– Ясно, – протянула Лерка. Быстро переглянулась с Игорем. Понял ли он только ее или нет? А мысль у нее была такая: именно во вторник вечером Игорь с Толиком отбили Лерку из лап Принца и Лысого. Во сколько именно, Лерка не могла бы сказать, но точно знала, что уже темнело. Совпало ли так, что примерно в это же время на квартиру к Денису явилась его бывшая жена? Или машина возле дома Лерке все-таки не померещилась и приезд этой девицы был на самом деле оперативно организован по приказу самого же Дениса? Как раз для того, чтобы контролировать Леркино появление дома? Во всяком случае, слишком опрометчиво было со стороны Дениса не поменять после развода дверные замки…

– Денис обещал в выходные организовать шашлыки, – пользуясь наступившей паузой, сообщила Катюха. – В благодарность за спасение имущества. Мы все надеялись, что ты вернешься к этому времени.

Лерка лишь кивнула в ответ, не торопясь отказываться или соглашаться до тех пор, пока не обсудит это с Игорем. А он как раз поднялся и вышел из комнаты, потому что у него зазвонил телефон. Все оставшиеся притихли – видимо, осознавая свалившиеся на них новости. Даже Тинка, вопреки своему обыкновению, не кидала взгляды на довольно симпатичного Толика, несмотря на отсутствие обручального кольца у него на руке. Впрочем, в лучшие дни Тинку и кольцо бы не остановило…

– Лер, можно тебя на минуточку? – Игорь заглянул в комнату с порога.

Лерка молча поднялась и вышла к нему, вначале в коридор, а потом, вслед за ним – в ванную.

– Леха мне сейчас звонил, – вполголоса сказал Игорь, прикрывая за ними обоими дверь. – Сказал, что узнал много интересного, так что нам с Толяном пора выбираться отсюда. Опять, похоже, предстоит ночное бдение. А наш официантик, оказывается, не просто работник общепита, а еще и наркотой приторговывает.

– Так значит, его не случайно наняли, а он на самом деле из той же банды?

– Пока ничего не знаю, а гадать смысла нет. Потом все тебе расскажу. Как связываться будем – еще не знаю, но что-нибудь придумаем. Еще раз прошу тебя: одна за порог ни шагу! Обещаешь?

Лерка лишь кивнула в ответ. Расставаться с ним ей совсем не хотелось.

– Да, чуть не забыл: я тебе в телефон, на карту памяти, скинул несколько портретов. Не самых удачных, но узнать можно. Внимательно их рассмотри и запомни! И поглядывай, не мелькнут ли где-то от тебя поблизости эти лица. Если вдруг заметишь – беги оттуда, не раздумывая! А фотки из телефона потом сотри, не оставляй их у себя, мало ли что. Ты их и так должна в лицо знать, как родных.

– Вызубрю, – пообещала Лерка.

– Умница. Да, а на шашлыки даже не вздумай идти. Пусть даже всего лишь в парк. И неважно, замешан в чем-то этот Денис или нет. Если он или кто другой будут о чем-то тебя расспрашивать, ты ничего не знаешь, ничего не помнишь. Даже своим пока ничего больше не выкладывай. Если что – потом.

– Ладно, – Лерка подалась вперед, уткнувшись лицом ему в грудь. – А вы как выбираться-то отсюда будете? Может, такси вызвать?

– На автобусе. Дорогу я уже знаю. Заодно лишний раз осмотрюсь, что здесь да как. А ты выше нос. Не забудь друзьям раздать свой новый номер телефона. А старый пусть в черный список занесут, от греха подальше. Ну, вот, наверное, и все, – Игорь обнял прильнувшую к нему Лерку, ласково похлопал ее по спине. Лерке отчего-то очень захотелось, чтобы он снова ее поцеловал, как там, в ресторане. Но он лишь целомудренно чмокнул ее в лоб, после чего отстранился, открыл дверь и вышел в прихожую. – Толик, нам пора!

– Иду! – раздалось из комнаты. – Ну все, ребята, пока. Увидимся.

