– Я точно знаю, как она выглядит. На ней маленькая изящная печать, которую ни с чем не спутаешь: две змеи, белая и черная, которые переплетаются и переходят друг в друга, пока не станет невозможно понять, какая из них какого цвета. Слияние тьмы и света, – перебил его Иезекиль, и Тариэль взволнованно закивал.

– Если мы доберемся до этой двери – а для этого мы можем применить заклинание, – они будут точно знать, что кто-то там побывал, но…

– Они все-таки не смогут узнать, кто и зачем туда явился и куда направился дальше, потому что, надеюсь, мы окажемся в Бруме достаточно быстро, – закончил фразу Иезекиль. Улыбнувшись, они отпихнули бумаги в сторону, наконец встали и направились в соседнюю комнату.

– Теперь давай найдем пару заклинаний, которые не потребуют от нас слишком больших затрат энергии.

– И не погубят нас окончательно, – тихо добавил Иезекиль. Он ненавидел колдовство, но сегодня без него было не обойтись.

Они совершали предательство.

– Прекрати суетиться!

– Выключил ли я печь? – в панике спросил Иезекиль.

– Ты же Вечный. Даже если твой дом загорится, ты сможешь просто воссоздать его заново, – прошипел Тариэль, похлопав его по плечу. – Соберись. – Иезекиль волновался. И кто смог бы его в этом упрекнуть? – Найдутся ли у тебя две толстые веревки?

Иезекиль высоко поднял их. Обе были длиной не больше тридцати сантиметров.

– А заклинание?

– Наизусть помню, – откликнулся Иезекиль. Это заклятье должно было привести их к нужной двери. Оно требовало большой сосредоточенности, но плата за него была не так уж и высока – по крайней мере, она накладывалась лишь на время. Эти веревки будут поглощать силу Иезекиля, используя ее, чтобы довести Вечных до нужной двери. Только тогда они развяжутся и энергия Иезекиля вернется к нему. Рискованно, но другого выхода не было.

– Они найдут коридор и дверь? – спросил Иезекиль уже спокойнее, так что Тариэль отпустил его.

– Разумеется. Нужно просто следовать за ними.

– Очень хорошо. Мы создадим портал, приземлимся прямо посреди этой сферы и…

Наверное, они просто надеялись, что все пройдет хорошо. А что им еще оставалось?

Собрав свою энергию, Тариэль принялся создавать портал, который проступал перед ним все четче и четче. Прежде чем войти в него, он напоследок переглянулся с Иезекилем, а затем портал поглотил их – и через несколько мгновений выбросил в абсолютной темноте.

– Довольно жутко, – прошептал Иезекиль, обхватив себя за плечи. – Где именно мы оказались?

– Неважно. Нужно побыстрее убраться отсюда. Так что в путь!

Это место освещали лишь несколько факелов, но Тариэлю показалось, будто он стоит в свете прожекторов. Как будто кто-то наблюдал за ним прямо сейчас. Нельзя было терять время.

Иезекиль высоко поднял веревку и закрыл глаза.

Когда Иезекиль шепотом проговорил эти слова, веревки зашевелились. Из светло-коричневых они стали черными. Как будто что-то пожирало их цвет, сначала медленно, а потом все быстрее, пока они не стали тонкими. Тариэль ясно увидел, как Иезекиль стиснул зубы, когда золотистые нити его энергии потянулись к веревкам, которые, поглотив их, превратились в змей. Змеи шипели и высовывали языки, их глаза светились золотом. Концы веревок засветились, и с каждым шагом, приближавшим их к двери, огонь заклинания пожирал веревки с конца. Когда они догорят, от них ничего не останется и Иезекиль снова в полной мере овладеет своей магией. Но до этого момента он будет ее лишен, а значит, им нужно быть еще осторожнее, чем обычно.

Пошатнувшись, Иезекиль опустил змей на пол. Они заскользили вперед, и Тариэль услышал, как они с шипением втягивают воздух.

– Со мной все будет в порядке, – прошептал побледневший Иезекиль. – Нужно просто к этому привыкнуть.

Пока они торопливо шагали вслед за змеями, Тариэль слегка поддерживал друга. Стены вокруг них менялись, из гладкого камня они стали более грубыми, а потом внезапно взметнулись вверх. Перед ними открылся огромный зал, вернее, пещера. Тариэль увидел, что по углам таятся тени, темные создания. Его поразила огромность этого места, его энергия, царившая здесь тьма. Не то каменоломня, не то пещера. Пахло горячим маслом, серой и болотом.

– Проклятье! – тихо выругался Тариэль. Но не остановился, а вместе с другом поспешил следом за змеями, которые устремились вдоль стены. Голоса и шорохи стали громче – они приближались.

Как раз в тот момент, когда Тариэль хотел остановиться, змеи вдруг засветились, он ощутил рывок и что-то потащило его вперед. Тариэль удивился тому, на что оказалось способно это заклинание. Каким живым оно было. Оно телепортировало их – самостоятельно.

Тяжело дыша, Тариэль осмотрелся по сторонам. Коридор, немного более светлый и узкий, снова факелы, но висевшие более ровно, гладкие стены и чистый воздух.

И двери. Бесчисленные двери. Красные, черные, старые, новые…

Иезекиль наклонился вперед, и его стошнило.

– Проклятье! Ты в порядке? – Тариэль поддержал его, пока тот откашливался, словно пытаясь вытошнить душу. Хотя из-за заклинания его друг лишился своей исконной энергии и был немного не в себе, он все еще оставался Вечным. Но заклинание отнимало у него так много, что он едва держался.

– Да, сейчас все наладится, – прошептал он. – Телепортация, похоже, не очень хорошо на меня подействовала.

Шипение змей стало громче, и они почти исчезли из виду. Тариэль потащил Иезекиля за собой, но они двигались слишком медленно.

– Оставь меня здесь, – предложил Иезекиль.

– Я ни за что тебя не оставлю.

Вытерев рот рукой, Иезекиль рассмеялся.

– Я тоже на это надеюсь. Я скорее хотел предложить, чтобы ты нашел дверь, а потом забрал меня.

– А что, если я не найду тебя – или не смогу вернуться?

– Что ж делать, – спокойно ответил тот.

– А вдруг здесь с тобой что-то случится! – жалобно произнес Тариэль.

Прислонившись к стене, Иезекиль сполз на пол. Тариэль повернулся и поспешил следом за змеями. Внезапно голос Иезекиля заставил его остановиться. Проклятье! Друг или дверь? Не зная, куда метнуться, он выругался и в итоге все-таки развернулся. Но с Иезекилем все было в порядке. Какого…