В мире, как обычно происходило в этот день, было спокойно и солнечно. Серая каменная кладка заброшенной фермы угрюмой лентой уползала вкось по склону холма, вдоль которого проходила старая лыжная трасса. Прохудившаяся пятнистая крыша бывшего коровника дрожала сквозь восходящие потоки воздуха в классическом стиле постимпрессионизма. Синие тени касались дырявого снега и черными угриками проваливались к земле. Елки, временно перебравшиеся на косогор, на солнышко, нежились в белых холодных лучах, проступая на горизонте грязными смазанными пятнами.

– Клод Оскар Моне тихо отдыхает, – прошептал, зачарованный этой красотой, Рон. – Полное воссоздание реальности, альфа-работа. Мы молодцы.

Дима Чахлык висел в воздухе, не шевелясь.

– Тело я тоже могу изменить, – добавил Риз, возвращаясь в свое обычное состояние.

– Класс! – восхищенно произнес Дюшка.

Рон, оторвавшись от праздного созерцания мутантских окрестностей, сворачивал капсулы, Дима готовился записывать информационное поле новым способом. Датчик в Дюшке на этот раз был один – на запястье.

– А какой ты на самом деле? – поинтересовался Дюшка.

– Высокий. Худой. Я не могу сейчас показать, одежда лопнет. И меня… зовут Риз, Риз Шортэндлонг. Только ты об этом – никому, ладно?

Дюшка кивнул. Порывом ветра у него вырвало из рук перчатку и откинуло ее в сторону. Риз вытянул из рукава руку, удлинив ее метра на два, ухватил перчатку и вернул Клюшкину.

– Вот бы мне стать таким, как ты, – с завистью произнес Дюшка, завороженно взирая на это действо.

– Запросто. Достаточно засунуть нас вместе в био-реактор. И скопировать меня на тебя.

Эта мысль пришла в головы им одновременно. Они ошалело уставились друг на друга и молчали, наверное, целую вечность.

– А охрана? – спросил Дюшка.

Риз только хмыкнул.

– Не проблема. Только вот датчик. Он наверняка передает в институт твои координаты.

– Ты сможешь достать его из меня?

– Ну, в принципе, наверное.

– Попробуем?

– Нет, Клюшка, я не смогу! – сказал он. – А вдруг тебе станет плохо? Хотя, знаешь, есть одна идея… Только не удивляйся ничему. Джен!

Он еще ни разу в жизни не звал сестру на помощь. Но ведь она пообещала ему, что поможет. Она же пообещала! Ангелы всегда должны выполнять свои обещания!

– Джен, помоги мне!

Джен не появлялась. Джен не могла появиться потому, что ее больше не существовало. Рональд Э-Ли-Ли-Доу отвернулся и лег, утопив лицо в снег. Дима Чахлык все так же висел в воздухе, не шевелясь.

– Дима, какого черта ты не изменил этот кусок? – прошептал Рон.

– Слушай, я понятия не имею, почему так пошло! – попытался оправдаться Дима.

– Жалко, что я не смогу увидеть твою сестру, – со вздохом произнес Дюшка. – Вы с ней такие добрые. Я бы очень хотел опять поверить в то, что ангелы на самом деле существуют.

Лучи, исходящие от Дюшки Клюшкина, были мощные, светлые, чистые, пронзительные. Казалось, что Дюшка просто кипит в потоках, сила и цветовая гамма которых постоянно немного меняются. Осветленное северное сияние в миниатюре. Над Ризом забрезжила хлипкая рваная ниточка. Если не знаешь заранее, нипочем не поймешь, что это – типичная мимикрия.

– Давай твою руку, – хмуро сказал Риз. – Ну их всех на фиг, этих ангелов. Никогда от них помощи не дождешься.

Дюшка еле сдержался, чтобы не заорать благим матом, когда Бес полоснул по его руке своим ногтем, превращенным в бритву. Кровь пульсирующей струйкой хлынула вбок, на снег. Риз ухватил пальцами-пинцетами лапки-держатели и разжал их. Потом скользнул вдоль «одуванчика», крепко зафиксировал его и дернул. У Дюшки рот пересох и тут же наполнился слюной. Его покачивало. Хотелось сесть, прислониться к чему-нибудь и исчезнуть. Кровь продолжала капать на снег. Чахлый кустик бузины, приютившийся под каменной кладкой фермы, выпростал из-под снега пару веточек и уставился на лужицу Дюшкиной крови, как на неожиданный подарок судьбы.

– Странно, – вдруг сказал Дюшка. – Очень странно.

– Что странно?

– Мне кажется, это уже было…

– Точно не было. Я бы запомнил, я же супермутант. У меня провалов в памяти не бывает.

Клюшкина продолжало покачивать.

– Это уже было, – прошептал он. – Не совсем так, но… Нож. Озеро. Нет. Три ножа… И с датчиками было…

Ризенгри, казалось, не слушал. Он был весь поглощен сложной работой, поскольку датчиков оказалось много, в самых неожиданных местах.

Невидимый Дима сказал невидимому Рону:

– Муточерт знает что такое, я же заблокировал его память, точно, гарантированно, не в первый же раз…

– Оборвем попытку? – предложил Рон. – Вдруг он становится ангелом?

– Похоже на то… Иначе не объяснить…

Решили продолжить, как есть.

– Готово! – наконец сказал Ризи. – Теперь бежим отсюда, скорее. Если ты такая важная птица, за тобой непременно кто-нибудь притопает. Ты кровь-то останови, алло! А то нас по следам вычислят.

– Ага, «останови»! – собрав остатки сил, с сарказмом отозвался Дюшка. – Кабы я мог!

Ризи почесал затылок. Ребята неловко перевязали Дюшкину руку носовым платком, встали на лыжи и помчались к городу. Уверенность Ризенгри в том, что у них все получится, временно передалась Клюшкину, открыв ему второе дыхание. А может быть, это произошло потому, что в дело опять вмешались ангелы, направив события по нужному руслу.

Ребята бросили лыжи прямо на улице, сняли с Дюшкиного счета приличную сумму и юркнули в метро.

– Скорее всего, тебя уже ищут, – скользя взглядом по бегущим мимо них пассажирам, шепнул Ризи. – Точнее, нас. Поэтому стоит переодеться. Тебя мы просто переоденем, а я временно стану взрослым.

Ребята проскочили на перрон, с которого уходили поезда на юг, в сторону, противоположную столице. Прежде чем они прошли к концу платформы, Риз внес временные помехи в каналы внутреннего видеонаблюдения. Дюшка сел на край скамейки и занялся изучением пространства в районе пола. Так, чтобы его лицо было не слишком на виду. А Ризи дождался момента, когда на перроне после ухода очередного поезда осталась всего пара человек, стремительно бросился к пожилому лохматому мутанту, находившемуся к нему ближе всего, подхватил его за полы длинного старомодного пальто цвета морской волны и, взлетев, утащил в тоннель. Дюшка сидел, стараясь не шевелиться. Прошел еще один поезд. Из последнего вагона вышел коренастый сорокалетний мужчина, который бодро подошел к Дюшке и плюхнулся рядом с ним на скамейку.

– Переодевайся! – сказал человек и пододвинул к Дюшке красную с черным драконом куртку, которую принес под мышкой.

– Бес, это ты? – догадался Дюшка.