– Ты напрасно влез в это, – раздался голос из застывших в ухмылке уст сущности в человеческом облике. – Но дело сделано. Жду встречи с тобой. Судьба определит, кто из нас останется…

Сколько по времени всё продолжалась я не знаю, но падающий стакан с водой, словно индикатор событий пришёл в обратное движение и занял место на алтаре, где появился. Фигура растворилась, свет вернулся к изначальному состоянию, и ничто, кроме стакана не указывало на произошедшее. Я понял, что вода предназначается именно мне, как доказательство, что я не пережил обширную галлюцинацию. На самом деле это совершенно не похоже на видение. Я словно нахожусь в другом пространстве, таком же реальном и осязаемом. Спокойно выпил, пробежавшая по телу прохлада окончательно вернула меня в настоящее.

Посетил логичный вопрос, почему он не уничтожил меня, не может? Значит ли это, что во мне существует противовес его силе, могуществу? Что скрывает подсаженный мне симбионт на самом деле? Опять одни вопросы…

* * *

Очнулся первый раз. Несколько пар сильных рук держат меня перед господами, что-то говорящими. Вырубился. В следующее посещение сознания ощутил движение носилок, на которых лежу. Открытые глаза подтвердили версию мелькающими источниками света. Сознание не долго присутствовало и в этот раз. В третий, я позаботился о диагностике организма, особенно проверил доступную энергию ядра. Сводка появилась как всегда подробная, с диаграммами, выкладками и рекомендациями на ближайшее время. Одним словом – я цел, другим – пуст. В попытке встать перенапрягся и вновь отключился.

Так продолжалось раза четыре. Понять, что же конкретно произошло, и определить своё нынешнее положение я не смог. Прекратив попытки оставил всё идти своим чередом, тем более, что с каждым разом энергии становится чуть больше. Есть способность восстанавливаться, даже при отсутствии мощного источника поблизости…

Какое прекрасное видение посетило. Огромные глаза Оливии смотрят с нескрываемой… Очнулся. Поймал взгляд злой фурии, нежные когда-то руки хлещут по щекам со всей дури. Помещение чуть лучше, чем виденные каюты на грузопассажирском лайнере. Мы не одни, судя по наличию ещё одной ауры рядом. Мыслеобразы бестии трогать не стал, боясь вновь отключиться от задуманного деяния по отношению к себе.

– Может харе, а? – выставил руки в защиту. – Угомонись. Я очнулся.

– У тебя входило в план всё портить? – наехала без вступления про здоровье и самочувствие. – Я, как дура последняя, ничего не знаю о планах капитана, решившего не привлекать внимание, действовать очень скрытно, ни в коем случае не светиться. Я всё правильно перечислила? Ничего не забыла?

– Так получилось…

– Ты мог мне сообщить? Тогда не пришлось бы прикидываться рабыней, в надежде оказаться в постели гостя хозяина, – продолжила, соврав мне.

О том, что Шиза попала к рабам не по собственному желанию, я узнал до поединков, в последний момент, прочитав несколько мыслеобразов подруги. Упоминать сейчас о осведомлённости счёл лишним.

– Где оказаться? – до меня не сразу дошёл смысл.

– Фигурально. Идиот контуженный, – покачала головой. – На фрегате, рядом с блоком контроля зондов. Вирус загружать, – расшифровала для меня, как раз контуженного. – Но нет, ты решил всё сделать сам. Ну что, поздравляю! Мы конечно приблизились к цели знатно, только внимание теперь к нам повыше. Как додумался выступить гладиатором?

– Всё случилось в точности наоборот, – я сменил смятение на строгость. – Кто это с нами? – кивнул в сторону заморыша в грязной одежде. – При нём говорить, хотя бы, можно?

– Говорить можно, – успокоилась. – И да, поздравляю с приобретением личного раба.

– Двух, судя по твоему присутствию, – поправил фурию.

