– Нам надо двигаться побыстрее. Мало ли, вдруг будет погоня…

Шарк смотрел с неодобрением, но пока расспрашивать не стал. Вечером отыграется.

– Лорд, вы сможете?

Я кивнул. Лекарь заходил с утра – и был поражен. От раны оставался большой некрасивый шрам, но такими темпами и он скоро пропадет. Ни заражения крови, ни воспаления – ничего! Такое бывает, только если маг вмешается, но магов у нас мало после известных событий и стоят их услуги весьма дорого. А значит – следует поблагодарить лесную деву. Правда, что ли, жемчуг купить?

Окажемся в деревне или где на ярмарке – посмотрю.

– Аделия, а тут рядом деревня есть?

– Есть. В паре часов пути. Там даже храм есть, хоть и маленький, и хоши такой добрый… Дитмар. Старенький, но добрый.

– Ладно. Туда нам не надо. По дороге, к тракту – и вперед. Как ты думаешь, будет погоня?

Девушка решительно тряхнула криво обрезанными волосами.

– Наверняка.

– Почему? – Долго Шарк в стороне не остался.

Аделия посмотрела на старого вояку.

– Я – дочь лорда Карената. Старшая. Была обещана в жены лорду Декабару…

Слова, которые употребил Шарк, при девушках произносить точно не стоило. Даже зайка заинтересованно дернула ушами. Мужчина осознал, что ляпнул, и потупился.

– Простите, леди.

– Ничего, на конюшне и не такое услышишь. Я с детства там кручусь, лошадей люблю безумно.

– Значит, своего коня будете чистить самостоятельно, – не упустил случая Шарк. – Сейчас у нас горничных нет…

– Я не против! – Аделия поспешно закивала. – И готовить буду, я умею, только не бросайте меня на землях Карената!

Шарк и не собирался. Что такое Декабар, он знал не хуже меня. Та еще гнида…

Кони мягко перешли на рысь…

Я была… в раздражении. Да, наверное, это самое подходящее слово и чувство.

Вот чего эта кошка темная так в Колина вцепилась?

Самое обидное, что я ее понимала. Если бы меня собирались выдать замуж за больного самца, я бы тоже рванула из стаи, заметая след хвостом. Хоть бы и заячьим. Ей бежать было некуда, но представившейся возможностью она воспользовалась. Это понятно.

А чего я-то злюсь?

А чего она в Колина вцепилась? Это мой человек! Личный!

Хотя мы ее и так где-нибудь оставим, Колин ее за собой в замок не потащит. Вот и чудненько, вот и хорошо…

Надо просто перетерпеть пару дней – и не покусать ее. А так хочется…

В который раз жалею, что я не волк!

Что толку от моих способностей, если я такой бесполезный зверек?

Ладонь Колина легла мне на голову, прошлась за ушками, почесывая и поглаживая. Ладно. Потерплю я эту девицу, если недолго. А если долго…

Меня здесь ничего не держит, вот!

Прыгну – только и видели.

Я блаженствовал за бутылочкой вина, когда прибежал слуга.

– Господин! Леди Аделия!

– Что с ней?

Судя по лицу парня – самое худшее. Расслабленность как рукой сняло. Эх, а так хорошо сидел…

– Сбежала!!!

Я выругался – и помчался по лестнице наверх.

Аделия – мой позор, иначе и не скажешь. Когда я узнал, что жена ее пригуляла до брака, вообще хотел отдать девку куда-нибудь в крестьянскую семью и забыть. Потом подумал – и решил поступить иначе. Убивать… рука не поднималась, все ж я ее воспитывал, дочерью сколько лет считал…

Отдать куда – так ведь не ребенок уже, язык за зубами не удержит – и слух пойдет. Репутация семьи пострадать не должна, у меня ж еще двое, их тоже замуж надо выдавать. Вот и ответ…

Замуж ее – подальше и поудачнее.

Декабар подвернулся как нельзя более кстати.

Да, знаю я про его увлечения, ну и что? Просто те жены мальчишек родить не могли, а ему сын нужен. Аделия – девка крепкая, сильная, если парня родит, глядишь, и зверствовать он с ней не будет – для развлечений и крестьянских девок хватит. А мне, опять же, деньги нужны.

Кто бы знал, сколько расходов будет в столице на двух девок на выданье! Да за ними еще приданое давать надо, а тут мне ж еще и приплатят за то, что я этот позор семьи уберу с глаз долой.

Кто бы на моем месте не согласился?

Я подписал договор, а вот Аделия…

Чего этой дуре не сиделось и не вышивалось? Девка взбунтовалась, орала, что лучше в петлю, и даже попыталась сбежать. После этого у меня выбора не осталось. Я отвесил ей пару оплеух и запер на замок до свадьбы. А когда она попробовала повеситься – вообще пришлось посадить дуру на цепь и лишить всего, чем она могла бы навредить себе.

Декабар не возражал против такого обращения с его невестой, оставалось дождаться скорой свадьбы – и тут…

Это все я додумывал, уже взбегая по лестнице.

А в комнате девчонки действительно не было. Ни живой, ни мертвой. Отрезанные волосы на кровати, чтобы было похоже, что она там, скомканная простыня… следов крови нет, и то хорошо.

Цепь валяется на полу – интересно, как она смогла ее снять?

Неважно. Надо ее найти, да побыстрее.

– Чего стоите, болваны?! Замок обыскивайте!!!

Второй раз говорить не пришлось, слуги рысью помчались из комнаты. Я еще раз осмотрелся.

Нет, далеко она уйти не смогла бы, в одной рубашке, без помощи… точно где-нибудь прячется.

– Что случилось, милый?

В дверь заглянула супруга. Дура безмозглая.

– Выб…док твой сбежал! – ругнулся я. Супруга ахнула, вскинув руки к щекам, и я с удовольствием добил: – Учти, если ее не найдем, Декабару любая из твоих дочек сойдет. Поняла?

Супруга осела в обморок, но бросаться к ней я не стал. Полежит и очухается, знаю я ее привычки. Сейчас важнее найти Аделию.

* * *

Спустя два часа я уже не был так уверен. Без сомнения, девка смогла освободиться от цепей. И выбралась из комнаты через потайной ход. А вот куда пошла потом?

В замке проверили все: от крыши до подвала и конюшни – и нигде, нигде ее не было. Одежда ни у кого не пропадала, кони все на месте.

Побежала в деревню?

Я послал туда слуг, но там никто Аделию не видел. В храме ее не было, одним словом – неизвестность.

Куда, куда и с кем она могла сбежать?

Ответ нашелся достаточно быстро.

А кто еще уезжал из замка?

Лорд Торвальд.