Рино взбесился, зашипел:

– Ну, Малинина, ну!!! Ты просто невозможная! Во-первых, зачем тогда спрашивать, нажать или нет, если все равно делаешь, что хочешь? Во-вторых, вдруг что случилось бы? Вдруг взрыв был бы! Или обвал! Или мало ли! Мало ли что!

– Да ну… То есть да… Но она как-то сама нажалась… И, кажется, никаких взрывов.

Ребята прислушались. Было по-прежнему тихо и спокойно.

– Люк!!! – заорал Рино. – Эта кнопка, наверное, закрыла люк! Мы теперь не выберемся!

Он рванул было к выходу, но понял, что Маша за ним не спешит, и остановился.

– Ты что там застряла?

– Я… я еще раз кнопку нажала. И еще.

– Су-ус-лик!!!

– Не ругайся. Никакой люк эта кнопка не закрывает. Как она может его закрыть, если мы его в сторону оттащили?

– Но…

– Эта кнопка свет включает.

– Какой еще свет?

– А вон там, в том конце коридора теперь просвет, видишь?

Рино вернулся, треснулся по дороге об потолок – уй! – и вгляделся. Действительно, когда Маша нажимала на кнопку, где-то далеко что-то становилось видно. А нажимала еще раз – опять становилось темно.

После недолгих препирательств ребята решили продолжить путь, но сначала вернуться за луком, стрелами и подушкой. Вернувшись, они подумали-подумали и подготовились к дальнему походу получше. Вылезли, наломали сухих веток, нашли пару крепких палок, немного поплавали в океане и отдохнули.

Путь до кнопки теперь казался привычным и ни капли не страшным, словно к себе в подвал спускаешься. Или словно в компьютерную игру играешь.

Маша нащупала кнопку, нажала. Сомнений быть не могло: где-то вдали загорелся свет.

– Идем очень осторожно, никаких глупостей, никакой самодеятельности! – еще раз предупредил Рино. – В любой момент нас может поджидать опасность.

– Да я уже поняла, поняла!

Очень осторожно и медленно они двинулись вперед. Далекий свет постепенно становился все ярче и ярче, и вот уже можно было разглядеть старинный желтый фонарь под потолком, щедро покрытый вековой паутиной. А за ним – еще один. Дальше коридор был неплохо освещен.

– Правда здорово, что я нашла кнопку?

Риторический вопрос остался без ответа. Рино как зачарованный шел вперед, волоча по полу подушку. Маша не отставала.

– Интересно, сколько мы уже километров прошли? – спросила она примерно через час.

На самом деле прошло всего минут десять, и в общей сложности ребята удалились от своего острова менее чем на четыреста метров.

– Не знаю, – сказал Рино. – Моя браслетка же на даче осталась. То есть мамина, которую она мне временно одолжила.

– А моя – в школе…

Вопрос с браслетками обсуждался ими уже стопять-сот раз, и двестипятьсот раз в процессе этих обсуждений каждый дал себе слово, что никогда больше не будет ложиться спать без браслетки, и всегда будет ставить ее на сигнализацию, и…

– А вот я еще знаешь о чем подумал. Мы сейчас находимся под дном океана. Но дно же должно становиться глубже. А мы идем по горизонтальному полу и вниз не спускаемся.

Они остановились, обернулись. Посмотрели еще раз вперед, назад. Теперь, когда коридор перестал менять размеры и был вполне прилично освещен, было видно, что он ровный и горизонтальный, никуда не спускается.

– Может, в этой части дно неглубокое, – предположила Маша. – Меня другое волнует. Долго мы будем так идти? А вдруг наш остров – в самом центре Громкого океана и этот ход ведет аж до самого материка? Что нам теперь, год так топать?

– Считаешь, лучше вернуться и плыть на корягах?

– Не знаю…

Они продолжили путь.

– А может, попробовать отсюда хрюкнуть?

Рино было уже все равно. Ему немного надоело идти. И конечно, он был уверен, что уж отсюда-то хрюкать совершенно бесполезно. Если они с острова до спасателей не дохрюкались, отсюда…

– Ну… – он зевнул, – валяй, пробуй!

Маша закусила губу, немного подумала, а потом испустила короткий, пробный хрюк. Не об опасности, а так – проверка связи.

– Вот видишь, – через пару секунд сказал Рино, – никакого эффекта.

И вдруг откуда-то:

– Рюк! Юк!

– Что это?! Кто это? – Маша в испуге схватилась за что пришлось, то есть за рукав сорочки, которая за несколько дней валяния на песке и прочих радостей жизни стала весьма несвежей.

– Это эхо, – пожал плечами Рино. – Обычное эхо.

– Ты уверен?

– Слушай! – Рино сложил ладони лодочкой, направил их в дальний конец коридора и прокричал: – Это кто-о-о?

Спустя мгновение пришел ответ:

– Э-то-к-то-о-о?

Маша улыбнулась.

– Я Ри-и-но! – развеселившись, прокричал Рино.

Спустя секунду эхо ответило:

– А я – кро-о-ти-ик!

Маша взвизгнула. А Рино побледнел. Не сговариваясь, они рванули обратно.

Неслись, как ненормальные. И слышали за своими спинами чьи-то тяжелые шаги.

Освещенная часть коридора окончилась, бежать стало сложно, а потом невозможно. Все-таки они продвигались вперед с максимальной скоростью, на которую только были способны.

– М-м-может, нам п-п-по-по-ка-залось? – еле дыша, прошептал Рино.

Но сзади, причем ближе, чем раньше, раздалось зловещее:

– Показа-а-лось? Ну не-ет! Я – Кротик, Хозяин Перехода, и я вас порву-у!

Маша и Рино рванули вперед, завывая от страха. Треснулись оба об потолок в низкой части подземелья, упали на колени, резво проползли опасную часть, вскочили – и к выходу. Рино оказался проворнее (возможно, потому, что у Маши слетали с ног тапки), он выскочил на поверхность, как пробка.

– Машка, давай быстрее, ну же, быстрее!!!

Машка вылетела второй пробкой.

Они схватились за крышку, бухнули ее на люк.

– Завинчивай!

– Криво! Криво лежит!

– Да вижу я!

– Давай!

– Еще крутим! До упора!

– Фу-ух!

Ребята отошли метра на два от крышки, ближе к морю, и упали на камни.

На острове вечерело. Рино дополз до воды – вставать не было сил – зачерпнул в горсть, обмыл лицо. Некоторое время они тупо сидели и смотрели на вход в подземелье. Но все было тихо. Никто оттуда не рвался.

– Вот тебе и клад с сокровищами, – выдохнул Рино.

– Ага… – Машка тоже доползла до воды, умылась и тайком сделала ма-а-ленький глоточек, но соленая горьковатая вода жажду не утоляла. – Только вещи там оставили. Я теперь вообще босиком.