«Можно было сказать и открытым текстом…» – мысленно пробурчал я, потом представил себе реакцию начальства на массовый переход офицеров ОБОНа в Ллеваррен и улыбнулся.

– Мне нравится твоя улыбка… – сообщила фейка, и я вдруг заметил, что она в очередной раз поменяла положение и теперь лежит передо мной на животе, с интересом изучая мое лицо.

– А мне – твоя… – ответил я и… мысленно обозвал психологов, работавших над игрой, уродами: да, сочувствие, вовремя высказанное такими симпатичными неписями, как Сильва, могло удержать в игре некоторое количество разочаровавшихся игроков и тем самым увеличить доходы компании. Но играть на самых чувствительных струнах человеческих душ как-то не по-людски…

– Ну вот, ты опять загрустил… – расстроенно выдохнула фейка, а через мгновение добавила: – Да и я тоже…

– А ты-то почему?

– Уже поздно, и мне пора лететь. А то мама ругаться будет…

– Жаль… – искренне сказал я и, вытянув палец, аккуратно коснулся ее волос.

– Ага… – кивнула она, затем вспорхнула с крыши и, подлетев к моему лицу, ласково провела ладошкой по щеке: – Ты хороший! Я буду скучать. Очень-очень…

Когда Сильвия куда-то усвистела, я перевернулся на спину, закрыл глаза и, посмотрев на окошко с игровым временем, подключился к Привату сестры:

– Добрый вечер, соня! Тебе там не вставать не пора?

– Я-ар, садюга, я ж только что легла! – простонала она.

– Ну, пожалуй, не «только что», а пять часов назад… – из вредности уточнил я. – Чего вполне достаточно, чтобы выспаться и собрать силы для Великих Дел…

– Черт! Как ты думаешь, у меня получится?! – вспомнив про Коридор Смерти, испуганно спросила она.

– Конечно! – уверенно ответил я. – Давай-ка приводи себя в порядок – и вперед…

– А ты, конечно же, пойдешь спать?!

– Только после того, как услышу твой довольный вопль…

Алька прошла коридор с шестой попытки. И приложила все усилия, чтобы порвать мои барабанные перепонки. А потом вдруг посерьезнела и спросила:

– Яр, а ты научишь меня драться по-настоящему?

– Если будет время…

– Ближайшие два года я в твоем распоряжении… – завуалированно напомнила она о контракте. – А желания у меня предостаточно…

Я пообещал. Потом пережил еще один счастливый вопль и отправился отсыпаться…

Очередной этап тренировок мастер Олер решил проводить не в подземельях монастыря, а на открытом воздухе и телепортировал меня на небольшую каменную площадку, расположенную на одной из вершин Скалистых гор.

Пока я оглядывался по сторонам и любовался заснеженными вершинами и парящими меж ними орлами, он вышел в ее центр, неторопливо снял с себя пояс, затем повесил на меня дебафф, повышающий чувствительность к боли до ста процентов, и, приказав повторять за ним, повернулся лицом к ветру.

Встав так, чтобы видеть каждое его движение, я расставил ноги на ширину плеч, чуть-чуть согнул колени и расслабился. А когда наставник начал поднимать руки через стороны с одновременным полуоборотом влево, двигая ими так, как будто пытался захватить воздух над головой, я мысленно охнул: если я не ошибался, то он делал первое упражнение начального комплекса «Железной Рубашки» школы Панлунмэнь[91]. Того самого, который в нас вбивали на пятом курсе.

«Если сейчас он начнет требовать правильного дыхания и концентрации на области Даньтянь, то можно будет вешаться…» – мрачно подумал я, вспомнив, сколько времени потребовалось нам, чтобы вникнуть в нюансы правильного выполнения каждого движения.

К моей искренней радости, эмбэшники берегли психику своих офицеров, поэтому бить меня по ушам Олер не стал. Сделал девять классических повторений первого упражнения и сразу же перешел ко второму – встал в левостороннюю дзенкутсу-дачи[92]и после трех оборотов расслабленной руки в вертикальной плоскости ударил себя ладонью по лбу.

«Как полагается – без хлопка», – автоматически отметил я, точно так же ударив себя по линии роста волос, и тут же уставился на выскочившее сообщение системы: «Вы получили навык Алмазная Рубашка! Алмазная рубашка – 1 из 100».

Навык качался быстро и, если можно так выразиться, системно: каждое упражнение, кроме первого и последнего, добавляло по четыре единицы, а двадцать второе – медитация – порадовало сразу двадцатью. И этим дело не закончилось: после сдачи квеста наставнику я получил еще и постоянный бафф, понижающий весь входящий урон на двадцать процентов.

Представив себе реакцию Альки на очередной «чит», я с благодарностью поклонился наставнику, а через миг уже метался по площадке, уворачиваясь от его атак.

Оказалось, что целью следующего квеста являлись прокачка статов и отработка контроля за движениями конечностей противника. Чему-чему, а последнему на спецфакультете учили очень даже неплохо, поэтому уже минут через пятнадцать после начала спарринга я перевел свои реальные навыки на игрового персонажа и принялся развлекаться: гасить атаки рук встречными ударами в бицепсы и отводить их мягкими блоками, изменяющими направление удара. Ноги я контролировал приблизительно так же, благо игровая механика, к которой я уже начал привыкать, делала этот процесс заметно проще: для того, чтобы отвести атаку, ударить раскрытой ладонью или за что-то схватить, убирать Кастеты Гнева Богов в сумки не было необходимости – оружие, вставленное в соответствующий слот, не вываливалось в принципе…

Примерно ближе к полудню, оценив уровень моего владения этой частью боевой техники, Олер удовлетворенно хмыкнул и выдал следующий квест с поэтичным названием «Дуновение Северного Ветра». Понравившийся мне еще больше: для того, чтобы его сделать, требовалось всего-навсего продемонстрировать умение контратаковать, не блокируя.

Сделать это предлагалось в свободном спарринге без ограничений, чем я и занялся с огромным удовольствием, ибо не мог упустить шанс поработать с партнером, которого невозможно ни покалечить, ни убить.

Бой получился просто бесподобным: я творил, что хотел, не задумываясь о последствиях и не уставая. Сколько времени? Не знаю, долго, ибо успел перепробовать на Олере практически все, что умел, разобрался с техникой выполнения пары комбинаций из арсенала капитана Кражича и даже придумал несколько новых.

Увы, все хорошее когда-нибудь заканчивается, и в какой-то момент наставник, разорвав дистанцию, рявкнул:

– Достаточно…

Привычно глянув в логи системы и обнаружив, что мой серый орм умудрился прорасти аж на сороковой уровень, я благодарно поклонился. А когда выпрямился, то увидел, что мастер стоит у края площадки и с расстроенным видом смотрит вдаль.