твою явно преувеличенную оценку собственного очарования… Я так не думаю, Странник. И это определенно не кажется мне моей главной проблемой в последнее время.

Он улыбнулся в ответ, но она заметила, что улыбка не коснулась его глаз.

Он снова вернулся к своему величественному воплощению.

Сейчас он полностью адресовал это ей.

Алексис опустила руку, глядя на него.

— Ты серьёзно?

— Весьма, — сказал Странник по-прежнему с той лёгкой улыбкой на губах. Наклонив голову, он добавил: — Я отметил в тебе некоторую… изолированность. Прекрасно взлелеянную. Которую ты скорее стремишься защитить… даже если часть тебя ненавидит её.

Помедлив, когда она ничего не сказала, он позволил своей улыбке стать теплее.

— Не нужно этого смущаться, Светоносная. По правде говоря, я нахожу это довольно очаровательным. От этого мне также хочется заняться с тобой сексом… как ты явно заметила.

— Изолированность? — она снова фыркнула. — Я управляю секс-клубом, Кэл. На самом деле, я владею несколькими. На меня работает целая стая оборотней. Теперь ещё и ковен ведьм из Лос-Фелиц, по-видимому… не говоря уже обо всех раздражающих сверхъестественных существах, которые бродят по Лос-Анджелесу только ради того, чтобы быть занозой в моей заднице.

Всё ещё размышляя, она снова хмыкнула.

— Честно говоря, мне не помешало бы немного больше изолированности.

Увидев, как его взгляд скользнул по замкнутому пространству, Алексис поняла, что он прав.

Они не одни.

Было немного не благоразумно упоминать вслух сверхъестественных существ.

Её взгляд последовал за его глазами, рассматривая людей, занимавших сиденья узкого вагончика.

Однако туристы вокруг, казалось, почти не замечали их.

В основном они перешёптывались между собой, указывая на вид на город через наклонные окна, пока фуникулёр медленно поднимался на гору.

Проследив за их взглядами и указывающими на что-то пальцами, Алексис поняла, насколько она устала. Она едва заметила, как вагончик тронулся, не говоря уже о виде за стеклянными окнами со всех трёх сторон.

Теперь она посмотрела в окна, замечая тяжёлые дождевые тучи над Джорджтауном, самым посещаемым туристами городом на Пенанге, и над пристанью, где пассажиры сходили с парома на материк.

Она попыталась вспомнить, когда начался сезон дождей и поняла, что они, вероятно, приехали в самый его разгар.

Что ж. Это объясняло, почему самолёт был заполнен только наполовину.

Она оглянулась на Странника, и увидела, как он окидывает её взглядом.

Наблюдая, как его глаза скользят вниз по её тёмным джинсам, по ботинкам, обтягивающей майке без рукавов, по её рукам, оставшимся обнажёнными теперь, когда она сняла кожаную куртку в восьмидесятипроцентной влажности и более чем тридцатиградусной жаре… Алексис поймала себя на мысли, что каким-то образом подтверждала его правоту, и её одежда доказывала это ещё убедительнее.

— Я не изолирована, — раздражённо произнесла она.

— У тебя даже нет собаки, — отметил он.

— Мне приходится много разъезжать по работе…

— Или кошки, — добавил он.

— …Я много путешествую, — подчеркнула она, по-настоящему нахмурившись. — Ты и правда собираешься проводить со мной весь этот серьёзный разговор о том, как я должна уделять больше времени себе? Девин и Джулс надоумили тебя?

Странник поднял руки с лёгкой улыбкой на губах, и теперь его глаза немного блестели.

— Кто ещё, если не я? — сказал он обезоруживающе невинным тоном.

— Ты Странник, — недоверчиво сказала она. — Ты кочевник по своей природе.

— И всё же у меня довольно бурная социальная жизнь, Светоносная. В нескольких мирах.

Она почувствовала, как сжались её челюсти.

— У меня серьёзная работа, — проинформировала она его.

— О, да, такая серьёзная, — согласился он с ухмылкой, закидывая одну из своих длинных ног на другую. На нём был надет сшитый, как она поняла, на заказ костюм в колониальном стиле, весь в белом цвете, за исключением ремня и туфель. — Слишком серьёзная, и остальные из нас, дилетанты, симулянты и простые смертные, не можем такое осмыслить. Например, ты даже на секунду не можешь допустить мысли о том, чтобы завести отношения. Уж точно не с таким, как я. Лучше побыстрее возведи эти стены, Светоносная. Напомни себе, насколько ненадёжна моя раса. С какой вероятностью я сразу же тебя разочарую.

Алексис в упор уставилась на него.

На долгие несколько секунд её разум совершенно опустел.

Затем, сдвинув брови, она присмотрелась к его одежде.

— Как ты можешь так выглядеть? — со злостью выпалила она, указывая взмахом руки на его идеальный костюм. — После двадцати часов перелётов… а теперь ещё и после двух часов во влажном тропическом климате и тридцатиминутной прогулки сюда… почему, чёрт возьми, ты всё ещё выглядишь так? Это какая-то нелепая способность изменения формы, о которой я не знаю?

Сделав паузу, она добавила:

— Где, чёрт возьми, ты вообще достал этот костюм?

Его улыбка стала ещё шире.

— Должен ли я воспринимать это как комплимент, Светоносная?

— Воспринимай это как «пошёл ты», Странник.

Он рассмеялся над этим, запрокинув голову назад.

Глядя на него, она пыталась решить, действительно ли она была раздражена.

Он не слишком задел её; не то чтобы она никогда раньше не слышала нотацию о «личной жизни»… в основном от Девина и Джулс.

Тем не менее, она поняла, что ей хочется оправдаться.

— Не надо, — сказал он ей. — От этого я ещё больше хочу трахаться. Как я уже сказал, моя реакция на тебя не более рациональна, чем твоя реакция на меня, Светоносная.

После небольшой паузы он добавил:

— …Я буду наслаждаться ухаживанием за тобой.

Алексис хмыкнула, откинувшись на спинку сиденья.

— Удачи тебе с этим.

— С тем, чтобы потрахаться? — улыбаясь спросил он. — Или с тем, чтобы убедить тебя серьёзно относиться ко мне как к партнеру? Или, осмелюсь сказать… возможному супругу?

Она моргнула, сбитая с толку его серьёзным тоном.

Затем закатила глаза.

Она уже собиралась ответить ему, наверняка с сарказмом, но тут её взгляд упал на соседние сиденья, и она поняла, что за ними наблюдает маленькая азиатская девочка лет восьми, пока её родители смотрели в окно и разговаривали между собой.

Ребёнок с упоением слушал её спор со Странником.

Судя по чертам лица, она, вероятно, была тайкой, которая к тому же неплохо понимала английский.

Великолепно. Теперь она ещё и развращает детей.

Оглянувшись на Странника, Алексис сердито посмотрела на него.

— Сейчас не время, — сообщила она ему тихим голосом. — Говорить мне, что мне нужно перепихнуться и уйти в отрыв.

— А я уже сказал тебе, — тихо пробормотал Странник, сокращая пространство между ними и целуя её в губы. — Я полностью намерен сам разобраться с первой частью этого предложения. Неоднократно. А что касается того, чтобы повеселиться во время или после… Я открыт для предложений.

Она невольно фыркнула.

А