— Как тебя зовут? — Следак прирос к ней глазами. Девица была хороша собой. — Я раньше тебя здесь не видел.

Девица улыбнулась и пожала плечами.

— Любавой кличут. А ты кто таков? Тебя я то же раньше не видела.

— Любаава. — Протянул Следак, пробуя на вкус её имя и не сводя с неё глаз. — А меня Следаком зовут.

Любава хихикнула в кулак.

— Это, как охотников кличут?

Следак смутился.

— Да нет. Охотников следопытами зовут, а Следаком меня батюшка назвал. Говорил, что с этим именем я в делах людских и душах ведать буду.

Девица перестала улыбаться.

— Так вот почему тебя Волхем ото всех прячет. Стало быть и ты душами людскими ведаешь. Как он только прознал про то?

Следаку стало интересно.

— От кого он меня прячет?

Любава пожалела, что сболтнула лишнего и отошла за печь.

— Волхем велел накормить тебя. Сказал, что когда ты проснёшься, от голода выть будешь.

Она тут же поднесла ему в большой глиняной миске какую-то еду. Следак глянул на жёлтую воду и удивлённо поднял глаза.

— Это что?

— Это похлёбка пустая. Я в ней целого петуха сварила.

— А где же петух?

— Волхем велел без петуха, а то тебе, он сказал, плохо будет.

Зачерпнув приятно пахнущую жидкость большой деревянной ложкой, он выпил её, как воду. Казалось, что раньше он ни чего вкуснее не ел, или не пил.

— Не спеши, горячая ведь.

Следак не слушал Любаву, а орудовал ложкой, как мечом в бою. Похлёбка скоро кончилась, и он с сожалением посмотрел в пустую миску.

— Больше нельзя.

— Это кто сказал?

— Волхем сказал.

— Да ну его! Я голодный, как волк! Сейчас тебя есть буду!

Сказал и рассмеялся. Любава подхватила. Следак с удивлением отметил. Что чувствует себя гораздо лучше, чем до сна. Ай да Волхем. Колдун он, что ли? Подумал и перестал смеяться.

— Скажи-ка, а как у вас Волхема кличут?

— По-разному кличут. Кто по имени зовёт, кто шаманом промеж себя, а кто и…

Она замялась, не зная, что ответить. Следак ей помог.

— А кто колдуном.

Любава промолчала, а Следак опять спросил:

— Скажи, а где мы сейчас находимся? В каком месте?

Девушка пожала плечами.

— Извини, но Волхем запретил разговаривать с тобой на эти темы.

— Как так? Я не могу знать, где нахожусь?

— Видимо, пока нет. Он сам тебе об этом скажет.

— Ну, дела. Вот попал, так попал. Ну что ж, не хочешь говорить, не надо. Вот на ноги встану и сам всё узнаю.

— Конечно, встанешь и конечно узнаешь. Ты извини, но у нас так принято — старших слушать. Что скажут, то и делать нужно.

— Послушная ты. — Следак не отрывал взгляда от девушки. — Это хорошо.

— Что хорошо? Что послушная?

— И это, то же. Такая в девках долго сидеть не будет.

Любава фыркнула в ответ и отвернулась.

— Ишь, какой скорый.

Следак улыбнулся. Любава нравилась ему всё больше и больше.

— Я такой. Долго ждать не привык. А скажи-ка Любава, у вас в городе ни кто чужой не объявлялся?

Любава опять пожала плечами и быстро ответила:

— Не знаю, может и появлялся. Про то Светлоока нужно спросить — он точно знает, кто приходил, кто уходил.

Следак на минуту задумался. Уже хорошо. Значит, я всё-таки в Китеже. Тогда почему от меня это скрывают? Пока много непонятного. Ладно, вернётся Волхем, я с ним потолкую. Он улыбнулся Любаве и опять спросил:

— А куда это Волхем своих идолов подевал?

Любава махнула рукой в сторону.

— Так Волхем мужиков наших привёл, они и утащили их на капище. Теперь там стоять будут.

Любава, отвечая на его вопросы, засобиралась.

— Погоди. Ты это куда? — Следак сделал удивлённое лицо. — Уже уходишь?

— Ухожу. Любопытный, ты какой. Скоро хозяин вернётся. Он велел мне тебя только покормить, а не языком трещать.

— Ты ещё придёшь?

— Не будешь вопросов задавать, — Любава улыбнулась в ответ, — приду.

— Приходи. Обязательно приходи. Я не буду задавать тебе ни каких вопросов.

Не успела девушка открыть дверь, как на пороге появился сам Волхем. Он подозрительно оглядел всех по очереди, и не уловив ни какого подвоха, обратился к Любаве:

— Ну что, дочка, накормила ты нашего героя?

Та в ответ только кивнула головой.

— Вот и хорошо. Ступай душа моя. Завтра опять приходи кормить постояльца.

— Хорошо дедушка, приду.

Она поклонилась ему в пояс и Следаку то же. Старик в ответ нагнул спину, провожая за дверь свою помощницу.

— Хороша девка. Аль не глянулась она тебе?

Следак усмехнулся, понимая, куда клонит старый колдун.

— Может и глянулась. Тебе то, что с того?

— Мне-то ни чего, а тебе самое время подумать о семье.

Следак засмеялся.

— Ты ни как женить меня собрался? А вдруг я уже женат?

Старик махнул рукой.

— Если бы ты и сто раз сказал, что женат, я бы не поверил.

— Почему?

— Долго объяснять. — Волхем подошёл к нему ближе. — А то, что девка понравилась, я сразу понял.

Он опустил руки на голову Следака. Какое-то время так и держал их, потом резко опустил.

— Ну, что скажешь? Дела твои на поправку пошли.

— Да, спасибо. Я гораздо лучше себя чувствую.

— Вот и хорошо.

Старик развернулся и направился за печь, где у него находилась лежанка.

— Погоди Волхем. — Следак удержал его. — Почему ты меня за нос водишь? Ты ведь сразу понял, что я из Новгорода, от князя. Оберег ведь видал? Видал. Мне старейшине весточку передать нужно и как можно скорее. Я с товарищем был, но дошёл ли он до города? Я не знаю. У него берестянка от князя была.

Волхем повернулся к нему лицом и со спокойным видом ответил:

— Конечно, я сразу понял, что ты от князя. Это ты сейчас такой прыткий, а вчера слова вымолвить не мог. — На мгновение замолчал, потом продолжил: — Товарища твоего я не видел, — соврал он, опуская глаза. — Как на ноги встанешь, так я сразу же тебя к старейшине отведу. Там всё и расскажешь.

Следак повысил голос: