– Справимся как-нибудь, – Игорь подал ей руку. – Лер, ты только держись как можно естественнее. Сможешь?

Вопрос был задан не зря: Лерка вроде и старалась взять себя в руки, но проклятые поджилки, словно назло хозяйке, отчего-то начинали трястись все сильнее.

– Постараюсь, – выдавила она. И – ждать все равно было больше нечего – первой не спеша двинулась к выходу. Но выглядела, наверное, не лучшим образом, потому что Игорь, искоса взглянув на нее, тихо скомандовал:

– Лерка, ну-ка, сбрось бледность!

– Отстань! – так же тихо огрызнулась она, крепче вцепляясь в его руку. – Делаю что могу. Если ты еще не забыл, этот тип мне чуть могилу не вырыл.

– Тогда лучше не оборачивайся, потому что он сейчас выходит.

– Что?

– Что слышала. Не хватало ему встретить твой дикий взгляд.

– Тогда как я его рассмотрю?

– Очень просто. Стой смирно! – Игорь внезапно развернулся к ней всем корпусом. И не успела Лерка ничего спросить, как он обхватил ее, будто в порыве чувств, и жарко приник к ее губам своими. Первым Леркиным побуждением было вырваться и рявкнуть на него: «Ты что, псих?!» Но тут легкий толчок в спину дал ей понять, чтобы не теряла времени даром. И действительно, так, из-за плеча обнимающего ее мужчины, из-под опущенных ресниц и нависающей челки, смотреть было сподручнее. Только сейчас Лерка поняла, что сама ошиблась кабинками, когда они вошли. Поэтому их и обслуживал другой официант, а не этот. Тот самый. У Лерки не осталось в этом сомнений, особенно после того, как он окинул замершую парочку взглядом. Да, ей это лицо было знакомо! Хоть на взгляд европейца все люди с азиатской внешностью и должны быть одинаковы, но она узнала его! Незаметно поскребла Игоря по руке: «Уходим». Он понял. Чуть отстранился и, продолжая обнимать ее, повел к выходу.

Толик нагнал их, когда Игорь, отойдя подальше от ресторана, начал звонить по телефону.

– Все в порядке, – доложил он. – Если я не совсем слепой, то этот тип ничего не заподозрил. А вы как?

– Да ее все еще трясет, – ответил за Лерку Игорь, одной рукой так и продолжая ее обнимать, а другой – сжимая телефонную трубку, из которой вместо гудков наконец-то послышалось низкое, хрипловатое «алло!».

– Леха, привет. Ты не занят вечером? – сразу приступил к делу Игорь. – Я тебе сейчас портрет одного типчика скину, официанта из китайского ресторана. Сможешь его встретить-приветить?.. Да? Ну хорошо, скидываю.

Не дожидаясь, пока Игорь отправит сообщение с портретом и адресом, Толик принялся ловить такси. И только теперь, впервые за последнее время, Лерка вздохнула полной грудью, осознав, что наконец-то едет домой. К себе домой, в дорогую ее сердцу квартиру.

Уже подъезжая к дому, Лерка вспомнила про парик, стянула его с себя. Отперла уцелевшими ключами подъездную дверь, подумав о том, как хорошо, что они не пропали. Больше она подумать ни о чем не успела, потому что, едва ключ царапнул по замку входной двери, как та распахнулась, и на лестничную площадку, Лерке навстречу, вылетела целая толпа дикарей. Ну, или людей с почти законченным высшим образованием, которые совсем немного от них отличались.

– Ну, наконец-то! Слава богу!

– Явилась, коза?! А ты хоть знаешь, сколько ты всем нам седых волос прибавила?! Даже Пуговке!

– Валерия?! – прозвучал удивленный мужской голос с верхнего лестничного пролета. Лерка вскинула голову, увидев там Дениса, который, судя по виду, собрался куда-то ехать.

– Да, – кивнула она. – Здравствуйте, Денис.

