, накрывала мою грудь, и Дисе это видел.

– Я сопровождал изворотливую тварь до самого Ада. Лично погрузил в котел с кипящим маслом.

– Пожалуйста, без подробностей, – пробурчал, сдвигая пальцы, Дисе. – На сегодня ужасов достаточно.

– В Аду жарко? – я повернула голову к Онферу. У него было серьезное–пресерьезное лицо.

– Там кругом огонь. Как–нибудь прогуляемся.

– Тогда вам не нужна толика моего тепла, – я отцепила от себя его горячие руки и выбралась на волю. – И прогулка в Ад навряд ли меня прельстит. Кстати, Дисе мерзнет. Вот и обнимайтесь. Все лучше, чем приставать к наивной девочке.

Оглядываться на хохочущего Дисе не стала. Смеется – уже хорошо. Самое время навестить страдающую Марию.

Маша страдала с душой. Надрывно, показательно громко. Рядом с ней, сидящей в кресле, стоял на коленях Ви и пытался всучить цветы. Гордая дева отворачивалась и продолжала выть. Правда, время от времени обрывала стенания и сморкалась в фартук.

– Кажется, я тут лишняя, – произнесла я шепотом, останавливаясь у административной стойки. За моим столом сидел, пригнувшись, Радис. Видимо, разборки Ви и Маши застали его врасплох. Теперь он не мог проскользнуть к лестнице, иначе некоторые личности решили бы, что он подслушивал. Но и оставаться невольным свидетелем ему было тяжко.

– Может, пойдем слона посмотрим? – предложила я, отметив, как зажглись радостью глаза ангела. – И дверь открывать не нужно. Не заскрипит. Она почему–то выломана.

– Так ветер же был, – произнес Радис, легко перепрыгивая через барьер. – Гром–молния и все такое. Дисе с Фером не пожалели сил, развлеклись. Давно к нам лич не заглядывал. Лет пятьсот, как минимум. Ничего, дом все восстановит.

Глава 16

Нам с Радисом не дали покинуть дом. В холл ворвалась девочка–гимнастка. Теперь она, слава богу, была без ножа.

– Слон исчез! – прокричала она сорвавшимся на фальцет голосом, явно пребывая в глубоком потрясении. – Клетка есть, замок есть, а слона нет!

Невероятное известие заставило Марию перестать выть и принять, наконец, всученные ей без особого пиетета цветы. Ви побледнел лицом. Он переглянулся с ангелом. Крик акробатки стронул с места и сладкую парочку Дисе–Фер. Они оба скатились с лестницы и теперь неслись к двери, оправдывая выражения «волосы назад».

– Что?! Что значит «слон исчез»? – я растерянно озиралась, пытаясь найти хоть кого–то, кто объяснит. – Куда мог исчезнуть призрак животного? Кто–то увел? Но чужие здесь не ходят! Неужели слон сам вырвался на свободу?

Я попыталась достучаться до Ви, но и он, отодвинув меня с пути, выскочил за дверь.

– Не ходят чужие. Почти. Если не считать всяких личей, – я разговаривала уже сама с собой, ангела тоже след простыл. – Не дом, а проходной двор. То нечисть заглядывает, то слонов воруют.

Маша в последний раз шумно высморкалась и, дойдя до стойки, бесцеремонно схватила меня за руку и потащила следом за остальными. Я обернулась на кресло, в котором только что сидела повариха. Пионы валялись на полу. Никому не нужные, когда нет причины для ссоры и обид.

Словно Ви, Фер, Радис и Дисе отродясь не знали, где находится стойло слона, вперед их вела гимнастка. Следом бежали мы с Машей. Вскоре в нашу компанию влилась перепуганная насмерть дрессировщица пуделей. Ее розовая пачка еще горделиво топорщилась, но поступь дородной циркачки утратила былую легкость. Женщину прижимало к земле горе.

– Мои пудели! – простонала она высоким голосом.

– Собаки тоже пропали? – по–деловому поинтересовался Дисе, поняв, что подкосило пампушку.

– Да, и попугай Жако, – ответила она трясущимися губами. – Что теперь с нами будет, лорд?

Пока мы добежали до вольеров с хищниками, вокруг них собрались цирковые. Однако тигров там не обнаружилось. Клетки без кошачьих выглядели сиротливо. Призраки обернулись на подоспевшего Дисе. В их глазах светились страх и тоска. Некоторые плакали.

Когда Дисе сменил образ брутального лорда на коротышку, я не заметила, но в штиблетах он выглядел куда привычнее, чем в высоких сапогах и кружевной рубашке.

– Пришла пора? – напрямую спросил его фокусник.

– Все? Мы уходим навсегда? – клоун скорчил плаксивую гримасу.

– Неужели нас ждет дорога в Ад? – гадалка прикрыла рот ладонью, унизанную дешевыми перстнями. Ее глаза молили Фера сказать правду.

– Боже, да объяснит мне кто–нибудь, что здесь происходит? – я не хотела спрашивать громко, но, как специально, на момент моего возгласа все замолчали.

Радис первый смилостивился надо мной.

– Происходит чудо, – Ангел с шумом расправил крылья. Их кончики были опалены, но Парадису это не доставляло беспокойства. – Мы столько лет гадали, почему целая труппа цирковых застряла на земле, и никак не могли понять, что их здесь держит. Не одного и не двух призраков, а сразу всю цирковую семью. Странным казалось и то, что животные остались с ними.

– Мы решили, что их связывает общее преступление, а выходит, циркачей держал лич, – Ви почесал затылок, сдвинув бандану на бок. Я только сейчас рассмотрела, что праведный гнев Марии, приправленный огнем, лишил байкера роскошных кудрей.

– Я думаю, цирковые привязали директора к своей могиле, – произнес Онфер. – Лич просто не мог уйти, хотя голодал.

– Вертуччи сказал, что он очень долго бродил по холмам, – поспешила добавить я. Информацию о том, что кто–то подсказал ему дорогу, я решила пока не озвучивать. Люди и так напуганы.

– Голод всегда гонит нечисть туда, где много людей, а он почему–то пришел к дому, – Ви стащил с головы и зажал в кулаке бандану.

Мы с Машей переглянулись. Или лич оказался не сильно голоден, раз сразу не набросился, или предпочел съесть нас за столом, используя нож и вилку. Позер!

– Но теперь наше общее дело завершилось, – Дисе по–деловому взглянул на свои золотые часы.

– Лич пришел на ваш свет, господа, – ангел с нежностью, поделенной пополам с болью, окинул