Мне, как виновнице этого цирка, досталось успокаивать Эли, которая всерьез беспокоилась о судьбе животного. Это другая любовь. Как хозяина к домашней живности. Просто встречаются индивидуумы, которые другого человека любить не способны. Редко, но встречаются. И если на такого наложить приворот, скорее всего, не случится ничего. Но в уникальных случаях такие вот болваны становятся преданны до фанатизма начальницу, заводят домашнее животное и балуют его без меры или не могут пройти мимо зеркала, чтобы не застрять возле него на час, восторженно любуясь на свое отражение.

Шанс нарваться на одного из них был почти равен нулю, так что… напишу-ка я об этом в отчете. Все равно больше пока похвастаться нечем.

К моменту, когда завтрак был побежден, в комнату сунулся Дотт.

— Жива? — спросил таким тоном, будто мечтал услышать отрицательный ответ.

— Не дождешься, — буркнула я.

Эли убрала поднос обратно на столик.

— Слушай, ведьма… — Дотт помялся, прошелся по комнате, не находя, куда себя приткнуть. — Должен признать, вчера ты меня удивила.

— Чем? — Не то чтобы я не поняла, но заставлять его говорить то, что ему против шерсти, оказалось изумительно приятно.

Магический надзиратель стиснул губы на несколько секунд, будто сдерживая слова, которых говорить не следовало, подумал, смерил меня оценивающим взглядом и размеренно пояснил:

— Ты заметила то, что пропустили все остальные. И проделала работу, которая казалась почти невозможной с твоим скромным резервом. Молодец. — И, ещё подумав, добавил: — Пожалуй, я упомяну тебя в своем отчете.

Очередной плюсик к шансам получить престижную стажировку.

Резерв у меня нормальный для ведьмы, но по маговским меркам… он прав. Я сама вчера об этом думала. Но это место, замок, прилегающая территория, да и сам Лельшем, но чуть меньше, — оно будто напитывает дополнительной силой. Делает возможным невозможное.

Я улыбнулась, принимая похвалу.

Про себя же решила еще раз посмотреть карту, как только вернемся домой.

— Где Тэрн? — Заметила отсутствие хозяина Эли.

— В кабинете. — Дотт заметно нахмурился. — Он час назад получил отказ на прошение о разводе, так что не трогайте его пока.

— Если представить доказательства запрещенного приворота, думаю, решение пересмотрят, — заметила осторожно.

— Но приворот посчитают серьезным мотивом. — Дотт оперся о подоконник и прикрыл глаза. — Хватит того, что его и так без всяких доказательств считают виновным.

— А это не так?

Даже Эли посмотрела на меня с осуждением.

— Не так, — с нажимом проговорил Дотт и посмотрел, как ужалил.

Глаза будто кольнуло. И такое чувство, что его тоже, потому что он отвел взгляд и опустил веки. Фу ты.

— Почему ты так уверен? — продолжила сомневаться я.

— Опыт подсказывает.

— Не подкрепленный доказательствами, он не стоит ничего!

Когда испепеляют взглядом, это, оказывается, очень неприятно.

— За четыре года работы у меня ни одной ошибки, — глухо рыкнул Дотт. — По-твоему, это ничего не значит?

Я пожала плечами.

Наболтать разного можно.

— А сама ты его тогда зачем от темного колдовства избавляла, если считаешь убийцей? — Дотт на меня смотрел, прямо как в первую встречу, будто только и мечтал, что сейчас в жабу превращусь и заквакаю.

— Не считаю, просто сомневаюсь на всякий случай, — сказала честно. — Но на помощь имеет право каждый, кто в ней нуждается. Остальное потом дознаватели решат.

— Ну да, они решат, — буркнул Дотт… и как-то сразу растерял рвение спорить дальше. — Слушай, ведьма… как твои руки?

Внезапный интерес к моему здоровью был всего лишь намеком, который, несомненно, означал, что нас хотели выдворить из замка поскорее. Что ж, почему бы и нет? Я несмело пошевелила пальчиками. А не болит!

— Лекарство подействовало, — объявила всем заинтересованным. И уже лично Дотту добавила: — Выйди, я оденусь.

— Можно подумать, там есть на что смотреть.

— Приворожу! К Эли.

Впечатлившись перспективой, телохранительница его взашей вытолкала.

Ну какой гад все-таки! Такое дивное утро испортил!

— Заметила, что он ведьм не любит? — понизив голос, поделилась я наблюдением.

— По-моему, он весь мир тихо ненавидит, — отозвалась Эли, разглядывая дверь, будто она была прозрачной и там все еще торчал Дотт. Или хоть кто-то. — А если тронуть, то и громко.

Угу. Это ж надо иметь такой поганый характер.

Но не отпускает чувство, что ведьмы ему где-то насолили, наперчили и котел с пуншем на голову вывернули.

— Проводить? — предложил Дотт на выходе из замка.

— Спасибо, сами дойдем.

Он стоял там и смотрел, пока мы не скрылись из виду. Только лишь поэтому я не сразу свернула к ущелью, пришлось делать здоровенный крюк.

— Нам не туда, — заметила наконец Эли.

— Именно туда! — заверила ее я. — Пока никто не мешает, хочу осмотреть ущелье, про которое Лайон с Лисом упоминали.

— Галка…

— Карта там что-то странное показывала.

Телохранительницы зябко повела плечами под курткой.

— Не думаешь же ты, что он спрятал там труп?

— Я просто хочу проверить!

Она вздохнула, но подчинилась.

— Думала, врут, что ведьма — это как землетрясение, буря и апокалипсис в одном месте, — простонала она. — Но нет, правильно меня предупреждали.

И это я ещё не пакостная!

Даже почти не вредная.

Я улыбнулась и прибавила шаг.

Ну в самом деле, я же не виновата, что со мной все время что-нибудь приключается!

Спуск оказался непростым. Я совсем не так его себе представляла! Как выяснилось опытным путем, карта, которой прямо сейчас нет перед глазами, тот еще советчик. Узкая тропа предполагала, что идти следует по одному. Она резко уходила вниз, и если Эли еще как-то держалась на ногах, только ругалась, когда на пути попадались мешающие камни, то мне приходилось хвататься за растительность по бокам, а в нескольких местах вообще съезжать на попе. Ни платье, ни ладони благодарны мне не были. Но под платьем имелись джинсы, и остатки мази у нас где-то с собой, так что ничего, переживу.

— Пусть только это того не стоит, — предупредила телохранительница, недобро косясь на меня через плечо.

— Еще как стоит! — Едва очутившись внизу, я уже поняла, что все мучения были не напрасны.

Впереди, в нескольких десятках шагов от нас, находилось то, что показывала карта.