— Твой отец уже тут, — я обхватила себя руками, и отступила на шаг. Идти туда не хотелось, там пахло смертью.

— Да, все случилось слишком неожиданно. Пошли, — он взял меня за руку, — Может, на месте получится выяснить больше.

В саду около хижины стоял Карим и четыре оборотня, и все до одного смотрели на нас. Чуть поодаль, так что сразу и не увидишь, скрестив руки на груди, стоял Медин. Один из помощников Дария. Присутствие вампира меня удивило. Во взгляде старшего оборотня ясно читалась неприязнь, меня немного передернуло.

— Приветствую сын, Николь, — он вышел вперед, с трудом раздвинул губы в вымученной улыбке.

— Здравствуйте, — я кивнула головой.

— Привет! Рассказывай, что стряслось? Как его нашли? — Вардан сделал шаг вперед, немного загораживая меня собой. К нам подошли другие оборотни и поздоровались. Медин оставался стоять там, где стоял, казалось, он просверлит во мне дыру своим взглядом. Всегда его недолюбливала. Угрюмый, жестокий, любитель питаться от свои любовниц. Он считал, что свежая кровь дает вампиру больше сил, и не собирался отказывать себе в удовольствиях.

— Райан пришел к старику для ночного ритуала и нашел его с перерезанным горлом, — Карим развел руки в стороны.

— Запах? Следы? Хоть что-то? — оборотень посмотрел на отца взглядом переполненным болью.

— Ничего. Нож был отравлен, как я могу догадаться, иначе бы Наиль выжил, — посмотрев на альфу, заметила, как осунулась его лицо, что-то в глубине души терзало одинокого волка, и это была не смерть колдуна. Что-то засело намного глубже, сильнее, мешая ему засыпать и просыпаться каждое утро.

— Всегда есть зацепка, просто мы пока ее невидим, — Вардан чуть сильнее сжал мою руку.

— Медин, а ты что тут делаешь? — не давало мне покоя присутствие этого вампира.

Он нехотя сделал два шага вперед:

— Пришел оценить обстановку. Бернард убит, — я посмотрела в пустые глаза Медина, ему было плевать, его ничуть не заботила смерть того, с кем плечо к плечу работал больше ста лет. Эти два вампира были у Дария на одинаковом счету.

— Странно все… Как его убили? — не нравилось мне происходящее, словно над головами всех нас сгущались тучи.

— Сердце вырезали, — монотонно сообщил Медин. — Ножом, не когтями.

— Выглядит, что кто-то хочет развязать войну. Столкнуть нас. Только почему убийства не имитируют почерк оборотней и вампиров. Волк никогда бы не стал вырезать ножом сердце, он бы просто вырвал его, — Вардан при этом смотрел на меня, словно прося помощи найти ответы.

— Вампир бы тоже не стал резать горло Наиля ножом, — я согласилась с его рассуждениями.

— Если он не имитирует, тогда чего добивается убийца? — задумчиво протянул Карим.

— А может наоборот, это вампир либо оборотень, но он зачем-то маскируется, специально оставляя нейтральные следы. Так сказать отводит подозрения, — муж хмурился, продолжая держаться за меня.

— Догадки сын, одни догадки, и они нас ни на шаг не приближаю к разгадке, — Карим достал сигарету и закурил. — Твой дядя тоже в недоумении, — сообщил, глядя на меня.

— Где он? — Вардан спросил шепотом. Отец ткнул рукой куда-то в сад, и отвернулся.

Оборотень пошел в указанном направлении, увлекая меня за собой. Тут он резко отпустил мою руку, закрыв ладонью рот. Наиля я видела всего два раза в жизни. Он казался крепким и мудрым старичком. Сейчас же в бесформенной огромной одежде, с закрытыми глазами, сухонькими ручками, лежащими вдоль тела, он казался таким маленьким, беспомощным, так стало его жаль. От тела исходила доброта, этот старый колдун был сердцем оборотней, каждого любил по-своему, старался помочь и всегда прощал зло.

Стоп. Откуда я знаю о нем все это? Вардан ничего мне не рассказывал. Но информация потоками лилась в мое сознание. Уже не до конца осознавая, что делаю. Я присела над телом, посмотрела на порез на шее, дотронулась до уже холодной руки, и ослепла от нахлынувших слез. Я горько оплакивала того, кого не знала. Сейчас сухонький старичок казался мне родным.

Неведомое тепло пробежало по коже, сад поплыл перед глазами, размывая привычные краски, и открывая мои глаза для чего-то иного потустороннего. Я больше не видела ничего кроме кружащего надо мной сгустка энергии. Он обволакивал меня, пробирался в сознание и давал потоки информации, о каждом члене стаи, о их тревогах и проблемах. Я ощущала, как Наиль переживает, он покинул своих волков, он жил для них, и теперь не представляет, как они будут без него.

Колдун был тут, я его ощущала, дух старого волка, отдавшего свою жизнь на благо стаи. Он отказался от любви, от себя самого, защищая тех, кто и не понимал никогда его роли. Наиль оберегал стаю, ничего не прося взамен. Он сожалел, что не успел помочь Райану, волка мучил голод, и ему все труднее было с ним совладать.

Электрический жар пропитывал мое тело, я горела невидимым огнем, задыхалась в потоке чужих ощущений, и не хотела ничего прекращать. Я жадно впитывала информацию, поглощала энергию, и горевала об утрате. Впервые я ощущала полноту, вечный холод вампира отступал, словно разрушилась невидимая стена внутри меня, и теперь я беспрепятственно поглощала свет.

Над бездыханным телом Наиля я чувствовала себя живой, по-настоящему живой. Я смотрела на мир его влюбленными глазами в природу. Я вдыхала аромат сада, тут каждый цветочек был посажен заботливыми трудолюбивыми ручками старика. Как же он боготворил эту землю, каждая травинка несла частичку его души, энергия безграничной любви к живому кружила в воздухе, заполняя меня. Взгляд прояснился, я видела все ярче, четче, ощущала дух леса, соприкасалась с ним, понимая намного больше, чем может воспринять обычный разум.

— Он не знал убийцу… — мой собственный голос звучал где-то вдалеке. — Наиль понимал, что уйдет, предчувствовал… и все равно был не готов…

— Что она несет? Откуда ей вообще что-то знать, если ее не было тут в момент убийства? Или была? — я поморщилась от громкого раздраженного голоса Карима.

— Помолчи. Не мешай, — Вардан говорил тихо, спокойно. Я подняла на него все еще затуманенные светом глаза. И осознала что такое альфа. До этого для меня это были просто слова, некая ступень в волчьей иерархии, но я никогда не задумывалась, что стоит за этим на самом деле.

Вокруг него кружил теплый энергетический водоворот, он засасывал окружающих, заставлял подчиняться, некая сила вынуждала волков склонять головы. Вардан вызывал страх, но и наполнял сердца стаи силой, превращал волков в единый взаимосвязанный механизм. Опаляющая энергия пробиралось в каждую клеточку тела, она подчиняла и одновременно высвобождала, мне хотелось принять ее в себя, преклониться, его энергия словно звала меня стать одной из них, приглашала в стаю.

Карим ощущался за спиной иначе. Груз боли и смертей вился за ним следом. Он был слаб, чтобы удерживать лидерство, он не отдавал, а забирал силу оборотней, он их откидывал назад. Что в свою очередь приводило к зверскому голоду. Четко ощущалась взаимосвязь, они питали вожака, а после обессиленные изнемогали от желания восполнить энергетическую потерю.