​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​

«Таяра, у нас мало времени! — прошипела Тая, не в силах ощущать экстаз, в который впала сестрица от поцелуя Красмана. Еще немного и настоящую Тамару Светлову замутит, хоть она тут в роли бестелесного духа-наблюдателя выступает. — Ты сама просила не бросать тебя, а что творишь? Немедленно говори ему, что устала и хочешь спать, а не то… я его сейчас вазой с цветами по голове огрею!»

Тая не была уверена, что ей в роли духа удастся своротить тяжелую вазу, но сестрица отчетливо расслышала родную речь (Тая специально думала и мысленно говорила на языке королевства Ниарто), поверила угрозе, вздохнула и утерла горькую слезинку.

— Успокоительное примешь? — жалостливо предложил Красман, отстраняясь.

— Ты же говорил, что надо учиться обходиться без успокоительных и самостоятельно справляться с приступами немотивированной паники. Я потерплю и вылечусь, — ответила принцесса и Тая восхитилась ее актерскими способностями: сестрице только великомучениц в фильмах играть, с такой покорностью судьбе и с такой трепетной готовностью противостоять ударам злобного рока были произнесены эти слова.

Красман тоже впечатлился. Он очень нежно коснулся губами девичьих губ в прощальном поцелуе, посоветовал поскорее заснуть и наконец покинул палату.

«Да-ааа… ты сильна, сестренка, зря я о тебе переживала, ты отлично приживаешься в любой среде, ты бы и среди крокодилов не сгинула», — прокомментировала Тая.

— Тебе очень повезло с женихом, — с откровенной завистью заявила принцесса. — Очень! Он такой… такой… необыкновенный! Потрясающий! Прекрасный! Я бы за таким на край света пошла!

«Чепуха, не знаю, что ты в нем рассмотреть успела за пяток дней. Обыкновенный самовлюбленный богатенький тип, считающий, что все вокруг просто обязаны быть от него без ума. Нет, человек он неплохой и специалист хороший, ответственный, но ничего потрясающего никогда в Германе не замечала».

— Не верю, — огрызнулась принцесса, — зачем тогда согласилась замуж за него пойти, а? Тебя-то никто насильно к алтарю не тащил, я знаю, все вокруг только и толкуют о том, как тебе повезло, что удалось внимание Геры к своей особе привлечь. Кстати, все называют меня — то есть тебя! — стервозной дамочкой, которая много нервов Гере попортила. И все считают, что Герочка скоро тебя бросит и жениться передумает, вот!

«Представляю, кто эти «все». И я замуж идти не собиралась, это Герман круто тебя обманул, пользуясь «амнезией», хотя не то чтобы обманул, просто выдал желаемое за действительное — такое вполне в его духе. Похоже, он искренне уверовал в свою гипотезу, что я спорила с ним исключительно для того, чтобы «привлечь его внимание». А ты утвердила его в этом ошибочном мнении!»

— Тебе очень повезло с женихом, — тоскливо повторила принцесса, пропустившая мимо ушей все высказывания Таи. — Не то, что мне!!!

Тут принцесса разрыдалась, всхлипывая и тихонько подвывая.

«Дурочка, именно тебе невероятно повезло с женихом! Вот за кем пойти бы на край света. — Пришла очередь Таи грустно и завистливо вздохнуть. — Таяра, жизнь человека — не игрушка, и неважно, насколько этот человек тебе лично нравится или не нравится! Твоя судьба неразрывно связана с Кайлом Данри, это невозможно изменить, иначе пострадают интересы целого государства, множества людей, так постарайся заметить, насколько прекрасный человек предназначен тебе судьбой! Общайся с ним, улыбайся ему — и от его ответных улыбок у тебя голова кругом пойдёт, уж поверь моему опыту! Не отталкивай его, раз уж я, подобно тебе, неосмотрительно обнадежила чужого жениха! Эх, ты просто плохо знаешь Кайла, совсем его не знаешь! Ничего, я попросила его чаще бывать во дворце, так что познакомитесь поближе до свадьбы».

Сердце Таи кольнуло иглой сожаления, но она строго напомнила себе, что неэтично мечтать о женихе родной сестры. Даже если он такой невероятный, как Кайл.

— Что ты сделала?! — ахнула принцесса. У нее мигом высохли слезы, а рот приоткрылся. — Зачем ты попросила его приходить ко мне во дворец?!!

«Вам надо лучше узнать друг друга, — терпеливо повторила Тая, настроенная исправить и собственные просчёты в общении с некромантом, и давние ошибки сестры. — Если бы ты только видела, как он меня — то есть, тебя! — защищал в Мертвых Землях! Слушай, не хочешь взглянуть на жениха моими глазами, а? В смысле: сумеешь просмотреть мои воспоминания? Тогда сразу поймешь, какой Кайл герой! Какой он умный, храбрый, преданный, самоотверженный! И красивый…»

Испытываемая Таей горячая признательность некроманту и восхищение им дошли до принцессы и до глубины души поразили ее. Девчонка ранее в голове не держала, что навязанный ей жених может хоть кому-то внушать подобные теплые чувства, такую жаркую симпатию на грани преданной любви. Ей стало любопытно и принцесса недоверчиво потянулась мыслями к Тае, их воспоминания действительно ненадолго переплелись.

И в памяти сестры Тая с нежностью наблюдала, как мама с напряженным лицом заходит в палату, боясь, что дочь опять впадет в истерику при виде её. Наблюдала, как принцесса старается вести себя вежливо с ее мамой, помня угрозу Таи, как мама понемногу расслабляется и начинает несмело улыбаться. Удивленные расспросы матери о внезапно открывшейся любви дочери к Красману и разозлившие Таю смущенные заверения предательницы-сестры, что молодой коллега по работе ей давно нравился, просто говорить о своих чувствах она стеснялась.

«О, нет, теперь и мама считает, что мы с Германом настоящая влюбленная пара, кошмар!» — простонала Тая, и тут ее накрыло волной ужаса и безнадежности, пришедшими от сестры.

Слишком поздно Тая поняла, что не стоило принцессе смотреть на ее приключения в Мертвых Землях! Теперь Кайл казался Таяре еще страшнее, чем раньше, некромант стал ассоциироваться у нее с той самой нежитью, которую он упокаивал в черной земле. Принцесса вырвала из воспоминаний Таи самые «жуткие»:

— вот распахиваются черные, бездонные глаза Кайла после поцелуя, подтвердившего помолвку, — и принцессу охватывает дрожь омерзения при виде этих «провалов в преисподнюю», какими ей видятся бархатистые очи мужчины.

— вот Кайл, окутанный поблескивающей туманной пеленой магии смерти, отправляет зомбиков обратно в их могилы, — и принцессе чудится, что он ее саму заживо хоронит в тяжелой черной земле, а к дрожи омерзения добавляется дрожь смертельного страха.

— вот картина боя, когда под ударами меча некроманта разлетаются кости нежити, — и слова Кайла про то, что добравшаяся до человека нежить начинает рвать его на куски, принцесса применяет к самому некроманту и ее накрывает невероятный ужас.