– Ты многое преуменьшила в своем рассказе, Лерочка, – проницательно вздохнула она. – Инна была права в своих выводах, она хорошо знала этот тип людей. Вот и не выдержала мысли, что стала причиной твоей гибели. И эти-то! Каковы! Не смогли удержаться, чтобы не позвонить! Это они, они стали причиной Инночкиной смерти! Расскажи мне, как все произошло на самом деле!

Но Лерка в ответ лишь покачала головой:

– Как-нибудь в другой раз, хорошо? Пока и волновать вас не хочу, да и времени нет. Ведь я теперь выхожу из дома только в случае крайней необходимости и только в сопровождении друзей. Они и сейчас меня ждут, внизу, у подъезда.

– Господи, Лерочка, ну что же ты с собой-то их не позвала?!

– Не стоит, не волнуйтесь. Мы вместе решили, что так будет лучше.

– Ну, как знаете, – сдалась Анна Макаровна. – Об одном тебя прошу: будь теперь как можно осторожнее. Не дает мне покоя этот километр от дома до остановки.

– Пробьемся! – оптимистично заявила Лерка и лихо подмигнула. – Не все так безнадежно, поверьте. Когда-нибудь я расскажу вам все, во всех подробностях. А пока… Анна Макаровна, скажите, что мне нужно делать? Ведь для того чтобы Инну Васильевну похоронить, наверняка необходимо собрать какие-то документы, а вы по улице не ходок.

– Лерочка… Признаюсь, вначале я хотела обратиться к тебе за помощью, но теперь вижу, что делать этого нельзя. Это может быть для тебя опасным.

– Как бы то ни было, а я должна это сделать, – твердо возразила расстроенная Лерка. – Если не сама, то ребят попрошу. Ведь больше все равно некому?

– Некому, – вздохнула Анна Макаровна. – Мы с Инночкой – как остовы погибших кораблей, растерявших в жизни все: и снасти, и команду. Доскрипывали-отбывали свой срок на земле, – она вытащила из стола документы. – Инночка оставила мне свой паспорт и все остальное, как будто что-то предчувствовала. Надо с этими документами взять из больницы справку о смерти, а с ней потом в ЗАГС.

– Возможно, сегодня еще успею, – встрепенулась Лерка, взглянув на часы.

На том и попрощались, и Лерка кинулась вниз, чтобы озадачить мальчишек и Катюху свалившимися на нее хлопотами. Конечно, все они вряд ли обрадуются, и Игорь будет наверняка недоволен, когда узнает. Но поступить иначе Лерка просто не могла.

Впрочем, внизу выяснилось, что друзья пусть и не обрадованы Леркиным решением, но полностью одобряют его.

– В конце концов она тебе ту квартиру оставила, в которой теперь мы все живем, – выразила общее мнение Катюха.

Они кинулись по инстанциям, торопясь собрать все необходимые бумаги до конца рабочего дня. Успели почти все, но похороны все-таки были назначены только на понедельник. А поскольку быстро управиться не получилось, то домой решили ехать не на автобусе, а на такси, чтобы не идти километр через заброшенный парк, в котором сгущаются сумерки.

Когда они подъехали к своему дому, то увидели во дворе еще одну машину. Не местную, но знакомую.

– Тинкины родители, – с удивлением заметила Катюха. – С чего это вдруг пожаловали?

Ответом на этот вопрос стал Тинкин отец, вышедший из подъезда с объемистой сумкой. Коротко поздоровавшись с замершими в удивлении друзьями, он стал запихивать эту сумку в багажник.

– Кстати, Денис бы тоже мог выйти и поинтересоваться, что у нас тут вывозят, – тихо, чтобы его услышали только свои, пробурчал под нос Эдька, шагая по лестнице.

Тинка их встретила в прихожей, полностью одетая.

– Но вот, дождалась, – вздохнула она. – А то уж думала, звонить вам придется. – И, не дожидаясь вопросов, пояснила: – Папа за мной приехал. У нас бабушка заболела, и мама поехала к ней в деревню. А мне велено ехать домой, чтобы в ее отсутствие папа с братиком не исхудали. Вот так вот… Вы только не подумайте, что я сбегаю от вас! Как только все устаканится, сразу же вернусь.

– Ну ладно, счастливо справиться с хозяйством, – напутствовала ее Лерка.

– И это все, что ты мне скажешь?

– А тебе что, мало? Не навечно же прощаемся. И учимся, как прежде, в одном институте.

– Ну да, – Тинка вздохнула, оглядела друзей. – Тогда до понедельника, завтра ведь у нас лекций нет.

– До понедельника, – дружно кивнули ей напоследок все разом.

– Так, я руки первая мыть! – едва закрылась за Тинкой дверь, оживленно заявила Катюха. – Потому что после этого сразу на кухню! Кто не голодный, можете со мной поспорить!

– Ну что ты, что ты! – Эдька отскочил от двери в ванную как ошпаренный. – Ради такого важного дела всегда пожалуйста! Главное – борщик сразу поставь разогреть.

– Ну вот, сейчас подзаправимся! – жизнерадостно поддержал друзей Стаська.

И только Лерка промолчала. Потому что не видела смысла делать хорошую мину при плохой игре. Она всеми силами постаралась не дать Тинке понять, что не верит ей. Пусть уезжает, подруга. Лерка не судила ее. Только знала, что Тинка, попрыгунья-стрекоза, готовит гораздо хуже, чем ее папа. Да и брат у нее, если честно, управлялся на кухне куда ловчее, чем Тинка с ее нарощенными ногтями. А перемену в Тинкином настроении Лерка заметила еще вчера.

А потому, когда все сели за стол, начала свою речь так:

– Ну, хватит вам уже. Мы все понимаем, что происходит.

Нарочито оживленная болтовня ее друзей стихла. И Лера продолжила:

– Хочу вам сказать… я, конечно, понимаю, что у всех у вас проблемы с жильем, но все же оно не стоит того риска, на который вы подписываетесь, оставаясь здесь. Так что, если вы, сообща или порознь, подыщете себе более безопасное пристанище, то я никого за это не буду судить. Это мои проблемы, и решать их тоже мне.

Высказавшись и не поднимая глаз на замолкших друзей, Лерка взяла свою ложку. Она не ждала от них ответа.

– Я остаюсь, – ответил тем не менее Стаська. – И совсем не потому, что у меня проблемы с квартирой.

– Я тоже, – с несвойственной ему серьезностью поддержал друга Эдька.

Катюха, прежде чем сесть за стол, взявшаяся накормить Пуговку, молча обняла Лерку за плечи. И неожиданно расплакалась, уткнувшись лицом ей в затылок. Лерка развернулась к ней, тоже обняла. И так же неожиданно разразилась слезами, сразу за весь прошедший день. Мальчишки не стали их успокаивать. Стаська просто пододвинул Катюхе стул, а Эдька молча встал и вытащил из буфета бутылку вина, чудом сохранившегося с праздников.

– Надо будет восполнить запасы жидкости в организме, – сказал он, берясь за штопор. – Хотя лично я, честно говоря, не вижу причин для расстройства. Пассажиры съехали, команда осталась! Будем рулить против бури!

О том, что Тинка, возможно, здорово прогадала, уехав перед выходными, Лерка подумала следующим утром, когда к ним в гости зашел Денис.

– Ребята, я вам поляну накрыть обещал, но погода сегодня нелетная, – начал он с порога. – Так, может, тогда у вас посидим? Или у меня? То, что на стол накрыть, у меня готово!