– Не надейся! Ты когда выбирал, невнятно махнул рукой, и шарахнулся плашмя, мордой в пол. Битва всем понравилась, ты остался один выживший, вот хозяин и отвалил тебе меня и этого, – теперь она мотнула головой в сторону горемыки. – Дальше какой план? – резко сменила тон и тему, сосредоточившись на деле.

Совещались долго, без повышенных тонов и упрёков, однако обсуждение зашло в тупик. Всё свелось к отвлекающему манёвру, выполнить который своими силами мы не в состоянии. Привлечь внимание целого экипажа фрегата, или одной охраны, весьма многочисленной и подготовленной, показалось невыполнимым и, в то же время, единственным планом.

– Я могу кое-что предложить? – тонкий, ребячий голос вторгся в брифинг.

Мы синхронно обернулись, скептически оценивая замарашку, а в душе, всё же, надеясь на чудо.

– Поведай, как ты понял наш разговор? – первой очнулась Оли.

– Какая разница? – я прервал начинающийся допрос. – Говори, если есть что, – вновь обернулся к пареньку.

– Во-первых, ваш язык, он не сложен для тех, кто имеет прогрессивную нейросеть, – объяснил отсутствие языкового барьера. – Во-вторых, предложить есть что, но сначала ответьте, – замарашка сделал короткую паузу, перебираясь ближе. – Возьмёте меня с собой?

– Есть альтернатива? – Оливка пожала плечами. – Почему я подумала именно об этой просьбе? Не в курсе?

– Даём слово, – я кивком подтвердил озвученное и приготовился слушать…

– Итак, победитель, – вошедший без стука посыльный деловито осмотрелся, остановил внимание на мне. – Рад, что твоё самочувствие пришло в норму, – в голосе промелькнули нотки скепсиса. – Его Сиятельство, Граф Роше, желает видеть тебя на ужине. Переодевайся, если есть во что. Я подожду снаружи.

– Мне полагается раб, – я принялся воплощать нехитрый план. – Правильно?

– Да, у тебя их даже два, – согласился здоровяк.

– Беру с собой обоих, имею право!

– Хм. Никто не против, но на дармовую кормёжку пусть не рассчитывают, – покладисто согласился посыльный. – И пускай не вздумают крутиться у хозяйского стола, – зло глянул на Оли с заморышем.

Он развернулся, вышел из каюты, буркнув что ждёт в коридоре и проводит на фрегат, где намечается трапеза. Для переодевания мне ничего особо не понадобилось, разве что, частично активировать наноскафандр. Экзокорсет послушно отозвался на команды мозга и сносная одежда заняла своё место. Пришлось экспериментировать, создавая отличающиеся элементы, брюки, куртку с броневставками, накидку и обувь, чтобы не выбиваться из общей разномастно одетой толпы.

Бестия проделала тоже самое, а с чудиком случилась заминка, выразившаяся в обыске шкафов и ячеек хранилищ в поисках чего-нибудь подходящего. Повезло в очередной раз. Убиенный, чьи апартаменты мы заняли, оказался запасливым. Ужин на фрегате способствует претворению плана, хоть и стал неожиданным сюрпризом. Главное, иметь возможность не вызывая подозрений разделиться, и исполнить свои нехитрые задачи.

Грязь и мусор вдоль стен, подтёки, на стенах попались несколько кровавых пятен. Коридоры заполнены шатающимся сбродом, в отличии от времени накануне поединков. Присутствуют и патрули, одетые лучше и вооружённые соответственно. Цепкие взгляды наёмников без труда вычленяют нас из общей массы, как чужаков. Наверняка повышенное к нам внимание связано с общей информационной базой. Взял на заметку. Если есть центральное хранилище данных, то это не такой уж и сброд, как кажется. При удачном стечении обстоятельств, взломаю и переброшу себе массивы, авось найдётся что-то полезное. Поделился выводом с Оли, сбросив несколько мыслеобразов. Получил ответ в виде предостережения от свершения необдуманных действий.