«И хотелось бы как можно скорее», – подумала Лерка, провожая обоих приятелей. Ну что вот в нем было такого, в этом Игоре, что ей каждый раз было грустно с ним расставаться? Она не знала. Но даже уже засыпая в своей кровати, думала не об угрожающей ей опасности и не о возникших подозрениях, а о том, что Игорь очень даже здорово целуется. Да и еще бы ему было не уметь! Опыт-то у него, судя по всему, весьма богатый! И на ней сегодня потренировался лишний раз! Мог бы ведь только создать видимость, так нет же! На этой мысли Лерка честно попыталась разозлиться, но не смогла. Так и уснула, пытаясь представить себе ту незнакомку, которая забыла у Игоря свой парик.

Пятница ознаменовалась для Лерки двумя потерями. На занятия она, как и договаривались, пошла в компании друзей. И даже на переменах кто-то из двоих – Эдька или Стаська – непременно был с ней рядом. А после второй пары ее вызвали в деканат. Лерка вначале испугалась, решив, что там все-таки как-то вычислили ее прогулы. Но дело оказалось совсем в другом: Анна Макаровна, не сумев дозвониться до Лерки по сгинувшему телефону, решилась на крайние меры и позвонила ей в институт. Там Анне Макаровне отказать не смогли и по ее просьбе вызвали студентку для беседы. Лерка взялась за трубку, сердцем предчувствуя что-то недоброе.

– Лерочка, ты жива? У тебя все в порядке? – услышала она плачущий голос пожилой женщины.

– Да, Анна Макаровна! А почему вы вообще об этом спрашиваете? Что-то случилось?

– Случилось, моя хорошая! Ты не могла бы приехать ко мне после занятий?

Несмотря на все сложности, Лерка не смогла отказать Анне Макаровне в этой ее просьбе. И в итоге, промаявшись остаток лекций, отправилась к ней в сопровождении своего эскорта из друзей. Исключение составила одна лишь Тинка, отпросившаяся с последней пары и куда-то упорхнувшая, сославшись на дела. Оставшиеся в наличии друзья в квартиру вваливаться всей толпой не стали, решили подождать Лерку у самого подъезда. А Лерка поднялась и позвонила в знакомую дверь, волнуясь все сильнее.

– Лерочка? Входи, моя хорошая, – Анна Макаровна открыла ей в накинутом на голову черном кружевном платке. Увидев его, Лерка сразу все поняла: родственников у пожилой женщины не было, а подруга была всего одна…

– Инна Васильевна?… – на всякий случай все же спросила она внезапно осевшим голосом.

– Да, Лерочка, – скорбно кивнула женщина. – Во вторник ей позвонили с твоего телефона, и какой-то глумливый мужской голос сообщил, что по ее все равно не будет и что если она не хотела отдать квартиру добром, то пусть теперь собирает деньги тебе на похороны. Я не сразу поверила в эти слова, но вот Инна встревожилась не на шутку, потому что этот голос показался ей знакомым, и не с лучшей стороны. Мы принялись звонить тебе, но телефон больше не отвечал. А потом и ты не пришла ко мне. Я стала звонить в собес, и мне сказали, что тебя нет на работе начиная со вторника. Тут-то у Инночки окончательно прихватило сердце. Она умерла сегодня утром, в больнице. К сожалению, мне слишком поздно пришла в голову мысль позвонить тебе в институт.

– Не поздно. Вовремя, – покачала головой Лерка. – Потому что до сегодняшнего дня вы бы меня не нашли. Меня там не было, и только благодаря друзьям удалось скрыть мое отсутствие, – Лерка замялась, раздумывая, стоит ли рассказывать Анне Макаровне о том, что с ней на самом деле произошло? С одной стороны, не хотелось волновать пожилую женщину. А с другой – не расскажи Лерка все, та может подумать, что сами студенты устроили идиотский розыгрыш, жертвой которого стала Инна Васильевна. Конечно, такое маловероятно, но не исключено совсем. И Лерка решилась. Вкратце, сводя в рассказе к минимуму угрожавшую ей опасность. Заодно объяснила, что больше не сможет пока работать, и на всякий случай дала Анне Макаровне свой новый номер телефона. Тоже нового. Но, как оказалось, женщину, в детстве пережившую блокаду Ленинграда, трудно было как обмануть, так и напугать.