– Здравствуйте, – он спустился на площадку. – Рад вас видеть, поскольку ваши друзья очень из-за вас беспокоились.

«А с каких это пор мои друзья стали делить свои тревоги с соседями?» – мелькнуло в голове у Лерки. Застыв на площадке, она проводила Дениса взглядом через снова открытую дверь подъезда до самой его машины. Той или нет?! Кто его знает! Отбросив все сомнения и вопросы на потом, Лерка шагнула в свою квартиру, по которой уже успела соскучиться. Заметила круглые Тинкины глаза и рвущийся из них вопрос по поводу Толика с Игорем. Мальчишки держались солиднее, с видимой невозмутимостью обменявшись с гостями рукопожатием. А Катюха подошла ко всему с практической точки зрения:

– Я как чувствовала, что надо картошки побольше нажарить.

– Спасибо, Катя, мы только что из кафе, – оказывается, Игорь успел тут со всеми перезнакомиться в прошлый раз.

И его тут тоже, разумеется, знали! Не каждый акробат выписал бы на арене цирка такие кульбиты, какие выписывала сейчас глазами Тинка: «Как?! Почему?! Ты же шла на свидание с принцем?! Так откуда же эти взялись, да еще и двое?!»

– Да расскажу все, расскажу, подожди ты немного, – шепнула Лерка, жалея Тинкины органы зрения.

– Ага, и нам тоже, – кивнул острый на уши Эдька. – Куда пропала на столько дней? Что курила между делом? И что это были за дурацкие шуточки с телефоном? Имеем право знать, учитывая, сколько из-за тебя претерпели.

– Что, у вас тут проблемы были?! – встревожилась Лерка.

– Еще бы! Думаешь, легко было тебя прикрывать в институте? Но зато почти везде отмазали, за все прошедшие дни всего на двух лекциях у тебя неявка, но и там мы все объяснили уважительной причиной – сказали, что тебя задержали на работе твои старики. Так что пересдавать темы придется, но без проблем. С работой оказалось сложнее: никто из нас не знал ни куда звонить, ни к кому идти. Так что с этим уж ты сама теперь разбирайся. Хватит с тебя и того, что мы со Стаськой написали за тебя твою курсовую. И поскольку до тебя было не дозвониться, а без тебя мы твоих собственных зарисовочек не нашли, то пришлось калячить все самим, от первой и до последней странички.

– Солнышки вы мои! – Лерка чмокнула в щеку стоящего ближе к ней Стаську.

– Эй, а меня?! Я же тоже солнышко! – напросился на то же самое Эдька.

– Да, Лер, с такими друзьями ты вряд ли пропадешь, – заключил Игорь. – А теперь, ребята, давайте серьезно поговорим.

– Да мы тут и так не шутили! – воззрился на него Стаська.

– Не шутили, – согласился Игорь. – Но у Лерки возникли такие проблемы, рядом с которыми институт выглядит почти детским лепетом. Так что пойдем в какую-нибудь комнатку, присядем, потому что беседа не на пять минут.

Услышав такое многообещающее вступление, Тинка рванула первая, в большую комнату. Остальные уже на автопилоте последовали за ней. Когда все расселись, Игорь сразу приступил к делу:

– Начнем с того, что Лерка лишь чудом осталась жива…

После того как стихли все выражения сильных эмоций, Игорь рассказал все коротко и по существу: захват – документы – планы бандитов на будущее. Самое главное – сделал он это без изводящих Лерку подробностей. И без описания своей деятельности тоже. Мол, просто встретил ее, случайно, в нетрезвом виде и в сомнительной компании, после чего, зная, что для нее это нехарактерно, решил вмешаться. Особенно после того, как противоположная сторона начала возражать. Так что в глазах Леркиных друзей Игорь как был, так и остался просто ее давним приятелем. Или любовником, это уж кто по каким меркам его рассматривал. После его рассказа Лерка тоже вставила парочку моментов. Про машину у дома не стала говорить, все еще не уверенная в том, что ей это не пригрезилось. Но зато рассказала про телефон.