Сытник опешил.

— Это как, забираешь? Разве князь дал на это добро? Да и не вещь я, что бы меня забирать, или отдавать.

Олег улыбнулся.

— Не горячись. Я не хотел тебя обидеть. Просто мне нужно, что бы ты был рядом со мной. Это скорее от того, что я доверяю тебе. Что касается князя, я думаю, что он не будет против, если ты будешь в моей дружине. Дело то одно делать будем.

— Я не дружинник. Я скорее купец.

Что-то не хотелось Сытнику вступать под знамёна этого воеводы. Слишком он смутным ему показался. Постоянно что-то не договаривает, ссылаясь на своего учителя. Свои мысли в голове держит и ни кого в них не пускает.

Он поднял глаза на воеводу. Тот пристально, изучающее на него смотрел. Потом усмехнулся и сказал:

— Вижу, что нрава ты необузданного. Верно, что не дружинник, но абы кого, князь бы не послал. Вижу, что не доверяешь мне. Что ж, время всё расставит по своим местам. Я не требую от тебя покорности, но знания свои и умения ты будешь применять по моему указу.

Сытник набрал полную грудь воздуха, что бы ответить Олегу, но тот неожиданно ударил кулаком по толстой столешнице.

— Всё! Я так решил. Так и будет.

Теперь на Сытника смотрели жёсткие, колючие глаза. Под их тяжестью, он понял, что лучше не прекословить. Доберёмся до Новгорода, там посмотрим. Перехватив его мысль, Олег добавил:

— На князя не надейся. Вижу, что умом ты изворотлив. Научись понимать происходящее сердцем, тогда многое тебе откроется, и многое будет понятно без моих объяснений.

Сытник поднялся из-за стола и поклонился Олегу.

— Я понял тебя воевода. Пойду я. Раны что-то заныли.

Для пущей убедительности, он потёр ладонью грудь.

— Да и Марфа, поди заждалась.

Олег поклонился ему в ответ.

— Иди конечно. Залечивай раны и готовься к походу. Обратный путь лёгким не будет.

Сытник в расстроенных чувствах вышел из детинца и направился к себе на постой. Спускаясь с высокого крыльца, он неожиданно столкнулся со стариком. Тот был весь в чёрной хламиде с капюшоном. Длинная седая борода, крючковатый посох и сверлящие его глаза. Это первое, что он увидел. Старик не думая отворачивать в сторону, шёл прямо на него. Какая сила заставила Сытника отпрыгнуть в сторону и опустив глаза, отвесить старику поклон. Тот не обернувшись, прошёл мимо и вошёл в детинец. Однако воевода слукавил, говоря, что гостей не принимает. Интересно, что это за странный старик? Он начинал привыкать к тому, что странности все начались ещё тогда, когда он вместе со Следаком выехал из Новгорода. Как сейчас не хватает его светлой головы. Горестно вздохнув, он продолжил свой путь.

Олег стоял у окна и смотрел, щуря глаза на Солнце. Родная кровь. Брат. Такого подарка от жизни он и не мог себе представить. Воспоминания яркой вспышкой открыли перед его глазами Нарку. Самые счастливые годы его жизни прошли там. Живые отец и мать, чему-то улыбаясь, протягивали к нему руки. Ещё живая Елена, кокетливо смеясь, убегала от него по яркому от цветов полю. Именно тогда он был по-настоящему счастлив. Образ старика Рода вытеснил собой все видения. Именно после того, как Род появился у них в селении, начались набеги степняков. Первые жертвы первых столкновений с ними, в одном из которых погиб его отец. Воспоминания закручивали его и увлекали за собой, как лист поднятый ветром. Пылающая огнём Нарка. Долгий, тяжёлый переход через леса и болота на север. Измотанные и измученные лишениями люди в длинном, как змея обозе. Последняя схватка с Карачуром и гибель Елены. Потом пустота. С её смертью у него вырвали из груди душу. Он стал замкнутым и неразговорчивым. Ему было тогда всё равно жить или умереть. Он не видел впереди ни чего, что бы его радовало или огорчало. Внутри всё было выжжено. Тогда, спустя годы Род помог ему опять наполниться жизненной энергией и почувствовать жажду жизни. Благодаря тем знаниям, которые он получил здесь в Китеже и пещерах, он по-новому стал относиться к жизни. Не как потребитель, а как раздающий блага. Он стал жить для людей и ради людей. Вместе с Атеоном и Родом он включился в гонку за людскими душами. Сделать человека честным, бескорыстным и независтливым можно только собственным примером. Конечный результат этой гонки ясен далеко не всем, но то, что он собственными глазами прочёл на золотых пластинах, оставленных далёкими предками в священных пещерах, сомнению не подлежало. Сколько времени ещё должно пройти, что бы армия Белобога смогла одолеть Тёмные силы Вселенной? На этот вопрос не сможет дать ответ ни Род, ни Атеон. Есть ли смысл в этой войне, и есть ли смысл в жизни? Сколько раз Олег задавал себе этот вопрос, он уже и не помнил. Атеон на это только усмехался: «Сам смысл жизни заключён в самой жизни. Жизнь это исключение из правил и потому за неё нужно бороться самому и помогать людям. Только смерть возвратит нас в первозданное состояние — состояние всей Вселенной. Пока в ней есть жизнь, наша война не проиграна. Доказательством тому наследие наших предков». Предки дали возможность лишь горстке людей противостоять времени, что бы научить их законам Вселенной. Хватит ли им этого времени и сил? Олег постепенно возвращался в реальное время. Прошлое быстро затягивало плотным туманом. От этого на душе становилось неуютно и тоскливо. Не должен человек жить только сегодняшним днём. Он прекрасно понимал, что прошлое ни когда не отпустит его. В прошлом останется часть его самого и те люди, которых он любил и был с ними близок. Память это тот инструмент, который вольно или невольно заставляет переосмысливать настоящее. Она избирательна не зависимо от тебя, потому ты вспоминаешь только хорошее, делаясь чище и свободнее.

Его мысли прервал стук захлопнувшейся двери. Резко обернувшись, он увидел, что на пороге стоит Волхем.

— Что-то случилось? — Олег смотрел в его чёрные без всякого выражения глаза. — Ты так неожиданно появился.

— Случилось. Этот молодец, что вышел от тебя, послан князем?

— Да. Почему ты спрашиваешь?

— Ты в этом уверен?

Олег пожал плечами.

— Да, я уверен. Я знаю его.

— Вот как?

Волхем перевёл дух и уже спокойно уселся на скамью.

— И откуда ты его знаешь? Раньше был знаком?

Олег пожалел, что обмолвился об этом. Подозрительность старого колдуна стала действовать ему на нервы. Олег чуть резче обычного ответил:

— Нет. Раньше я с ним не встречался. О том, откуда я его знаю, поговорим позже. Не сейчас. Это всё о чём ты хотел меня спросить?

Видя, что задел воеводу за живое, Волхем улыбнулся, разряжая создавшееся между ними напряжение.

— Нет не всё. Дело в том, — он сделал паузу и почесал кончик носа, — что у меня в доме есть ещё один посланец князя.

Олег нахмурился.

— Кто таков?

— Пока не знаю. Он без сознания. В бреду что-то бормочет за берестянку от Рурика.