— Заметно. — Эли попятилась. — Ну, я пойду. К вечеру готовиться.

Слезы вызвали в телохранительнице чисто мужскую реакцию — делать ноги! И это оказалось так забавно, что я даже страдать раздумала. Шмыгнула носом в последний раз, утерла глаза, выдавила бледную улыбку. Нечего делать больше, как из-за всяких грейфов рыдать! И не из-за грейфов тоже. Ну их. Может, он и не хотел меня приглашать, а я себе все придумала? К тому же, непонятно еще, что там с Рантой?

Успокоившись этими мыслями, я обнаружила, что все ещё сжимаю в руке подарок Тэрна.

Забудешь о нем, как же.

С внутренним замиранием развернула бумагу… и обнаружила внутри бархатный мешочек. Упаковка добавила к трепету мурашек. Растягивая удовольствие, я провела пальчиками по бархату. Интересно, Тэрн для меня старался или это просто его стиль? Потянула за завязки.

Интуицией романтичной ведьмы уже чувствовала, что там украшение. Это логично, в конце концов. Но когда мне на ладонь выпали удивительной красоты сережки, сдержать восторженный возглас не получилось. Удобные «гвоздики» и несколько свисающих цепочек разной длины с яркими кленовыми листочками. Не большие и не тяжелые. Представления не имею, из чего они сделаны, но свет играл в камнях и отблесках металла — залюбуешься!

Я это и сделала. Потом примерила, покрутилась у зеркала и решила, что так и пойду.

Вполне… по — ведьмински.

Внутренний голосок слабо пролепетал, что не очень красиво идти на свидание с одним парнем в подарке другого, но я не прислушалась.

Розового не хотелось, что для ведьмы моей направленности немного противоестественно. Я выбрала светло-бежевое платье из тонкого трикотажа, кашемировый кардиган в цвет, белые чулки ажурной вязки и удобные мягкие туфельки. Остроконечную шляпу не нашла и решила довольствоваться обычной. Над маленькой сумочкой пришлось поколдовать, чтобы в нее влезли все магические штучки, которые хотелось захватить с собой. Никогда ведь не знаешь, где тебя настигнет работа. И вообще, я парочки присматривать иду, праздник — дело десятое.

Поболтала с папой, написала немного в отчет, обменялась с Виолеттой парой сообщений. За мелкими делами и не заметила, как подошло время выходить.

— Они на тебя хорошо влияют, — глубокомысленно сообщила Эли, оглядывая меня с ног до головы.

— А?

— Поклонники. Еще немного, и нормальным человеком станешь. — Нахалка подмигнула и ускакала вниз по лестнице.

Туфлей в нее швырнуть, что ли? Ну нет, обувь мне самой нужна.

Замечание о том, что уж ей-то до нормального человека пока ой как далеко, тоже оставила на кончике языка. Настроение только выправилось, ни к чему ссориться.

Лайон, как и условились, ждал у нашего выхода.

— Замечательно выглядишь, — похвалил мои старания и повязал на запястье ленту с хитро прикрепленными к ней кленовыми листьями.

— Спасибо, — пробормотала я.

— Уверена, у нее сумка забита всяким ведьминским барахлом, — не сдержалась Эли.

Прыщ ей на языке наколдовать, что ли? Нет, мне непременно нужна консультация приличной ведьмы!

— Я должна быть во всеоружии!

Пристроила руку на локоть Лайона, и мы пошли.

Лис к нам прибился как-то незаметно, естественно и без лишних слов. Странная получилась компания. Лайон в парадном костюме, милая я, Эли в любимой косухе и ботинках, которые, такое впечатление, она сняла с отца, и гном, похоже, в том, в чем в мастерской работал. Во всяком случае, масленое пятно на штанах намекало на это.

— Абигайль, — мягко возразил мой спутник, — у нас тихий городок и совершенно не случается непредвиденных ситуаций по ведьминской части. Ты бы не могла просто наслаждаться праздником?

— Скажешь мне это в конце вечера.

Злосчастное пятно раздражало меня всю дорогу. В конце концов, я не выдержала, попросила Лиса остановиться и применила бытовые чары. Во-о-от! Теперь ничего не бесит.

— Ведьма, — в один голос вздохнули друзья.

И это вместо благодарности?!

Оставшуюся до площади улицу усердно дулась. Ну или просто молчала и разглядывала осень вокруг. Полыхающие деревья, которые на фоне мрачноватой сегодняшней погоды смотрелись особенно ярко. Низкое небо в серых облаках. Вихрь, который ветер закрутил из опавшей листвы. Сам городок, старинный и будто ненастоящий, служил отличной декорацией к красивой природе. Несмотря на все сложности, я рада, что попала сюда.

— Лайон! — прозвенел где-то рядом девичий голосок. И чуть менее радостно добавил: — И Лис.

— Вы на праздник? — присоединился к нему второй. — А это, наверное, наши новые соседки?

Новые? Мы уже несколько недель живем.

— Потанцуешь с нами?

— С каждой по танцу, обещай!

— А то нормальных парней здесь мало…

Лайон вежливо улыбнулся.

— Если моя девушка не против.

— Я? — Чувствовать на себе опасливые взгляды оказалось… нервно. — Совсем не возражаю.

Целительницы издали по радостному возгласу и так и пошли с нами. Если честно… лично мне только легче стало. Они оказались приятными девчонками, веселыми и обещали показать мне все и про всех рассказать. За три года в Лельшеме, работая в медпункте, мои соседки так или иначе пересекались со всем не слишком многочисленным населением городка. И сами не возражали завести отношения, просто как-то не складывалось. В общем, за каких-то пять минут мы познакомились и практически подружились. Все было отлично, не считая того, что Эли ткнула меня локтем в бок и прошипела что-то о нехватке приличных парней и о том, что я разбрасываюсь последним. Кажется, кто-то не в настроении.

Мне же Дейзи и Лорика понравились. А если еще удастся хотя бы одну из них влюбить…

Пришли.

Небольшая площадь была красочно украшена цветами и дарами огородов местных жителей. Я заметила знакомую по первому дню в Лельшеме женщину, чья тыква уже успела получить какой-то приз. Звучала музыка, тут и там виднелись лотки с горячим чаем и сладостями, где-то даже пряные колбаски жарились.

— Потанцуем? — предложил Лайон.

— Пока тебя не расхватали, — засмеялась я, но отказываться не стала.

Девчонки зависли у лотка с бижутерией, а Эли с Лисом отдали предпочтение колбаскам.

Мы же влились в прыгучую пляску под задорную музыку. Не скажу, что попадала в каждое движение, но тут главное уверенность. Зато мы много смеялись, запыхались, раскраснелись и, несмотря на сбившееся дыхание, еще ухитрялись шутить и подкалывать друг друга.

Один танец растянулся на три.

Краем взгляда я выхватывала из толпы друзей, возможных клиентов… и жреца, который патетично взывал к собравшимся, мол, Богиня против веселья, а колбаски — вообще зло. Ну да, ну да. По моему скромному мнению, куда большее зло — его саван, который месяцев шесть не стирали. Еще немного попрактиковаться в бытовых чарах, что ли? Боюсь, тогда он эту тряпку вообще сожжет.